Кошка, которая гуляет в тумане

Кошка, которая гуляет в тумане

Ночь. Кошка бесшумно ступала по улице сквозь туман. На ней был ошейник с поблескивающей подвеской в виде пентаграммы. Черная шерсть мягко светилась в сиянии иногда мелькающих фонарей. Зеленые глаза внимательно вглядывались в ночь, словно ища в ней ответы. Кошка чуяла носом тайны. Вот она остановилась возле двухэтажного дома с красной крышей, легко вспрыгнула на карниз, коснулась лапой стекла.

- Мяу! - раздалось в ночном безмолвии.

Окно, скрипнув, само собой отворилось. Кошка осторожно прошла в него, замерла на подоконнике, внимательно изучая обстановку. Ее глазам предстала комната, залитая приглушенным светом, струящимся из абажура, который почему-то был весь в дырах. По центру стоял круглый стол, а на нем: хрустальный шар, колода карт, несколько мешочков. По обеим сторонам от него - два комода, а у дальней стены - многочисленные полочки и старинные напольные часы. Комната была полна разных предметов. Свисающие со стен пучки трав, грибов, книги на полках и банки со странным содержимым, напоминающим заспиртованные части тела. Пест и ступа, чётки, бубенцы, свитки и чучело совы на стене - кажется, это дом того, кто посвятил себя колдовству.

Кошка моргнула, и вдруг увидела, что за столом сидит женщина. Когда она успела тут появиться, ведь еще секунду назад ее не было? Женщина неподвижно застыла, внимательным взглядом зеленых глаз изучая кошку. Сложно было сказать, сколько ей лет. Лицо колдуньи отличалось гладкостью, медные волосы вились и опускались на плечи. Но этот взгляд... в нем отчетливо проступало Время - непостижимое и неподвластное.

Шею колдуньи обвивал желтый питон, опускаясь ей на руку. Змея приподняла голову, чтобы лучше разглядеть кошку.

- Мяу! - вновь раздалось с подоконника.

Кошка спрыгнула на пол, сделала несколько любопытных шажков и, выжидая, уставилась на колдунью. Та хмыкнула, приподняв бровь.

- Ты чей-то потерявшийся фамильяр? - проговорила она, посмотрев на ошейник с пентаграммой. - У меня уже есть свой.

Она кивнула на питона, который блаженно пристроил голову на ее ладони.

- Мяу! - прозвучало громко и требовательно.

Кошка запрыгнула на стол, прошлась туда-сюда, коснувшись хвостом хрустального шара. Колдунья заинтересовано приподнялась. Высвободив ладонь, она опустила пальцы на прохладную поверхность шара. В этот момент ее посетило видение.

Собирается дождь. Ярко полыхает костер на поляне. Темные волосы развеваются на ветру. Ею движет молодость, энергичность и жажда к знаниям.

- Не бойся, - говорит она кому-то, рисуя витиеватые символы вокруг костра. - Все пройдет так, как надо.

В руке блеснул тонкий острый кинжал.

- Всего капелька крови, - на пальце алеет свежее пятнышко, к которому она прикладывает пучок трав. - Теперь твоя очередь.

Передает кинжал. Небо все темнеет. Пучок трав летит в костер. Два голоса нараспев произносят заклинание. Вдруг пламя становится зеленым, взметнув вверх искристые брызги. Взор заволакивает туманом, где уже ничего нельзя разглядеть. Слышен лишь булькающий смех и девичий визг.

Колдунья отстранилась от шара, в котором все заволокло туманом. Больше он ничего не показывал.

- Кажется, я только что видела твою ведьму, - повернулась она к кошке.

Шерсть животного вздыбилась, спина выгнулась. Кошка протяжно взвыла, зашипела и двумя прыжками оказалась возле окна, после чего выскочила в ночь.

- Странные вещи, Урборос, - прошептала колдунья своему питону.

Ей было над чем поразмыслить этой ночью.

- Да, мы так и живем, - Валери, вздохнув, отставила стакан с коктейлем. - Вечные пленники Города Теней. Домой вернуться не можем. Только если войдем в Дом Красных Окон. Но пока это никому не удавалось. Дом редко появляется и тут же исчезает. Поди угонись за ним!

Парень, что сидел с ней за столиком, нервно сглотнул. Он был один из новоприбывших - тех, кого недавно затянуло в Город - и еще не успел в нем освоиться. Бледный, испуганный.

- Ничего, привыкнешь, - Валери поглядела на него с сочувствием. - Придется привыкнуть. Как тебя зовут? Рик? Так вот, Рик, ты, главное, не удивляйся, что тут по улицам шастают призраки, оборотни и прочая нечисть.

- П-призраки? - едва выдохнул Рик, готовый уже сползти на пол.

- Да, - небрежно махнула рукой Валери. - Они даже здесь есть. Слышишь голоса? А ведь мы одни в зале...

В кафе "Ред Роуз", где Валери с Риком сидели за столиком, и впрямь слышались голоса, смех, играла джазовая музыка. На соседних столах лежали карты, фишки, сигареты, стояли бутылки и стаканы с выпивкой. В воздухе витал тонкий аромат духов и запах табака. Но при этом в зале никого не было.

- Н-но я думал, что здесь просто такая атмосфера! - Рик побледнел еще больше и часто-часто заморгал, - Я, наверное, пойду...

Он поспешно встал, едва не опрокинув стул, и побежал к выходу.

- Эй, погоди, может, проводить тебя к Сэму? Он детектив и расскажет все лучше меня.