Кошки-мышки или Как победить Дракона 80-го уровня.

Глава двадцать первая. Если ты ещё хоть раз от меня сбежишь...

Он запомнил Машку ещё с самой их первой встречи...

Как-то осенью элитный фитнес клуб, где занималась Алёна, закрылся, и она вместе с подругой поехала в другой, попросив Макса встретить её после тренировки.
Он ждал у выхода, прислонившись к мотоциклу, когда из дверей вышла девушка. Джинсы, короткая кожаная куртка, кеды. Светлые волосы собраны в длинный хвост. Симпатичная. Даже красивая. Хотя в толпе Макс может даже и не обратил бы на неё внимания. Но здесь его привлекло то, что она не стала спускаться по ступенькам, как все, а сразу же от дверей взяла разгон и одним махом перепрыгнула всю лестницу. А там было ступеней десять, не меньше.

Паркурщица?

Приземлившись, она улыбнулась сама себе и немного постояла, одевая наушники. Потом накинула капюшон, засунула руки в карманы и с самым независимым видом пошла прочь.
Этот прыжок, улыбка и то, как она прошла в двух шагах, даже не взглянув в его сторону, зацепили парня. Но тогда они ещё встречались с Алёной, и он выкинул незнакомку из головы.

А спустя почти год на дне рождения Яшки, с которым они вместе рубились в Варкрафт, он увидел на балконе девушку, в которой, к своему удивлению, узнал ту самую незнакомку из фитнес-клуба. Тогда-то и решил, что на этот раз уж точно её не упустит.
Но с Машей всё оказалось так непросто... И каждый раз, когда ему казалось, что они вот-вот будут вместе, она ускользала, исчезала или просто сбегала от него.
Он говорил себе – хватит. Он старался не думать о ней. Но судьба, словно специально, сталкивала их снова. И всё начиналось заново. Машка всегда держалась очень дерзко и независимо. И ему хотелось одновременно и поцеловать её, и придушить. Ни одна девушка ещё не вызывала в нём таких чувств.

А когда они оказались в колдовском мире, он узнал её совсем другую. Такую сильную и беззащитную одновременно... И в нём появилось страстное желание защищать и оберегать её от любых опасностей. А их первая ночь стала волшебной во всех смыслах.

Но почему тогда она постоянно от него сбегает? Черта характера? Или их просто связало Предназначение, а на самом деле Маша вовсе не горит ответными чувствами?
От этой мысли внутри стало нестерпимо больно. Нет, этого точно не может быть! Если б не хотела быть с ним – не стала бы с такой страстью отвечать на ласки, даже если на утро делает вид, что между ними ничего не было.
Машка тянется к нему. Он видел, чувствовал это в каждом её прикосновении, в каждом поцелуе.

Но почему тогда она снова сбежала?..

***

Кружилась голова, и она не сразу поняла, почему вдруг, вылезая из ванны, оказалась в чьих-то руках. Первым побуждением было закричать, и она уже начала было вырываться, как вдруг узнала знакомый смех.

– Машка! Да постой ты, сумасшедшая! На тебя сейчас весь гарнизон будет пялиться!

Она подняла голову:

– Макс! Ты живой!

И, забыв про полотенце, которое тут же упало, кинулась ему на шею.

– Дайте девочке одеться! – раздался ворчливый голос. – А вы, бесстыдники, ну-ка отвернитесь! Ишь, вылупились!

Последние слова относились к несущим вахту на крепостной стене бойцам. И подоспевшая Тильда накинула на обнажённые плечи девушки старинный бархатный плащ.
Маша смущённо завернулась в тяжёлую мягкую материю и... исчезла.

***

– ...Откуда я мог знать, что это плащ-невидимка? – оправдывался Макс, явно считавший, что одного извинения было вполне достаточно.

Сердитый Ворлентиус сидел, приложив к лицу огромный кусок льда, завёрнутый в полотенце, и не хуже Тильды ворчал, что больше он никогда не станет прибегать к помощи людей из их мира. Одна ему как-то полбороды вырвала, второй вот глаз подбил...

– Так тебе и надо, старый пень! – Тильда неожиданно приняла сторону Воина. – Сам виноват! Дожил до того, что от тебя только и ждут подвоха. Вот и получил своё.

Она говорила сердито, но всё же отворачивалась, чтобы старый маг не мог заметить улыбку на её лице.

Когда Маша внезапно растворилась в воздухе, Макс подумал всё что угодно – от того, что она снова вернулась в реальный мир, до того, что это была и не Маша вовсе, а очередной морок. В любом случае, виноватым, по мнению парня, был колдун. Что он тут же и поспешил предъявить Ворлентиусу, не тратясь на пустые слова.

Дверь открылась и вошла Маша, уже переодевшаяся в свою одежду – длинную юбку и бирюзовую шёлковую блузку с расшитым серебром корсажем.
Макс залюбовался девушкой – ему нравилось, когда она так одевалась. В таком наряде Машка напоминала одну из Диснеевских принцесс и выглядела очень женственно и мило.

Парень воспользовался её появлением для того, чтобы, наконец, улизнуть от неприятного разговора с магом. Он уже извинился и считал сей инцидент полностью исчерпанным.

– Пойдём прогуляемся? – предложил он. – Кинотеатров здесь нет, зато, говорят, через десять минут по небу очень красивый закат будут показывать.

И не дожидаясь ответа, схватил Машу за руку, выводя её из башни на крепостную стену.

Старый маг проследил за ними тяжёлым взглядом.

– Да перестань ты! – весело фыркнула Тильда. – Себя в молодости вспомни! Кто поджёг коллегиум, когда тебя отказались принять в ряды учёных магов? А кто пугал прохожих, вызывая духов умерших с ближайшего захоронения?

Маг перестал хмуриться и, взглянув через бойницу на луну, поднимающуюся над горизонтом, встал с кресла.

– Луна пошла на убыль. Надо побеседовать с Машей. Мне интересно, как ей удалось открыть туннель между мирами?..

– Да погоди ты! – остановила его служанка. – Дай им побыть наедине. Им явно есть о чём поговорить друг с другом.

***

Остановились у зубчатого края стены. Солнце садилось за холмы. Небо уже окрасилось во все оттенки золотого и багряного – зрелище и вправду было впечатляющим.

– Маш, – повернулся к ней парень, положил руки на плечи, вдруг сделавшись совершенно серьёзным. – мне надо тебе кое-что сказать...