Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава одиннадцатая. Они летят!

К горам подъехали уже на закате. Внезапно лес расступился, и перед ними открылась удивительная панорама: путь преградило широкое скалистое ущелье, а на том краю пропасти начинался крутой подъём, поросший хвойным кустарником. Цвет скал был всех оттенков рыжего. И казалось, это закатное солнце бросило последний взгляд, чтобы полюбоваться Ржавыми горами.

– Красота! – в восхищении выдохнула Маша.

С ней сложно было не согласиться. И все путники застыли, любуясь пейзажем. Гномы горделиво поглядывали вокруг – всё-таки горы были их родиной. Но солнце не собиралось ждать, пока они вдоволь наглядятся. У небесного светила есть свой режим, и оно уже наполовину скрылось за лесом.

– А как мы попадём в горы? Я летать не умею, если что, – подал голос хоббит.

– Там левее есть мост. Надо поспешить – в темноте его переходить мало удовольствия, – тут же ответил Биргли.

И гномы, взяв на себя роль проводников, повели отряд вдоль обрыва. Пришлось спешиться и вести лошадей на поводу. А пропасть так и манила. Где-то на дне ущелья шумела река. Было тихо и спокойно.

Подозрительно спокойно, – почему-то подумалось воину. Но что именно не так, он бы не смог ответить.

Вдали показался мост. Впрочем, мостом это сооружение назвать было сложно: узкие доски, связанные между собой толстыми верёвками. И вся эта конструкция перекинута с одного берега на другой и привязана к росшим на краю обрыва деревьям.

– Это что – мост?.. – хоббит выразил своё мнение сразу за всех.

– Нормальный мост, что тебе не нравится? – хмыкнул Биргли.

– Мне кажется или тут у вас очень странное предоставление о том, как вообще должны выглядеть мосты? – спросил Макс.

– Нет, это у гномов очень странное предоставление о том, как должны выглядеть мосты, – фыркнул в ответ хоббит.

– Кому не нравится – ищите другую переправу, – был ответ, и гномы один за другим спешно начали забираться на жалкое подобие верёвочного моста, которое тут же начало ещё и опасно раскачиваться.

– Я туда не пойду, – заявила Маша.

– И не только ты, – ответил ей Макс, – лошади, я думаю, вряд ли будут рады такой переправе.

Он был прав – никакая сила не смогла бы заставить лошадей ступить на эту тропинку над пропастью. Хотя нет, кое-какая вполне смогла – маг уже что-то бормотал, стоя у края моста...

– Маша, подсоби! – и он что-то тихо сказал так, что только девушка, стоявшая рядом, услышала что именно.

– Ты серьёзно? – ответила она, покачав головой.

Но волшебник стоял на своём:

– Сейчас не время рассуждать – солнце вот-вот сядет. Да и другой дороги у нас нет. Давай, не мешкай.

Девушка с сомнением посмотрела на мост, на гномов, каким-то неведомым образом уже дошедших до его середины, и зашептала что-то на ухо лошади. Трудно сказать, какое именно колдовство вступило в силу, но только сперва одна лошадь, а потом и другие спокойно поднимались на мост и как по ровной дороге переходили на ту сторону.

– Теперь наш черёд, – сказал волшебник, когда большая часть отряда уже была переправлена. И бодро зашагал по мосту.

– А можно мне тот же фокус, как и с лошадьми? – спросил хоббит у Маши.

– Не-а, я на людей воздействовать не умею, – ответила та. И пробормотала себе под нос: – Мне бы кто помог...

Но делать нечего, надо идти. Кроме того, солнце уже почти скрылось, а значит, скоро стемнеет.

Макс первым ступил на мост. Тот, впрочем, вблизи оказался куда прочнее, нежели выглядел изначально. А если смотреть только вперёд, то можно представить, что это всего лишь деревенский мосток через небольшой ручей. Маша шла за ним. Последним плёлся хоббит, отчаянно стараясь не смотреть вниз.

Когда они уже были на середине, послышался шум крыльев. И вдруг с берега раздался крик:

– Быстрее! Быстрее перебирайте конечностями! Они летят!

Кто летит – было особо не понятно. Но эти вопли не предвещали ничего хорошего.

Макс глянул назад – Машка стояла, застыв и глядя куда-то в небо. Хоббит вжался в мост, глядя туда же – к ним стремительно приближались какие-то большие птицы. Парень не стал рассматривать, что за "они".

Что бы там ни было, лучше встретиться с опасностью на берегу – решил он, схватил девушку за руку и потащил быстрее к берегу.

В воздухе раздался крик, и мост под ногами качнулся, словно его основательно тряхнули. Маша тут же оглянулась и, выдернув руку, бросилась назад. Воин обернулся. Картина, которую он увидел, была словно из голливудского фильма ужасов: с неба прямо на них пикировали жуткие твари, больше напоминавшие помесь человека и птеродактиля. Две из них уже спустились на мост, остальные кружили в воздухе, собираясь атаковать.

Хоббит вжался в доски моста, Маша бежала к нему на помощь.

Оценить ситуацию не составило труда – они трупы при любом раскладе. На шатком мосту не удержаться во время боя. Но всегда остаётся надежда на некие непредвиденные обстоятельства. В конце концов, у них есть Ворлентиус – вдруг старик что-то придумает. А пока надо не дать этим монстрам добраться до летописца (чтоб его!) и до Маши.

С берега донеслось странное шипение, затем хлопок – и одна из гарпий, паривших в воздухе, кувырком полетела вниз. Для остальных это наоборот послужило сигналом к атаке.

Несколько монстров полетели к берегу, но там их уже готовы были встречать гномы. Три бестии спикировали на мост, но были отброшены мощным потоком воздуха – Маша постаралась. Ещё одну тварь остановил меч Воина.

– Вставай живо! – Макс без всяких церемоний поднял хоббита за воротник и отпихнул себе за спину. – Бегом на берег!

На него прыгнула ещё одна тварь, но тут же полетела в пропасть, встреченная ударом меча, а парень едва не свалился следом, с трудом удержав равновесие.

Мост опасно раскачивался, пока они медленно отступали к берегу. Оттуда им помогал волшебник – то один, то другой монстр с громким хлопком складывал крылья и, теряя высоту, падал вниз. Но всё равно тварей оставалось ещё много – целая стая собралась тут, словно чуя добычу.