Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава шестнадцатая. Последний бой

– Там всюду песок, и высокие черные скалы – мимо не пройдёшь. Врата похожи на зеркало. Ты просто увидишь своё отражение в окружающем пейзаже.

Ни свет, ни заря они снова собрались. На этот раз, чтобы обсудить детали. Дозорные доложили, что войска нечисти зашевелились, видимо, собираются снова в атаку.

– Мы должны опередить их! – настаивал маг. – А пока будет идти сражение, вам нужно добраться до Врат.

– Идти на прорыв – чистое безумие. Мы далеко не продвинемся – завязнем в драке, а лошадей ещё нужно заставить скакать прямо в пасть чудовищам, – упрямился Воин. – Надо пробираться по краю, там где скалы. И расстояние значительно короче, и вряд ли нападающие туда сунутся – точно будут переть стадом по протоптанному полю.

– Но там лошади сломают себе ноги, они же не горные козлы, чтоб по скалам прыгать, – возразил эльф.

– Эх, сюда бы мотоцикл... – вздохнул Макс.

Хоббит толкнул волшебника в бок. Тот задумчиво посмотрел на Воина и сказал:

– Я тоже думал об этом. Такой подойдёт?

И он достал из рукава маленькую модель хард-эндуро, не более семи сантиметров в длину.

– Неплохой КТМ, – оценил парень, рассматривая мотоцикл. – Четырёхтактный! Какая тонкая работа! Только маловат немного.

– Так удобнее хранить и транспортировать, – пояснил колдун.

– Ты хочешь сказать, что он настоящий? – не поверил Макс.

– Самый что ни на есть, – подтвердил Ворлентиус.

– Но откуда?..

– Да попал к нам как-то один из ваших, – пояснил хоббит, – задатки неплохого огненного мага у парня были. Но ему быстро тут надоело. Так и сказал: "скучно тут у вас" и, не особо вникая в тонкости переходов между мирами, разогнался на своём байке, да и сиганул со скалы в море.

Тело русалки утянули, а транспортное средство Ворлентиус подобрал.

– Как знал, что пригодится, – усмехнулся волшебник.

– Но ведь мотоциклу нужен бензин – он не лошадь, на траве ездить не станет.

– Так я же говорю – задатки неплохого мага были у того парня! – как неразумному снова начал объяснять хоббит. – Он там чего-то подкрутил, чего-то подшаманил... И теперь его аппарат ездит безо всякого бензина. Просто на воздухе.

– Один вопрос решён. Что будем делать с Машей? – Воин вопросительно глянул на колдуна.

Тот, не тратя драгоценное время на пустые слова, просто провёл рукой над головой девушки и щёлкнул пальцами – Машка исчезла.

– Что за..? – начал, было, вставать с места Макс, но тут маг нагнулся и поднял со стула маленькую серебряную булавку.

– Простой фокус, – пояснил он. – Она всё видит и слышит. И может обратиться в человека в любой момент, как только этого пожелает.

Он протянул булавку парню:

– Держи при себе, но запомните главное – сквозь Врата Маша должна пройти в человеческом обличье...

– ... иначе навсегда останется маленьким куском гнутой проволоки, – закончил за него хоббит.

Макс вздохнул. Времени спорить уже не было. Он аккуратно приколол булавку к внутренней стороне воротника. И сразу почувствовал кожей тепло, словно его шеи коснулось родное дыхание. Сердце забилось сильнее от волнения – только бы она успела превратиться обратно...

– Не волнуйся, – словно прочитал его мысли Ворлентиус, – она успеет.

***

С севера дул сильный ветер. Он нёс с собой запах гари и чего-то очень мерзкого.

Мертвечиной пахнет? – подумал Макс.

– Что за вонь? Словно кто-то уже сдох, не дожидаясь сражения, – подтверждая его мысли, спросил Биргли.

– Это арлкус, – ответила ему Ириида. – К нему лучше близко не подходить – от запаха теряешь сознание. Стрелы и копья против него бесполезны. Только маги могут справиться с этим порождением тьмы. В прошлом сражении он доставил нам немало хлопот.

Союзные войска выстроились у крепостной стены. Люди, эльфы, гномы... Здесь были даже те, кого Макс всегда причислял к нечисти – лохматые гоблины и мрачные каменные тролли. В предрассветных сумерках было видно, что небо затянули низкие серые тучи. Утро обещало быть пасмурным – каменные исполины могли не опасаться лучей небесного светила. Тролли жаждали поквитаться с теми, кто уничтожил их дом. А в условиях, когда каждый боец на счету, их участие в предстоящем сражении было воспринято на ура.

На стене пропел горн – сигнал к наступлению. И почти одновременно с ним гребень ближайшего холма зашевелился и понёсся прямо на них, меняя цвет и распадаясь на сотни маленьких уродцев. Они высоко прыгали и стремительно приближались. А следом за ними хлынуло полчище самых невиданных монстров, которых Макс только мог себе представить: казалось, чей-то извращённый ум скрестил человека с самыми разными животными (и даже не с одним), породив целый сонм самых невероятных чудовищ.

– Твари Эдма... – скривилась Ириида. – Попадись он мне – лёгкой смертью не умрёт...

***

– Это последний бой, – сказал эльф, поднимая лук.

– Это последний шанс, – подтвердил маг, откидывая мантию.

– Это будет славная битва! – проревел гном, вскидывая руку с боевым топором.

И его поддержали тысячи голосов.

– Надеюсь, у нас всё получится, – пробормотал Макс, заводя мотор.

И словно две волны, стремящиеся поглотить друг друга, два войска схлестнулись в жестокой схватке.

***

Тонкий свист пронзил воздух – ливень стрел обрушился на нечисть. Каждая стрела нашла свою мишень. А внизу на земле уже кипела сеча. В общей массе не разобрать было мелькания мечей, отдельных вспышек магии. Казалось, никто не сможет выбраться живым из этого котла.

Мотор взревел, но Макс медлил. Он не мог себя заставить повернуть в сторону. Не мог бежать, как трус, когда другие бросались в бой и погибали.

"Всё, что тебе нужно – это прорваться сквозь неисчислимое войско противника. Попутно, кстати, можешь грохнуть сотню-другую монстров..." – вспомнились ему слова хоббита.