Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава десятая. С боевым крещением!

Макс оглянулся – от волшебника, кажется, толку было мало – тот стоял, опустив голову и что-то бормотал себе под нос. Тильды нигде не было видно. Маша... Маша! Он повернулся к девушке и увидел, что она абсолютно спокойна.

– За меня не беспокойся, – колдунья, казалось, была даже рада поупражняться в боевой магии. Она подняла руки – на кончиках пальцев проскальзывали синие искорки. На губах играла улыбка, глаза горели. Он ещё ни разу не видел Машку в таком состоянии – Ведьма готовилась к бою.

Хоббит выскользнул из-за спины воина и спрятался за колдунью.

– Прости, Макс. Ты, конечно, Великий Воин, и все такое... Но Машкину боевую магию я уже видел в действии.

– Сомкнуть кольцо! – Макс понял, что пришло время взять командование на себя. – Стоять на месте, пусть подойдут поближе. Прикрывать спины, держаться вместе!

На поляну к этому моменту выскочило ещё три оборотня, но они почему-то не нападали, только рычали и скалили зубы, потихоньку окружая отряд со всех сторон.

– За Альянс? – неожиданно спросила Маша, усмехнувшись.

– В атаку! – скомандовал Воин.

Ответом ему был боевой клич гномов и рык бросившихся в нападение волков.

Во время тренировок с эльфом, Макс не раз пытался представить себе, как бы он действовал, окажись в реальном сражении. Но это было сложно. Тренировки больше походили на спорт. Сейчас же всё было совсем по-другому. Снова накатило знакомое состояние, но он уже умел управлять собой, и теперь спокойно увернулся от острых зубов и, взмахнув мечом, разрубил зверя пополам.

Почему-то ожидал, что его охватит паника или начнёт тошнить от вида вываливающихся на землю внутренностей, однако ничего подобного не произошло. Только в крови прибавилось адреналина, и он почувствовал, что начинает наслаждаться происходящим.

Вот его клинок встретил ещё одного зверя. Справа прыгнул новый, но в воздухе что-то просвистело – и оборотень покатился, объятый синим пламенем.

Странно, нападавших было только четверо, и трое уже валяются на земле, однако слышно, как сзади вовсю кипит бой, а спереди снова наступают звери!

Сколько же их всего? – мелькнуло в голове у Макса, но думать было некогда. Он рубанул наотмашь, отбросив в сторону очередного монстра, и, пока высвобождал свой клинок, застрявший в туше, на него прыгнул ещё один зверь. Воин пригнулся, подставляя плечо... И тут же мимо него мелькнула синяя молния – оборотень отлетел куда-то за пределы поляны.

Казалось, бой длится вечно, и они истребили уже по меньшей мере полсотни этих тварей, но оборотни продолжали нападать.

– Маша, заклинание седого дождя! – раздался вдруг голос волшебника.

– Макс, прикрой меня! – послышался голос девушки откуда-то слева снизу.

Ворлентиус стал протяжно читать слова заклинания. Макс отсёк голову кинувшемуся на него волку и вдруг заметил, что слева к стоявшей почему-то на коленях Маше подбирается ещё одна тварь. Времени на раздумья не было и он, перехватив поудобнее рукоять, метнул меч прямо в оскаленную пасть.

Практически одновременно с этим почувствовал, как справа на него надвигается новая угроза. Обернулся, как в замедленной съёмке, и увидел, как мимо его лица промелькнула здоровая когтистая лапа.

И тут раздался удар грома – с небес хлынул жуткий ливень. Попадая на шерсть волков, он прожигал её насквозь, доставая до самых костей. Неприятно запахло палёным. Оборотни взвыли и бросились наутёк.

Макс инстинктивно было дёрнулся, ища укрытия, но, странное дело – ему дождь не причинял никакого вреда. То же и с остальными – все промокли до нитки, но никаких повреждений не получили. И тут обнаружился ещё один неприятный минус – дождь почти погасил костёр. И дров сухих у них тоже не осталось.

В темноте, едва-едва разгоняемой тлеющими угольками, они заново разожгли огонь. Правда, от него было больше дыма, чем света. Но это, пожалуй, даже к лучшему – не так чувствовалась вонь от мёртвых тел, покрывших поляну. Из их отряда не пострадал никто, не считая пары лошадей.

– И как мы теперь тут ночевать будем? От этих тварей и кровища, и вонища! – откуда-то появилась Тильда, зажимая нос двумя пальцами, и снова принялась ворчать.

Остальные, впрочем, были с ней полностью согласны. О том, чтобы оставаться здесь на ночлег, не могло быть и речи. И, собрав вещи, отряд двинулся дальше по дороге. Путь им освещало целое облако магических огоньков, наколдованное магом.

И, если бы не произошедшее только что побоище, можно было бы вполне наслаждаться прекрасной прогулкой по ночному лесу.

– Эх, зря эльфов отпустили. Лес для них дом родной. Всё ж веселее было бы, – высказал Торле то, о чём, видимо, думал каждый.

Судя по всему, магический ливень пролился только в пределах небольшой территории, потому что вскоре они нашли довольно большую поляну, которую даже не пришлось расчищать – трава была вытоптана, чернело пепелище костра. Видимо, место неоднократно использовалось для стоянки.

– Ворлентиус, а чего ты так долго медлил со своим дождичком? – поинтересовался Биргли, когда они снова устроились на ночлег. Пламя костра весело плясало, рассеивая ночную мглу и высушивая мокрую одежду.

– Вызвать дождь не проблема. Сложнее сделать так, чтобы от нас самих не остались одни скелеты, – спокойно ответил маг, отхлёбывая из кружки горячий чай, заваренный Тильдой.

– А ведь ты, Воин, сегодня прошёл боевое крещение! – сказал один из гномов – рыжебородый Драгдар

Все тут же загудели, наперебой поздравляя парня.

– Эй, Торле! Доставай свой бочонок! Чем не повод сделать по глоточку медовухи?

Но хоббит, видимо, считал, что повод так себе, поэтому обойдутся они и простым чаем.

– И часто у вас так оборотни стаями разгуливают? – спросил Макс.

Адреналин уже отпустил, и теперь в голову то и дело лезли кровавые подробности прошедшего сражения.

– А ведь Воин прав, – задумчиво сказал Ворлентиус, – оборотни всегда охотятся поодиночке.