Кошки-Мышки

Кошки-Мышки

Гонимый кондиционером воздух приятно охлаждал разгорячённую сексом кожу. Пропитавшиеся по́том простыни успешно помогали ему в этом. Кэтрин не понаслышке знала, какие горячие оборотни. И не только в сексе. Что же, каждый раз Мейсон Локвуд оправдывал её ожидания на все сто.

Довольную улыбку скрыть не удалось. И дело не только в произошедшем минутами ранее в полутёмном номере отеля. К этому добавлялось торжество победителя: Мейсон лежал рядом и обнимал её. Скоро он уедет в Мистик Фоллс искать лунный камень. Кэтрин планировала присоединиться к нему чуть позже. Надо удостовериться, что всё идёт согласно плану.

Спустя полтысячелетия удача наконец улыбнулась Кэтрин, и упускать шанс освободиться и перестать бежать она не собиралась. Если бы не подсказка давнего приятеля, Питера Хейла, кто знает, сколько она ещё искала бы Мейсона. Но старый знакомец не обманул. Что же, если у неё будет что-то взамен, она отплатит сполна. Оставаться в долгу у оборотня опасно: один укус — и поминай как звали. Рисковать своей шкурой Кэтрин не собиралась. Хватало того, что уже полтысячелетия она вынуждена находиться в бегах. Если Клаус настигнет её до того, как к ней попадут лунный камень и двойник, ей несдобровать.

Убедить Мейсона участвовать оказалось просто: будучи влюблённым в неё, тот не хотел подвергать Кэтрин опасности. Посвящать его в истинные причины она не собиралась. Зачем ему знать, что их встреча в том баре — не случайность. Что смерть его приятеля подстроена, а вовсе не несчастный случай. Задуманная изначально активация гена оборотня прошла успешно, и это дало основание для уговоров отправиться на поиски лунного камня.

Шею щекотало тёплое дыхание прижимавшегося к ней Мейсона. Ещё одна игрушка для дела. Кэтрин даже не сомневалась в правильности своих действий. Секс — приятное дополнение, благо Мейсон очень даже неплох. В подаренном ей нежном поцелуе ощущалась привязанность, нежелание уходить. Кэтрин и рада бы не отпускать любовника, но завтра полнолуние, а на дорогу нужно время. Нехотя вывернувшись из объятий, она окинула Мейсона полным сожаления взглядом.

— Тебе нужно собираться. Если мы ещё затянем с твоим отъездом, то полнолуние застанет тебя в дороге.

Вместо ответа последовал кивок, взгляд влюблённых глаз и прощальный поцелуй на накрывших губы пальцах. Мягко улыбнувшись, Кэтрин покинула постель. Её ждал тёплый душ, Мейсона — сумка и дорога.

К её возвращению вещи были сложены. И как только мужчины умудряются так быстро собираться? Впрочем, Кэтрин сама привыкла не тратить на такое много времени. Чревато неприятными последствиями: например, встречей с нежеланными людьми.

Прощальный поцелуй и направленный вслед удаляющейся машине полный надежды взгляд: если всё выгорит, она станет свободна. Клаус Майклсон, получив двойника и не без её помощи сняв проклятие, оставит её в покое. Последние пятьсот лет бега останутся в прошлом, и для неё настанет новая жизнь, без оглядки через плечо. Без страха быть настигнутой жаждущим её крови старым врагом. Главное — не попасть ему в руки раньше времени.

Стоило машине с Мейсоном скрыться из виду, Кэтрин, стараясь унять дрожь, обняла себя. Тёплый воздух обдувал со всех сторон, а её трясло так, словно на улице минусовая температура. Закрыв глаза, она так простояла, пока не согрелась. Кровь сейчас не помогла бы, да и Кэтрин не так давно перекусила, благо покинувший её любовник не возражал поделиться кровью с любимой.

Времени должно хватить, а если нет, то в машине всё необходимое. Мейсон сможет не дать волку кого-то снова убить. Всё идеально: он любил её и верил. Даже не усомнился, когда она рассказала о способе избавления от проклятья. Никакой боли в полнолуние. Никакого обращения. Наивный серенький волчок. Сделает всё необходимое, лишь бы больше не пришлось проходить через этот кошмар. И не быть ей угрозой.

Подставив лицо ветру, зарывшись ногами в тёплый песок, Кэтрин всматривалась вдаль. Она могла бы вечность стоять здесь и смотреть, как волны бьются о берег. Набегают и откатываются назад. Пока ветер не сильный и вода практически спокойная. В любой миг всё могло измениться. Стоит ветру сменить направление или скорость, и вот уже тихая, пригодная для отдыха водная гладь превращалась в смертоносную ловушку. Гибельную и опасную, прямо как вся её жизнь в бегах. Сейчас штиль, подготовка к приближающемуся урагану. Как только лунный камень будет найден, а двойник окажется у неё в руках, она найдёт Клауса и заключит с ним сделку: её свободная и спокойная жизнь в обмен на так необходимые ему для снятия проклятья вещи. И плевать, что двойник — фактически её далёкая правнучка. Пусть они и одной крови, но она Кэтрин Пирс. Она та, кто выживает любыми способами. Даже если придётся залить кровью улицы Мистик Фоллс, она получит свободу.

После свежести ветра и шума прибоя, стоявший в баре гвалт показался игрой на расстроенном фортепьяно. Кэтрин скривилась, да Элайджа наверняка бы с ней согласился. Сделав заказ, она окинула оценивающим взглядом толпу: пока Мейсон находился под рукой, в поиске пропитания не было необходимости. Его отъезд внёс в её рацион свои коррективы. Убивать она не планировала. Не сейчас, когда игра началась и оставался риск привлечь внимание Клауса раньше времени. Но от свежей, тёплой крови из горла жертвы Кэтрин не собиралась отказываться.

Пьяные забулдыги, от которых несло за версту алкоголем, ее не интересовали. У них спирт гулял по венам вместо крови. Да и напитки покрепче Кэтрин предпочитала в первозданном виде. Особенно некоторые вина.

Заприметив притаившуюся в углу одинокую фигуру, Кэтрин довольно облизнулась. Похоже, ужин найден. А может, и не только он. В конце концов, она не против разнообразить свой досуг отдыхом с симпатичной, но незнакомой пока блондинкой.

Босая ступня опустилась на деревянный пол, Кэтрин уже собиралась идти к цели, как вдруг прямо перед носом мелькнуло удостоверение. Толком не рассмотрела, но вроде на корочке значилось ФБР.

— Чем могу помочь, агент… — сделав вид, что читает, она прощупала кончиками пальцев обложку. Вроде кожа и вроде настоящее, но червячок сомнения не желал уползать, — Эклз?