Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава двадцатая. Мне уже не больно

Он не знал, сколько времени прошло. Может час, а может целая вечность. Он не чувствовал усталости, а Дракон был изобретателен и очень хитёр. Эта схватка так же походила на их поединок на острове, как полноконтактный бой на детскую возню в песочнице. Макс неоднократно ловил себя на мысли, что если б не волшебный клинок, он, пожалуй, уже мог бы валяться тут хладным трупом. Меч пел, взлетая и обрушиваясь на врага. Казалось, отпусти воин рукоять и клинок сам продолжит битву. На что быстрая реакция была у Воина, но иной раз меч всё равно оказывался быстрее. Время для него вообще не существовало. Он сам был вне времени и пространства, и только рука хозяина удерживала его в этом мире.

Вдруг Дракон отступил. А затем взмахнул рукой – и гигантское чёрное зеркало возникло перед воином. Оно стремительно росло вверх и вширь, окружая гладкой высокой стеной, подавляя своей монолитностью. Воин размахнулся и ударил. Осколки градом посыпались на землю и за долю секунды до того, как они упали на землю, он почувствовал, как меч дёрнулся, чуть не вырвавшись из рук. Магнит?

Осколки сыпались и плавились, растекаясь по выжженной траве, превращаясь в огромную маслянистую лужу. Воин сделал шаг назад, однако отступать было некуда – он оказался на маленьком участке сухой земли, со всех сторон окружённом этим зловещим озером. Непроницаемая гладь больше напоминала расплавленный металл, нежели жидкость. Но меч так и тянулся к ней. Хотя уже не пел. Нет, клинок не хотел больше убивать, скорее он просил... Пить?

Вспомнил, что рассказывала Маша – вся эльфийская магия основана на крови. Но эта подозрительная лужа мало напоминала кровь. Разве что, кровь Дракона? Нет, это однозначно ловушка. Но как её обойти?..

***

Сергей подвёз девушку до дома. Сначала он направился было на Петроградку, где была квартира Макса, но Маше невыносима была мысль о том, чтобы засыпать одной в его постели. Поэтому она попросила отвезти её к себе домой. Пусть там не убрано и пыльно. Зато так ей будет спокойнее. Там она уже привыкла быть одна.

Войдя в квартиру, кинула рюкзак в прихожей и, скинув кеды, прошла в комнату, даже не включая свет. Завтра. Она обо всём подумает завтра, а сейчас пора спать. Легла на старый диван, который приветствовал её знакомым скрипом. Натянула на плечи плед и почти мгновенно провалилась в глубокий сон.

***

Меч мучает жажда? Хорошо. Как в таких случаях поступают маги?

Он поднял левую руку и провёл острием меча по ладони. Разрез моментально наполнился кровью. А клинок, который Воин так и не убрал, жадно втягивал в себя алую жидкость и, казалось, оживал заново.

Вперёд! В бой! – пропел меч.

И Воин понял, что нужно делать.

Он опустил меч вниз и начал чертить на земле незнакомые слова, больше похожие на замысловатые узоры, где линия соединяется со следующей, а та ещё с одной... По сути, писал меч, Воин лишь удерживал оружие в руке. Дописав последнее слово, меч протянул линию дальше, пока не коснулся острием тёмной непрозрачной лужи. И буквы вспыхнули огнём, а тёмная жидкость потекла, заполняя собой весь узор и тут же загораясь сама. Вскоре, горела уже вся лужа.

Неужели, нефть? – пронеслось в голове у Макса.

Но ответ пришёл в виде сложной химической формулы. Всё, что он понял, так это то, что перед ним была редкостная отрава. Дым вздымался к небу. Макс испугался, что сейчас загорится сухая степь вокруг, но травы огонь даже не коснулся.

Так, а куда же делся Дракон?

Тут из пелены дыма вышла высокая чёрная фигура с поднятым мечом. А, ну конечно – эффектное появление! И бой завязался снова.

Они сходились и расходились. Клинки высекали тысячи искр. Казалось, этому сражению не будет конца. Но капля за каплей кровь уже покидала тело Воина. А меч, рассёкший ладонь, продолжал питаться и пожирать его. Воин слабел, и ему всё сложнее становилось отражать удары. Голова закружилась, и очередной выпад противника чуть не положил конец сражению. Едва не упав, Воин взмахнул окровавленной ладонью – тонкая цепочка алых капель взлетела в воздух. И тут Дракон, словно голодный зверь, вытянул шею и поймал длинным языком рубиновые вспышки чужой силы. Жажда. Жажда чужой крови оказалась сильнее всех других инстинктов. Эльфийский клинок сверкнул молнией – и отрубленная голова Дракона покатилась по земле. Но не успел Воин обрадоваться победе, как обезглавленное тело осело и, не коснувшись земли, исчезло.

Дракон исчез? Он победил Дракона? Или же это всего лишь очередной фокус?

Тут он услышал за спиной тихие шаги. Резко развернулся и чуть не выронил из руки меч – к нему шла Маша. С распущенными волосами, в джинсах и кедах и этой дурацкой розовой футболке. Левая рука вся была в потёках запёкшейся крови, но девушка улыбалась.

– Мне уже не больно, – сказала она.

С одной стороны он был рад её видеть. Рад тому, что с ней всё в порядке. А с другой... Теперь он чувствовал себя уязвимым – что если Дракон нападёт прямо сейчас? А если он нападёт на Машу? Хоть у него там и были на неё какие-то другие планы, Воин не доверял этому монстру ни на грош.

– Стой! – попытался он предупредить её. – Здесь опасно!

Но девушка его не слушала, подходя всё ближе. Она уже почти вплотную подошла к нему и тут...

То, что произошло дальше, ещё долго будет сниться Максу в кошмарах... Меч в его руке ожил и, прежде чем Воин успел сообразить, что происходит, лезвие пронзило девушку насквозь.

Он хотел закричать, но не смог даже вздохнуть. Сердце рванулось из груди, но застряло меж рёбер неповоротливым комом. Лезвие вошло в тело с такой же лёгкостью, как если бы она была тряпичной куклой. Глаза колдуньи широко раскрылись от удивления, но она не издала ни единого звука. Хотел выдернуть меч, но клинок не хотел выпускать добычу – лезвие словно в тиски зажало. Тогда он подхватил падающую Машу и бережно уложил на землю.

Так не бывает! – кричал разум, в ужасе отторгая картинку искажённой реальности. – Не бывает! В сказках добро всегда побеждает зло!