Кошка черного дракона

Глава четырнадцатая

Прошла неделя. Мы долго обдумывали план действий, обсуждали и реализовывали то, что необходимо в первую очередь. Первое – деньги. Тут помог конюх, которому мы поклялись, что однажды вернемся. Ибо как дурачки верили во все лучшее.

Кто-нибудь когда-нибудь видел, чтобы привидение плакало? Мы видели. Его слезы – мерцающие капли, текущие по лицу и распыляющиеся в воздухе. Прикипело у парня. Он нам обещал, что устроит здесь всем сказочные ночи с переполохом. Так вот, он нам показал несколько кладок с драгоценностями и монетами. Главное золотое хранилище рода Валлеур уже было захвачено Гарольдом, но огромный старинный замок таил многие секреты, и наш небольшой отряд отправился в путь с небольшим запасом золотых.

На кухне в последние дни было многолюдно, прибыли работники Даллингов, в коридорах толпились бойцы, и с едой стало совсем плохо. Перебивались на яблоках из сада.

И вот, в конце недели, когда охрана напившись, гуляла по темным уголкам замка, заливая радость вином, конюх вывел нас окольными дорожками, и мы под покровом черного неба, покинули замок.

Была идея украсть коней, но Рик отговорил. Опасно. Еще погоню устроят, а когда поймают – отрубят руки. Лучше купить где-нибудь на ярмарке.

Был уже третий день, как мы брели по лесам, прячась от больших дорог, где шныряли драконы. Один раз нарвались на свору разбойников, устроивших логово в валежнике, недалеко от старого Имперского тракта. Обойти их не получалось, хорошо, хоть вовремя заметили. Вернее, это я заметила, обернувшись кошкой.

Обойти оказалось сложной задачей. Идти по дороге – заметят. Прорываться через бурелом – сами ноги переломаем, да и Рик еще слабый после ранения. Дождались ночи, и прошли мимо них, окутанные колдовским мороком Вила. Потом несколько драгоценных часов провели у ручья – мальчишка обессилел настолько, что в глазах темнело.

И вот сегодня вышли к небольшому городку. Я впервые за несколько месяцев пребывания в этом мире увидела населенный пункт, ну, не считая деревенек. Улицы мощеные, дома двух и трехэтажные. С высокими крышами, где проглядывались окошки, узкие окна с балкончиками, на которых цветут яркими головками герберы, бархатцы, флоксы. Прошли маленькую площадь с ратушей, неподалеку услышали колокольный звон из храма с куполом и часами. Прохожий подсказал недорогую таверну с номерами, и мы двинулись туда в надежде устроиться и поспать.

Несмотря на войну, смерть императора и прочие беды, народ в городке жил спокойно, не утруждая себя расстройством по-поводу передела власти. Люди трудились, веселились, торговали, заманивали в лавки, а в таверне было много приезжих. Номер на троих, не считая кошки, нашли нам с трудом, еще и лишний грошик подсунули хозяйке. Рик и Олея теперь у нас молодая чета, а Вил – брат Рика. Меня спрятали в корзине, прикрыв платком.

Вечером парни спустились вниз, посидеть, послушать, что люди говорят. Разговоров вокруг было много. Говорили, что драконы свирепствуют. Новый хозяин Валлеура поднял налоги, в деревнях отбирают урожай, лошадей, крепких мужиков забирают в отряды. И попробуй отказать – забьют насмерть.

Посидев в зале, Рик и Вил заказали ужин в номер. Вслед за ними поднялась служанка – молодая девица с подносом, которая недвусмысленно строила Рику глазки, но сердитый вид Олеи немного остудил ее атаку. Когда она ушла, я обернулась человеком. Рик рассказал все, что услышал, Вил немного добавил, но все сводилось к тому, что дела наши плохи.

- Надо идти к Бугравым, - угрюмо сказал Вил. Рик скривился. Он давал клятву Валлеуру, и служить другим драконам не будет.

- А что тогда? – распалился Вил. – Что ты предлагаешь?

Они заспорили, мало обращая на нас с Олеей внимания.

- В столицу надо, - наконец сказала я то, что хотела уже давно сказать.

- Зачем?

- Злата!

- Затем, что там мы надежней затеряемся. А в маленьком городке или деревне нас быстро раскусят. И меня и Вила, и по поводу Рика будут вопросы. А если узнают, что ты, Рик, служил в личном отряде Крайгана – за твою жизнь можно уже будет не волноваться, у тебя ее заберут.

- А как быть с Олеей? – мрачно задал вопрос парень.

- Ей уже давно надо переодеться мальчишкой, и волосы подрезать, штаны, куртку и шляпу на лоб – вот тебе и пацан, - буркнула я сердито.

- Нет уж, - вспылила девчонка. – Волосы не дам трогать.

- Твое дело, - пожала я плечами. – Только можем неприятности нажить.

- А хороший пацан получится, - засмеялся Рик. – Задиристый.

- Ну ты и приду-умала, - фыркнула Олея.

- Олея, время не простое, сама знаешь. Решай, - ответила ей и сердито отвернулась. Еще девчонкины капризы тут разруливать не хватало.

Ночью все спали, крепко и похрапывая. Три дня в дороге вымотали всех. Кроме моей кошки. Я обернулась и прыгнула на подоконник. Окно было приоткрыто, и в комнату проникала свежесть. Рядом росло ветвистое, крепкое дерево. Его раскидистая толстая ветка манила, и я прыгнула, решив размять лапки.

За таверной, на внутреннем дворике, стояли конюшни, несколько сараев, какие-то пристройки. В дальнем углу горел костер, вокруг которого сидели люди. Меня, конечно же, туда потянуло. Если кто-то где-то разговаривает, я должна об этом знать.

Я тенью пробралась ближе к ним. Темнота – моя помощница, а куст, росший в двух метрах от людей – защита.

Двое из них были солдатами, явно не драконы. Третий – старик.

- Вот ты послушай, Фир, как ты угадываешь, что в мире происходит, ты же слепой?

Я прищурилась. И вправду, старик глядел в одну точку замороженным взглядом, и глаза его были белесыми, неживыми.

- Просто знаю, и все.

- Может, шепчет кто? – спросил другой боец. Старик рассмеялся.

- Наговоришь, Кастор. Это в деревне девкам да бабам шепотки мерещятся.

- Тогда как? Ты же еще полгода назад нам рассказывал, что император вскорости умрет. Мы еще смеялись. У повелителя здоровье было крепче скалы. И вот на тебе, помер.

- И про предательство говорил, - хмуро добавил другой.