Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава тринадцатая. Поэтому ты до сих пор в холостяках ходишь?

– ... последний вечер, когда ещё можно себя почувствовать в безопасности. До Дальней Границы три дня перехода. И дорога предстоит отнюдь не развлекательная, – раскрыл дальнейшие планы старый маг, когда они все собрались за ужином в гостинице.

– Поэтому гуляем, братцы, как в последний раз! – закончил за него хоббит.

И эта идея была единогласно поддержана всеми присутствующими.

Стол ломился от яств, вино лились рекой. Только колдун отказался принимать участие в общем веселье и, сославшись на возраст, отправился спать. Остальные же веселились, как в последний раз. Пировали, и пели, и плясали, благо музыканты играли на совесть. Макс не знал танцев этого мира, зато Маша с удовольствием танцевала вместе с гномами. Потом они втроём с Биргли и хоббитом соревновались в том, кто выше скакнёт, потом ещё были какие-то зажигательные пляски...

Воин присматривал за девушкой – он ещё помнил ту весёлую ночь, когда вёз её домой на такси. Завтра отоспаться вряд ли получится, а им ещё предстоит долгий путь. И похмелье точно не поспособствует бодрости духа. Поэтому, когда Биргли со словами "а теперь будем пить знаменитую подгорную огненную воду!" выкатил к столу большой дубовый бочонок, парень взял колдунью за руку и решительно вытянул из-за стола.

– Детское время закончилось, – сказал он, – пора спать.

И приготовился к тому, что сейчас Маша начнёт упираться, настаивать на том, что вечер ещё в самом разгаре... Но девушка, к его удивлению, согласно кивнула и первая начала подниматься по лестнице. Вот только дойдя до второго этажа она не повернула в коридор, где находились их комнаты, а пошла ещё выше.

– Мадемуазель, вы, кажется, заблудились! Ваша дверь справа по коридору! – попробовал было завернуть её парень, но в ответ услышал:

– Иди сюда! Смотри, какая красота!

Он поднялся следом за ней и сквозь маленькое окошко протиснулся наружу.

Маша сидела на крыше, прислонившись спиной к каминной трубе и обхватив колени руками. Макс подошёл и сел рядом.

Она была права – вид открывался необыкновенный: прямо перед ними поднимался склон горы, и весь Медный город был как на ладони. Светились огни фонарей, окна домов. А выше всех разноцветными всполохами сияли дома зажиточных горожан. В Медном городе было принято вставлять цветные стёкла в окна. И теперь на склоне то тут, то там вспыхивали разноцветные искры. Словно какой-то великан шёл мимо и нечаянно рассыпал пригоршню драгоценных камней.

– Здесь было так здорово и так весело жить, пока не появился Дракон... – неожиданно сказала Маша. – Когда он открыл Врата и поползли первые слухи о том, что творится на севере, ещё никто не мог поверить в то, что это правда. А потом пришли тролли... И рассказали, во что превратились Зелёные Холмы...

Она повернулась к нему и тихо сказала:

– Я очень боюсь его, Макс. До смерти боюсь. Но это ничто в сравнении с тем, что он сделает со всем Средиземноморьем, если его не остановить.

– Я уже давно понял, что именно мне выпала великая честь убить Дракона и освободить мир ото зла, – попробовал было отшутиться парень, но понял, что и ему самому сейчас не до шуток. И вслух высказал то, что уже неоднократно приходило ему в голову:

– А если у меня не получится? Если я не смогу выполнить то, ради чего ты меня сюда привела?

– Ты сможешь, – спокойно сказала Маша, – я помогу.

И поцеловала его.

Если у него и были ещё какие-то вопросы, сомнения – всё это разом отошло на второй план. В этот момент время остановилось. Исчез Дракон с его Вратами, гномы с их байками, и даже огни, пылавшие на склоне, разом потускнели.

Он взял девушку за плечи и, отстранив от себя, заглянул ей в глаза. Можно даже было ни о чём не спрашивать – он и так всё прочитал в её взгляде.

– Пойдём, – сказал парень, вставая, и потянул её за собой.

Они чуть ли не кубарем скатились с крыши обратно в коридор гостиницы. И когда скрылись в комнате, весь мир остался где-то там, за дверью. И даже если б сейчас в неё начали ломиться с криками "Пожар! Оборотни! На нас напал Дракон!" – эти двое всё равно бы ничего не услышали...

***

Он проснулся, едва солнечный луч скользнул в окно. Маша ещё спала, обняв подушку. Русые, почти пепельные волосы разметались по постели, наполовину прикрыв обнажённые плечи. Не стал её будить, тихо оделся и вышел в коридор.

Состояние было странным – он чувствовал себя так, словно заново родился. Во всём теле ощущалась необыкновенная лёгкость, хотелось не идти, а бежать вниз, перепрыгивая через две ступеньки сразу.

Мимоходом заметил, что лестница хоть и сделана добротно, а вот перила уже немного пошатываются. Особенно третье снизу – явно сделано из породы другого дерева.

Внизу за столом сидели только маг и гномы. По лицам последних вообще не сказать было, что они вчера вечером пили что-то крепче ромашкового чая. Макс весело приветствовал всех и, присаживаясь на лавку, ненароком прихлопнул ладонью пару мух, отгоняя их от тарелки с тушёным мясом. Мухи оказались необычного золотисто-рыжего цвета. Он даже усомнился – точно ли это мухи или какие-то крылатые тараканы?

Биргли так и уставился на него:

– Ничего себе ты шустрый! Никто не может ни поймать, ни прибить медную муху – они летают быстрее стрелы, выпущенной из эльфийского лука.

– Ого! А стрелу поймать голыми руками смогёшь? – тут же встрял нарисовавшийся в дверном проёме хоббит.

– Только если лук будешь натягивать ты, – ответил Воин полушутя.

Желания проверять сейчас это предположение у него не было. У хоббита, видимо, тоже, потому что он сел за стол, простонав:

– Биргли, что было в том бочонке? Я уже три раза бегал на задний двор, а всё равно мутит.

– Огненная вода, – невозмутимо ответил гном.

– Ага, наливай-поджигай-пей, – вспомнил хоббит события прошедшего вечера. – Только водой там даже и не пахло – сплошной огонь в жидком виде.