Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава пятая. Ну у вас и мир!

– И придёт Дракон.

И откроет он Врата.

И хлынет на мирные земли неисчислимое чёрное войско.

И захлебнётся кровью земля.

Но, презрев смерть,

Появится Великий Воин,

И Ведьма путь ему откроет.

И запечатает он Адские Врата на веки вечные.

И будет повержен Дракон.

Там вообще-то в рифму и более складно. Но ты же всё равно не понимаешь по-эльфийски, поэтому я сделал для тебя вольный перевод.

Хоббит отложил в сторону пергамент и посмотрел на Макса.

– Ещё вопросы будут?

Они сидели в палатке хоббита, больше напоминавшей склад забытых вещей: всюду лежали какие-то сумки, мешочки, свёрточки... Торле сказал, что верх идиотизма выступать в поход, имея с собой только пару запасных кальсон и походный котелок. А тут у него всё только самое необходимое: табак для трубки, тёплый плащ на случай холодов и чудесный серебряный кофейник – кто ж откажется выпить кофе, сидя вечером у костра? Запас перьев, несколько рукописей из королевского архива (взял почитать на досуге), сито для отмывания золота (ведь где Дракон, там и золотишко – это даже малые дети знают), личный запас лекарственных зелий, походный бинокль, коготь оборотня...

А ещё пучки кое-каких трав, сундучок с письменными принадлежностями, запасные штаны, маленькая плитка для варки кофе, медвежья шкура, несколько амулетов на удачу, медовые пряники (сух паёк, который выдают в походной кухне, сладостей не предусматривает, а если душе захочется?) И даже небольшой бочонок медовухи имеется. Но это НЗ – распить только в случае победы или крайней необходимости.

Гномы не оставляли попыток выменять бочонок у хоббита, предлагая ему то одно, то другое для сделки, но Торле был неподкупен.

Сегодня учения закончились раньше обычного, потому что вернулись разведчики с Дальней заставы и Светозара вызвали на Совет. А Макс отправился к хоббиту разузнать подробнее о Предназначении, которым ему тут уже все уши прожужжали, логично рассудив, что хоббит, пожалуй, будет лучшим переводчиком на понятный язык.

– Не совсем уловил суть – что там за дракон такой? И что это за Врата, которые, судя по всему, именно я должен закрыть? – спросил Макс.

– Не дракон, а Дракон, – поправил его хоббит. – Это вполне себе реальный человек из плоти и крови, но обладающий недюжинными талантами и огромной страстью к разрушению. А гигантский крылатый змей, плюющийся огнём – это морок. Иллюзия. Но эта иллюзия, однако, может одним махом спалить целую деревню или растоптать половину войска, если они будут такими идиотами, что дадут себя растоптать.

Тебе предстоит с ним сразиться. Не с иллюзией, конечно, а с человеком.

А Врата... Да это обычный переход между мирами, только постоянно открытый. Дракон его и открыл. И камушком дверцу подпёр, чтоб не захлопнулась. А твоя задача этот самый камушек выбить, потому что теперь через эту дверцу прёт всякая нечисть в наш мир даже с оплатой не заморачиваясь.

– А почему же ваши маги заранее не предвидели, где и как это произойдёт? Или хотя бы вычислили по звёздам, где и когда родится этот самый говнюк, и не задушили этого Дракона в зародыше? В нашем мире как-то раз один тип так, особо не заморачиваясь, всех младенцев мужского пола порешил.

– И что, помогло?

– Ничуть.

– Значит, метод абсолютно неэффективный, – заключил хоббит и добавил: – К тому же Драконом нельзя родиться. Им можно только стать, и то не каждый смогёт.

– То есть изначально он был простым человеком?

– Да вообще нормальный мужик был!

– И ты его даже знаешь? - удивился Макс.

– Конечно, знаю. И не только я – Машка с ним шуры-муры крутила, когда в королевском дворце Придворной Ведьмой промышляла.

***

Маша сидела на речном берегу и сосредоточенно чертила прутиком на песке. Она не оставляла попыток пыталась разгадать, какая магия проснулась в ней после последнего перехода.

Так... Падение со скалы – ветер, утонула – вода, укус змеи – власть над животными, удар кинжалом – боевая магия, сбила машина – силы земли, яд – волшебные зелья... И дальше какой-то тупик. Маша никак не могла выделить последний переход по какому-либо признаку. Прыжок с падением в воду? Соединение двух стихий? Так это она и так умеет. Они бежали от опасности... Способность управлять временем? Да нет... Маша пробовала – у неё не получается даже на мгновение ускорить или затормозить течение времени.

А если она теперь может воздействовать на других людей? Нет, это тоже вряд ли – Тильда ей категорически не позволяет даже одним глазком заглянуть в волшебное зеркало, чтобы узнать как там Яшка. Да и судьба Никиты, выпившего приворотное зелье по её, Машкиной глупости, не давала покоя. Маша уже и так и этак – и подкупить служанку обещаниями набрать для неё вкусных ягод тутовника пробовала, и стихами убеждать пыталась – бесполезно. Не имела Машка никакого влияния на других людей.

Как ни крути, она снова вернулась к самому первому варианту, который, впрочем, уже неоднократно отбрасывала, как самый невероятный – это как-то связано с Максом.

До этого она путешествовала между мирами одна. А тут прыжок совершили они двое. Да ещё и держась за руки. Ничто не случайно... А может?.. Да нет! Это уже вообще фантазии! Ну а что если?..

***

– Ну у вас тут и мир – одна сплошная коммунальная квартира! – не выдержал Макс. Он видел карту Средиземноморья – небольшой материк, окружённый со всех сторон морями. В центре горы, покрытые лесом, что тянутся до самого западного берега. На севере холмистые равнины.

Южный берег весь изрезан проливами. Там где-то и находился королевский дворец.

– Вовсе нет. Мы тогда с Машей, в общем-то, и познакомились.

Хоббит явно был из тех, кто с удовольствием присядет на любые, готовые его слушать уши, поэтому, видя, что его внимательно слушают, он не спеша набил трубку и завёл рассказ: