Кошка понарошку

Глава 5

Я мысленно нарисовала яркую картинку, как благодетель с руганью отрывает меня от себя, и я лечу ласточкой до ближайшей стены. Нет, так не пойдет. Нужен добровольный поступок «жениха». Как в сказке про спящую красавцу. Увидел, поразился красотой, поцеловал. Но какой мужчина захочет целовать кошку?

Мне взгрустнулось. Я не знала, как надо вывернуться, чтобы Венчур изволил чмокнуть меня в клыкастую пасть. Я провела языком по зубам. Как бы мило я не выглядела, я была самой настоящей хищницей с клыками–кинжалами. Еще изувечу.

И совета спросить не у кого.

Из моей груди вырвался вздох. Это свойственно кошкам или во мне проявилось нечто человеческое?

Ладно, будем действовать путем проб и ошибок. Я же могу поцеловать Венчура сама. Например, глубокой ночью, когда он будет спать. Ну отмахнется, как от мухи, не поняв, что это мои усы его пощекочут. Не прибьет же.

Поняв, что у меня есть план, я приободрилась и начала мечтать, как явлюсь ему прекрасной девой и все–все объясню. И мы уже вместе будем думать, как спасти меня и его королевство. Главное, чтобы не сжег мою шкурку, как это сделал Иван–царевич, подвергнув жену смертельной опасности.

– Цезарь! Вот так встреча!

Я встрепенулась. Кого это называют Цезарем? Венчура? Я вытянула шею. К столу подошел крупный мужчина в броне и алом плаще. Ничего себе! По королевству разгуливают не только мужчины с кошками подмышкой, но и самые настоящие воины.

Я высунулась чуть больше положенного, чтобы разглядеть, что к поясу высокого незнакомца с толстой черной косой был приторочен короткий меч. Венчур, заметив мой маневр, положил руку на сумку, заставив меня спрятаться. Не хочет показывать. Не доверяет? Перед нами враг?

Только поняв, что я не попытаюсь вылезти, Венчур поднялся и крепко по–мужски обнял незнакомца. Прячась в тени сумки, я подглядывала за ними одним глазом.

– Густав, рад тебя видеть. Как супруга, как дети? – он показал ладонью на свободный стул, Густав с радостью занял его. Оба широко улыбались.

Нет, не враги. Друзья.

– Все хорошо, Цезарь. Мы с любовью ждем нового малыша.

Я расплылась в улыбке. Как хорошо он сказал. «Мы с любовью ждем нового малыша». С любовью. В груди растеклось тепло.

– Третий? Ну молодцы!

– А у тебя до сих пор ни одного?

Я навострила ушки. Венчур женат? Тогда от ночного поцелуя придется отказаться. Надо будет поискать себе другого принца. Свободного. Если я превращусь в девицу, как бы не соблазнить чужого мужа. Но все равно хорошо, что в трактире появился его друг. Избавил от фатальной ошибки. Вдруг от поцелуя с женатым я превращусь в жабу?

– Ты же знаешь...

Я вытянулась в струнку. Сейчас я узнаю про личную жизнь... Венчура. Я привыкла его так называть. Тем более, что имя Цезарь мне показалось дурацким.

– ...чтобы появились дети, сначала нужно жениться, – рассмеявшись, закончил за Венчуром его друг. – И когда это событие случится? Есть уже на примете?

«Я! Я есть!» – меня так и подмывало выкрикнуть эти слова. Знаю я этих многодетных папаш. Сами счастливы и хотят других осчастливить. Сейчас начнет Венчуру сватать родственницу. А у меня личный интерес. Мне нужно благодетеля поцеловать, чтобы я превратилась в человека. Кошачьим ртом не очень попросишь о помощи. В лучшем случае покормят. В худшем пнут ногой, чтобы не орала.

– Нет пока той, кому бы я захотел отдать свое сердце.

– Ни за что не поверю, что вокруг тебя девицы не вьются. Их у тебя целый дворец.

«Неужели все–таки принц? Вот свезло так свезло, как говорил Шариков».

– С моей работой? Я не могу позволить себе завести кошку, а ты говоришь о жене.

– Заведешь жену, а кошку она сама домой притащит, – со смехом парировал Густав.

– Передавай Любе привет, – Венчур ловко ушел от ответа. – Скажи, мы с сестрой всегда будем рады видеть ее во дворце.

– Как королева?

– Сам знаешь, роды были тяжелые. Она никак не может оправиться, хотя прошло столько лет. Лекари руками разводят.

– Да, жаль.

К столу подошла трактирщица с подносом. Начала выкладывать миски. Густав поднялся.

– Останься. Поешь с мной, – предложил Венчур.

– Я уже закончил. Мне пора. Граница ждет, – Густав оглянулся на стол, за которым сидели бравого вида ребята. У их ног стояли огромные щиты, на поясах прикрытые плащами кинжалы, и под руками грозного вида ружья. Такие оставят в теле дыру с футбольный мяч.

– Опять неспокойно?

– Да чертовщина какая–то творятся, – Густав дождался, когда трактирщица отойдет от стола, и понизил голос. – Мутно все. Вроде камнепада не было, а наутро камни не на своих местах. Подойдешь посмотреть – камень как камень, а на следующее утро он еще ближе к границе. На тропах следов нет, а кусты обломлены. Скот пропадает. Пастухи жалуются, а волков или еще какого хищника не видно. Мы уже устали ночами круги в небе наворачивать, чтобы выследить хоть кого–то.

– Король знает?

– Я только из дворца. Здесь передохнуть останавливался. Видишь, теперь по приказу Его Величества с охраной хожу, – он кивнул на сидящих за столом воинов.