Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава пятая. Угадай кто?..

– В квартире?

– Нет, на лестнице.

– Может, тебе просто показалось?

– Я его узнаю из тысячи! Это точно был он.

Машка совсем сникла.

– Но как он так быстро тебя нашёл? Или ты в колдовском мире всем визитки раздаёшь с указанием адресов и телефонов?

Девушка не ответила, задумчиво ломая вилкой котлету. Они сидели в уютной кафешке. Кормили тут вкусно, но Машка что-то сидела совсем без аппетита.

– Тебя покормить? – спросил парень и, не дожидаясь ответа, наколол своей вилкой котлету и протянул ей.

– Как там в детстве говорили? За маму, за папу, за соседского кота Тузика, чтоб ему подавиться той курицей, которую он со стола стянул, пока никто не видел.

Это разрядило атмосферу. И Машка, послушно жуя протянутый кусок мяса, рассмеялась.

– А почему кот – Тузик?

– Соседи, наверное, собаку хотели.

***

Когда Маша, наконец, поела и даже согласилась на десерт, Макс позвонил Володьке и попросил пробить меч Светобора по музеям.

– Передавай привет, – прошептала девушка, пробуя на вкус вишнёвый штрудель.

– Тебе привет от Машки. Тебе тоже – он кивнул ей через стол. – Да, всё в порядке, не считая того, что за нами тут какой-то псих охотится. Нет, это другая история...

Он не стал грузить Машу рассказами о начавшемся расследовании, решив, что ей и без того хватает волнений.

– И что теперь делать будем? – спросила девушка, когда он, закончив разговор, положил трубку.

Макс не успел ответить, потому что в этот момент шедший по проходу молодой человек вдруг нагнулся и закрыл Маше глаза руками.

– Угадай, кто? – весело спросил он и подмигнул Максу.

Маша явно пришла в восторг от игры, потому что тут же принялась ощупывать руки, закрывшие ей глаза, и спрашивать:

– Володя?

Парень отрицательно покачал головой, не переставая улыбаться.

– Ммм... Серёга?..

Снова мимо.

– Федька, ты?

Тот, сдерживая смех, снова покачал головой и что-то тихо шепнул девушке на ухо.

Маша быстро перечислила ещё несколько незнакомых Максу имён, но всё равно не угадала.

– Ладно, сдаюсь!

Шутник убрал руки и, садясь на стул возле неё, протянул:

– Ну, Машка, ты даёшь! А вот я тебя сразу узнал – всё такая же красотка!

– Гарик! – воскликнула девушка, поворачиваясь в его сторону, – вот уж кого не ожидала здесь увидеть!

– Представь себе, я тоже! Заскочил кофейку попить, вдруг слышу знакомый голос. Подхожу ближе – и впрямь ты!

– Макс, это Гарик! Мы...

– ... работали вместе над одним проектом, я был её научным руководителем, – улыбнулся Гарик, приобнимая девушку за плечи. – Маша очень талантливая, очень.

Девушка зарделась:

– Ну, скажешь тоже...

Внешне он мало походил на руководителя – скорее на бывшего студента-прогульщика, выезжающего на личном обаянии и вечно списывающего у соседок-отличниц: взъерошенный ёжик коротких волос, тонкий нос с едва заметной горбинкой. В ухе серьга. И хоть он постоянно улыбался, но взглядом словно оценивал всех, прикидывая, чего от кого стоит ждать.

– Да правду же говорю! А ты какими судьбами здесь?

– Мы от одного типа скрываемся, – тут же выдала Машка.

– Серьёзно? – удивился Гарик.

– Ну да, представляешь? Он за мной гонится, а Макс меня защищает.

– Телохранитель? Как в кино?

– Ну да.

– А этот тип маньяк что ли какой?

– Почти. Он...

– Коллектор. Маша банку денег должна, вот он за ней и гоняется, – встрял в беседу Макс.

– Ну, Машка, ты отчаянная! – восхитился Гарик.

– О, красивое кольцо, – он взял девушку за руку. – Это случайно не я тебе подарил?

– Нет, не ты! – рассмеялась Маша.

– Эх, жаль, что не я, – притворно вздохнул Гарик, – иначе ты б меня так быстро не забыла. Ты, Макс, с ней поосторожнее! А то вот так в один прекрасный день проснёшься, а её уже и след простыл.

Они сидели, болтали о всякой ерунде. Гарик оказался очень обаятельным типом – безостановочно шутил, улыбался, умудрился втянуть в беседу ещё и девчонок за соседним столиком, и даже бармена.

– Слушайте, а может, давайте ко мне, а? Тут недалеко. Посидим, выпьем за встречу... Девушка, вас тоже приглашаю! – обратился он к официантке, как раз ставившей на стол чашку кофе.

Но тут у Макса зазвонил телефон. Глянул на экран – Володя.

– Я отойду на минуту.

Гарик кивнул ему, а Машка, кажется, даже не заметила, что он вышел.

Конечно, его это немного задело, но не показал вида – ну, бывает, встретились старые знакомые.

– Слушаю тебя, Володя.

– Макс, ты там сидишь? Если нет, то лучше сядь. Я нашёл – и вправду в Полоцке есть такой музей, а в нем действительно есть такой экспонат. То есть был.

– Что значит был?

– То и значит – музей в прошлом году закрыли на реставрацию. А экспонаты вывезли. Часть их хранится в Свято-Полоцком монастыре, а часть увезли в Жировицкий монастырь. Меч, судя по всему, должен быть именно там. Я дозвонился до заведующей экспозиционным залом, она сказала, что на днях в Жировицком монастыре состоится открытие временной экспозиции "По следам забытых мифов". Так что, если меч там, его можно будет увидеть.

– Хорошо, спасибо, Володя.

– Этот псих вас там ещё не нашёл?

– Этот нет, зато, кажется, нашёл другой... – сказал Макс, наблюдая через стекло перегородки, как весело общаются Маша и Гарик.

Видимо, договариваются о продолжении вечера.

Кое-что в поведении Гарика его стало напрягать – например, он заметил, что тот постоянно трогает Машу: то поправит выбившийся локон, то обнимет, то возьмёт за руку... Словно цыганка на вокзале, когда заговаривает зубы очередной дурочке. И Маша... Хохочет, как ни в чём не бывало. И смотрит только на Гарика, словно между ними раньше что-то было. Или ещё есть. Макс почувствовал укол ревности.