Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава тринадцатая. Как упоительны в России вечера...

– Алексей Михайлович, вот список сотрудников, который вы просили.

– Спасибо, Виталий, – глава службы безопасности быстро пробежал глазами по списку, делая пометки, потом потянулся к телефону и набрал номер:

– Максим Леонидович! Ты был прав, мы тут кое-что нарыли...

***

Маша проснулась от пения петуха. Сквозь узкое окошко в комнату проникал дневной свет. В лучах солнца кружились пылинки. Пружинный матрас неодобрительно взвизгнул под девушкой, когда она потянулась, чтобы встать – мягкая кровать не хотела так просто отпускать заезжую гостью, ласково приглашая вздремнуть ещё часок. Но Маша решительно спрыгнула с постели и в одной ночной сорочке, которую дала ей переодеться перед сном баба Зоя, пошла во двор умываться и искать хозяйку.

***

– Володя, сегодня нам с тобой надо будет поработать сверхурочно, – Макс говорил в трубку быстро и отчётливо. – Никто не должен быть в курсе. Работы много, поэтому позвони домой, предупреди, чтоб до утра не ждали.

– Вас понял, босс. Конец связи.

У него в отделе все ребята надёжные, но Володьке Макс доверял как себе – в своё время, ещё лет пять назад, будучи рядовым сотрудником, он был командирован в Самару, налаживать систему тамошнего филиала. И уже тогда заприметил толкового паренька, а когда его повысили до начальника IT отдела, перетянул парня к себе.

– Ну-с, по коням, товарищи! – Володька удобно расположился за компом, когда рабочий день подошёл к концу и все сотрудники цепочкой потянулись на выход.

– Ну вы, блин, задроты! Днём не наигрались? – спросил их Жека.

– А ты не завидуй! – усмехнулся Макс. – Это вас дома жёны да детишки сопливые ждут – попробуй только задержись после работы! А мы люди свободные, нам можно и поиграть.

– И никто мокрым полотенцем не отхреначит за то, что перегаром несёт, – заржал Володька, вспомнив, как за Серёгой жена приехала, когда они всем отделом отмечали день программиста.

Через полчаса здание опустело. Свет горел только в бухгалтерии, но вскоре и они разбежались по домам.

– Вот список компов, – протянул Макс Володьке лист. Всё надо проверить. Вряд ли мы что-то найдём, но покопаться надо основательно.

Володя глянул список и недоуменно поднял глаза на Макса:

– А..?

– А этим я займусь сам.

***

– Эх, и горазды вы спать, городские, – с усмешкой встретила Машу баба Зоя. – Я уж и в лес успела сходить, и блинов напекла. Садись-ка, поешь.

Маша присела на лавку под раскидистой яблоней. Баба Зоя поставила перед ней на старый почерневший от времени стол тарелку румяных блинов и блюдечко с мёдом. Вокруг тут же закружились пчёлы.

– Решила я твою загадку, Машенька. Немудрёная оказалась. Но, сдаётся мне, всё равно ты не туда поворачиваешь, – старушка с прищуром глянула на Машу.

Маша молчала. Да и что тут скажешь, если всё уже решили за неё?

– Вот, держи, – сухая морщинистая рука взяла Машину ладонь и вложила в неё какой-то пузырёчек. – Смотри, не рассыпь по дороге. Всего-то и нужно, что щепотку в питьё или кушанье подсыпать. А какие слова при этом сказать, я тебя научу.

– А хуже от этого не будет? – тихо спросила Маша.

– Если намерения твои чисты и от сердца всё идёт, то хуже не будет, – заверила её бабка.

Машка повеселела:

– Спасибо тебе, баб Зоя!

– Спасибо в карман не положишь, на хлеб не намажешь. А вот картошку я копать начала, да только где ж мне старой-то одной справиться?..

Машка понимающе рассмеялась и стала выбираться из-за стола:

– Давай, баб Зоя, лопату! Трудовой отряд пионеров Ордена Красного Знамени к труду и обороне готов!

***

Время было уже далеко за полночь, когда Володька взволнованно зашептал:

– Макс, я, кажется, нашёл нашу крысу!

Макс повернулся к нему:

– И я нашёл кое-что любопытное...

***

Время, проведённое вдали от городской суеты, определённо пошло Маше на пользу. Пока она отрабатывала трудовую повинность на картофельном поле, у неё была возможность подумать о многом. Теперь голова была лёгкая, свободная. Маша была уверена, что она всё сделает правильно.
Ещё она подружилась с волчком. Они вместе ходили гулять в лес, а по вечерам Маша брала щётку и вычёсывала колючки и репей из густой шерсти.
Несколько дней пролетели незаметно. Но дольше медлить было нельзя – надо возвращаться в Питер.

Когда Маша, собрав вещи, вышла на двор, старушка уже ждала её.

– Машенька, я тебе тут собрала кое-чего, – баба Зоя принялась перечислять: – Вот, грибочки сушёные, а это варенье малиновое – от простуды хорошо помогает, а тут орехи... У тебя зубы молодые, а мне уже не осилить.

– Спасибо, баб Зоя! – Маша сложила подарки в рюкзак. – За всё спасибо!

И, не выдержав, кинулась бабке на шею.

– Ну, будет, будет, – успокаивающе погладила та Машу по спине. – Ты, главное, сердечко своё слушай. Оно не обманет.

Когда Маша скрылась за поворотом, старушка ещё немного постояла у калитки, а потом пошла к дому. Там, охая, присела на ступенечку и тихонько свистнула. Из-за дома выбежал волчок. Баба Зоя обняла его за шею и расстегнула ошейник:

– Ты знаешь, Серый, что надо делать. А теперь беги!

И она тихонько толкнула его в пушистый бок. Волчок сорвался с места, протиснулся сквозь дыру в заборе и скрылся в густых зарослях ежевики, за которыми начинался лес...

***

– Ох уж мне эти маги... – проворчала толстая Тильда, набрасывая пыльный полог на волшебное зеркало. – Нет, чтоб прямо сказать! Всё ходят кругами вокруг да около...

Откуда ни возьмись, появилась упитанная чёрная кошка и принялась тереться о ноги ворчуньи. Налитое в блюдечко молоко кошка проигнорировала напрочь.

– Что, избаловалась на рыбных головах, теперь на простое молоко уже и смотреть не хочешь? – с напускной строгостью спросила кошку старая служанка. – Ничего, скоро тебе опять на прогулку, там и полакомишься.