Кошка Его Сиятельства

Глава 10

- Это проблема. - заключил Минариль, когда испытание уже десятого артефакта провалилось, - У нас в стране нет ни одного достойного артефактора. - и мрачно сжал губы, снимая с лапки Бины артефакт.

- Нет, проблема это то, что ты требуешь от них невозможного. - фыркнул владыка, - Как кошка может писать? Даже если она невероятно умна и, допустим, разумна, её лапки не предназначены для такой изнурительной работы. То есть, с анатомической точки зрения, письмо не может быть легким и простым процессом для нее. Не обрекай всех нас на бесполезные страдания. - посоветовал отец.

- Я понимаю. - отложил артефакт в сторону и посадил Бину к себе на ноги, - Просто в жизни нашей так много утомительных вещей, и существование Бины единственное, что делает её более осмысленной. И мое желание стать с ней ближе, понимать её лучше, вполне естественно. - подпер голову свободной рукой, второй поглаживая Бинарию, - Я единственный ребенок в семье и не привык отказывать себе в капризах. - добавил уже шутливо.

- Завтра утром в храм, возьмешь Бину с собой? - уточнил владыка, и Минариль кивнул. Храм, небольшой перерыв, потом подготовка к балу и сам бал. Бина наверно устанет и несколько раз заснет у него на руках.

Принц сам не заметил, как улыбнулся, ах до чего приятно: пусть с ним в кровати спать кошка отказывалась, поспать на коленях или руках любила, и Минариль боялся случайно пошевелиться и разбудить её в такие моменты.

Новый день наступил быстро, но Минарилю казалось, что время в это утро тянется невероятно медленно. Не верилось, что ровно год назад в его жизни появилась Бина.

Паж распахнул дверцу кареты, и принц вышел, держа на руках Бинарию. Она сидела спокойно, но то и дело вертела головой, с любопытством оглядываясь. В храм её уже водили, когда она только-только попала в этот мир, но тогда было как-то не до любований.

Эльфы воистину считались благословенной расой, потому как каждый эльф в день своего рождения мог прийти в храм и получить божественный подарок, будь то просто полезный артефакт, или вещь с глубоким смыслом, направляющая жизнь в правильное русло.

- Мы быстро получим дар, и после ты сможешь спокойно осмотреться. - шепнул принц Альбине, - Потерпи всего три минуточки. - и снова клюнул в лоб.

Бина возмущенно мяукнула и начала умываться, оттирая поцелуй блудливого принца. Ишь ты какой, и не понимает даже, в чем проблема!

Послушники распахнули дверь храма, пропуская принца внутрь. Все та же зала, тот же алтарь, и Минариль чувствовал себя совершенно обыденно, даже речь священника тоже не сильно отлична от обычной: что-то про Божий знак, мол, пользуйся на здоровье, эта вещичка тебе пригодится!

Купол с алтаря исчез, и все трое - священник, принц и кошка, вытаращились на дар этого года.

- Поздравляю. - произнес священник в легком замешательстве. Так рано! Ни один из правителей не получал этот дар в столь юном возрасте.

- Мяу! - возмущенно ударила по руке лапкой, мол, это ведь не то, что я думаю, да?!

И только Минариль молчал, не зная, радоваться или плакать. Это совсем не входило в его планы!

На алтаре в ажурной хрустальной шкатулке с серебряными завитками лежало два кольца.

Принц чуть прищурился, может, показалось, вдруг не те?

Тонкие дужки белого золота, имитирующие миниатюрные минималистичные диадемы владыки и его супруги со скромной россыпью мелких драгоценных камней.

- Ещё и обручальные. - вздохнул тягостно. Коли получил кольца, значит женится в ближайший год, максимум в ближайшие пять лет. Это уже статистика.

Закрыл шкатулку и закинул в пространственное хранилище, мда, будто других проблем ему мало, теперь ещё и женитьба!

Минарилю вполне достаточно Бины для ментального благополучия, зачем же ему жена? Со стиркой и готовкой вполне справляются слуги, а что до любви… да, душевного тепла ему хватало и от кошки.

И если Минариль чувствовал себя немного выбитым из колеи, то Бину подобное буквально ударило обухом. Её личного принца, и кому-то другому!

Нет-нет, так нельзя, ей тогда будет очень трудно и дальше выполнять свой кошачий долг и оставаться счастливой!

Разглядывать красоты близ храма уже перехотелось, домой они ехали в мрачном молчании.

Бинария не знала, как быть. Приклеиться к принцу и всюду ходить с ним, или начать жить, как затворник, чтоб не мучить себя и не мешать ему.

Подготовка к балу, купание и все прочее пролетели как в тумане, Альбину снедала неизбежность и глухое отчаяние, а Минариль не понимал, зачем ему кто-то ещё в его жизни. И совершенно не хотел демонстрировать свой ежегодный дар на балу, как того требовали традиции.

Это в прошлом году вышло не показывать Бину в качестве исключения - лекарь сказал, что стресс для крохотной тогда Бинарии очень опасен, а кольцам-то что будет? Потеряются?

- Что-то ты совсем поникла. - Минариль взял в руки мордочку Бины, приподнимая. Через несколько минут им выходить, а он совершенно не хочет покидать комнату, и Биночка такая печальная отчего-то, - Кушать хочешь, Бина? - предположил эльф, но кошка лишь отрицательно мяукнула.

Да какое уж тут кушать? Лучше сотрите ей память! Или выкиньте эти кольца куда подальше.

На бал все ж пришлось пойти, торта для нее, как Альбина и думала, там не оказалось, магическое представление помогло не надолго отвлечься от тяжелых дум, но стоило ему закончиться, как к ней вернулась прежняя печальность.

И подарки от Минариля и других подданных, которые она с таким предвкушением ждала, не радовали. В голове уже крутились зловещие мысли, мол, если она не может стать человеком, то пусть тогда Минариль превратиться в кота! И будут они приличной кошачьей семьей, она ему котят родит, вместе гулять будут, и времени у него больше свободного появиться.

Но судьба была к Альбине крайне жестока - в кота Минариля никто превращать не собирался, а принц меж тем, как окончилось празднество, был обязан готовиться к свадьбе: есть невеста или пока нет, а закон обязывал с получением подобного дара не сидеть на попе ровно.