Кошка черного дракона

Глава тринадцатая

Несколько дней наша горемычная компания волновалась насчет здоровья Рика. Но обошлось. Вил знал травы, я их рвала по ночам, выбираясь из тайного коридора. Да и все остальное висело на мне. Еда, тряпки для перевязки ран, яблоки, которых в саду нападало столько, что нам хватило питаться только ими. Я и на кухню заглядывала, урывая кусочки с богатого стола Герольда Даллинга. Проблемы были только с водой. Вил, однажды, потратил почти все свое колдовство, накинув пелену невидимки. Но пара кувшинов у нас появилась.

Даллинги обосновались здесь надолго, и никаких новостей о Крайгоне. Единственное, что удалось подслушать – они улетели, и всё. А в столице империи укреплялись Ледяные. К ним присоединились Серебряные, подкрепив коленопреклонением свои клятвы верности лорду Пригу. Горные оставались в тени, и только Черные и Бугравые объявили войну. Я очень надеялась, что наш герцог где-то скрывается. Но неизвестность подтачивала уверенность.

Замок наводнили отряды Ледяных и Даллингов. В темнице, куда я несколько раз пробиралась, лежали и умирали бойцы Крайгана. Сердце щемило… А что я могу? Нам бы Рика вылечить. Потом мы узнали, что в подземелье – рыцари, которых Гарольд сманивал на свою сторону. Выбор – предательство.

И через несколько дней начались казни. Для меня это и стало последней каплей, надо уходить. Куда? Да хоть куда, лишь бы дальше от этого ада.

Рик пришел в себя. Очнувшись, долго рассматривал меня, с подозрением и явной настороженностью. Я его понимаю.

Олея уже дала клятву молчания. Я немного приврала для убедительности, что мое слово нерушимо, если она его нарушит, то ее ждут тяжелые последствия.
Сболтнет – соберет неприятности. Что нам стоит навешать лапшу на неокрепшие уши семнадцатилетней девчонки, приехавшей в замок из деревни. А мой оборот из кошки в человека и наоборот, был убедительным аргументом. Я – ведьма особенная.

- Кто ты? – едва шевеля губами, спросил Рик.

- Не узнаешь ее? – засмеялся Вил, осматривая рану парня.

- Нет. У нас такой в замке не было, - он попытался приподняться, но застонал.

- Лежи, - сказала ему и помолчала, не зная, с чего начать разговор.

- Поди, с Даллингами в замок пришла? Постель им греешь?

- Молчи, - обрубил его грубо Вил. Рик перевел взгляд на Олею. Но та просто улыбнулась. Нарушать клятву она не собиралась.

- Если поклянешься, что никому не расскажешь обо мне, то расскажу, кто я.

- А не жирно тебе будет? Я клятвами не разбрасываюсь. Так скажи.

- А так, знаешь ли, у любопытной Варвары на базаре нос оторвали.

- Хамишь?

- Сам язык попридержи, - не выдержала я и ответила грубо. Тут, понимаешь, вытаскиваешь его с того света, а он зубы показывает.

- Да кто она? – Возмущенно набычился парень, и, кряхтя, приподнялся на лежанке, которую мы ему устроили в углу площадки в тайном месте.

- Тебе же сказали – поклянись, что будешь держать язык на привязи, - весело сказал ему Вил. – Она, между прочим, тебя спасла… Ну, вместе со мной, конечно, но все же…

Рик скривился. Ох, не нравлюсь я ему. Только, что делать. У бойцов Черных драконов был своеобразный кодекс чести – за спасенную жизнь остаешься обязанным.

- Ладно, клянусь.

- Не-е-е, - потянула я. – Повторяй за мной.

Выдуманная мною клятва состояла из набора высокопарных речевых оборотов и витиеватых фраз. Для простых малограмотных людей, любая словесная закорючка – загадка. А в конце я замыкала клятву словом «Мерде», что на древнем языке ведьм-зарин означало солнце. Скажем так, в контексте клятвы, оно ничего не означало. Но для ума, не отягощенного большими знаниями, имело некий сакральный вес.

В общем, придуривалась я.

Мало того, заставила его повторять эту абракадабру трижды. Парень нехотя, но исполнил. И вот тут я раскинула руки, мысленно произнесла заклинание оборота и…

- Жва-а-ах… - он обомлел. – Цветочек!

Я красноречиво фыркнула. И вновь вернулась в человеческий облик.

- Теперь понял, что если нарушишь клятву, то несдобровать?

Он изумленно кивнул.

- Но… как?! Ты же столько времени… И никто не знал.

- И сейчас никто не знает, кроме тех, кто здесь.

- Неправда, я знал, - буркнул Вил.

Мальчишка за эти тяжелые дни повзрослел. Пропали ленивые повадки подростка пубертатного возраста, появились сосредоточенность и разумность, характерная для взрослого человека.

- А что в замке? Где герцог?

Я вздохнула, Вил сердито отвернулся.

- Неизвестно, где герцог, - ответила ему.

Все немного помолчали, а у меня крутилась в голове одна шальная мысль.

- Надо подслушать Гарольда. Наверняка есть какие-то совещания, тайные встречи. А еще можно порыться в его бумагах.

- Даже не смей, - зашипел Вил.

Пфф… Опека пацана, иногда, раздражала. Он категорически запретил шпионить, подглядывать, и прочее. Еще и конюх подлил масла в огонь, рассказав, что кухарка Фимка, которую выгнали, опять здесь. Пришла, поклонилась в ножки и наговорила о герцоге столько, что на каторгу хватит. Поэтому, мои вылазки на кухню совершались с предельной осторожностью и обязательно с конюхом. Хорошо, что хоть привидение нас не предало.

Рик слушал внимательно и не сводил с меня удивленных глаз.

- А ведь ты ведьма-зарина, - сказал он.

- Ха, догадался, - хмыкнул Вил. – Она самая.

Поздним вечером мы с конюхом отправились на кухню. Хоть по кусочку хлеба на каждого принести. Привидение, как всегда выбирало безлюдные пути, и удалось сделать три ходки, хотя я понимала, что этого мало. Нужно сделать еще одну вылазку.

Конюх опять полетел со мной. Исчез за поворотом, и появился, махнув серебристым рукавом.

- Идем, здесь тихо.

Путь пролегал по второму этажу. Я пробежала мимо кабинета Крайгана, и отчего-то тоскливо защемило в маленьком кошачьем сердечке. Но вдруг увидела щель приоткрытой двери. Тихо хрипнула на конюха и кивнула на кабинет. В комнате разговаривали, только расслышать не получалось.