Кошки-мышки, или Зло пожаловать в семью

4 - Глава, в которой каверзы детей пошли не по плану, а зря

— Корин, ты нисколько не изменился! — высоким звонким голосом сообщила мисс Жиль Жори, разглядывая картину повешенную в главном зале поместья.

Хорошенькая миниатюрная блондинка с огромными зелеными глазами и пышным бюстом. Если лорд Дагмер всерьез полагал, что у нее остались лишь дружеские чувства, то он сильно ошибался. По крайней мере если судить по ее красноречивым взглядам и заигрывающим жестам.

— А Джуннет и Астер, — ошибаясь в именах, продолжила она, — ну какие лапочки!

Дети расположившиеся чуть поодаль в “детской” зоне поморщились, как от зубной боли. Жиль им явно не нравилась, и мне приходилось по-особенному держать ухо востро. Уже удалось ликвидировать чесоточный порошок, щедро посыпанный на надушенный платок мисс.

— Джинет, ты очень похожа на маму. Она была настоящей красавицей, — вполголоса, чтобы слышали только мелкие, сообщила я.

Мне не нравилось, что гости деликатно обходят остальных изображенных на картине. Эти люди дышали, думали и ходили, у них были мечты и страхи, и они продолжают жить в сердцах как минимум троих присутствующих. Игнорирование и замалчивание не выход.

— Да, мама очень красивая, — шепотом, чуть смягчившись, произнесла девочка.

— Папа тоже ничего! — насупившись, произнес Астор.

— Он выглядит очень мужественно. Думаю, ваша мама чувствовала себя за ним, как за каменной стеной.

— Дядя говорит, что они очень любили друг друга.

— Иначе у них бы не получились вы, — мягко улыбнулась я, радуясь, что дети ненадолго оттаяли.

Нет, не капитулировали, но сделали крохотный шаг навстречу.

— Позвольте представиться, — ко мне подошел второй гость лорда Дагмера. — Мое имя Джейк Ивес. Я правая рука Корина. А ваше, прекрасная мисс?

Из ниоткуда взявшийся мужчина низко поклонился, скользнув взглядом по моей фигуре.

— Аннета Вильборг, — вежливо ответила я, подавив желание отойти от мужчины на пару шагов. — Новая гувернантка.

— Вильборг, Вильборг, Вильборг… Где-то я слышал эту фамилию! Быть может, вы стали Мисс Империи в прошлом году?

Какой скользкий подкат.

— Нет, вы ошиблись. Благодарю за комплимент, — с сухой улыбкой ответила я.

— О нет, я точно где-то видел шелк этих волос и блеск глаз!

Он сделал еще один шаг ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо. Губы его растянулись в такой сальной улыбке, что я сама с трудом не поморщилась. Даже не стала его останавливать, когда он наступил на ту самую половицу. Она тут же приподнялась с противоположной стороны и потешно саданула ему по колену, заставив отпрыгнуть. Шалость “грабли” на ровном полу удалась близнецам на славу.

— Ай, б…

— Ну что вы, не при детях, — мгновенно осекла его я. — Поместье, хоть и новое, нуждается в ремонте. Вы не сильно пострадали?

— Не сильно, — недовольно буркнул мистер Ивес.

Тю… В который раз убеждаюсь, что чем больше у мужчины самолюбие, тем легче его уязвить. Вот лорда Дагмера вообще ничем не прошибить, даже роялем в кустах! С дядей Джинет и Астору явно повезло, осталось только наладить между ними близкий контакт, чтобы дети не чувствовали себя так одиноко.

К слову, произошедшее не укрылось от внимания лорда, он бросил на меня осторожный взгляд с немым вопросом, все ли в порядке, я так же, глазами, ответила, что все под контролем. Кажется, общаться подобным образом входит у нас в привычку.

И каюсь, мне льстило, что он и вправду доверился моим методам — которые, к слову, нисколько не методы! В академии такому не обучали! — воспитания.

Ужин прошел спокойно, если не считать, что я “прошляпила” обмазанный клеем ножик. Подставилась с умыслом, чем заставила детей развеселиться впервые за день. Еще бы, злая нянька приклеила к руке ножик, что может быть смешнее!

— Быть может, я сыграю вам на рояле? — предложила мисс Жиль после десерта.

— Мы временно остались без инструмента, увы, — не вдаваясь в подробности ответил лорд Дагмер.

— Я могу его наладить, у меня есть и навык, и музыкальное образование, — Жиль прямо-таки хотела вытащить все свои козыри на стол. Я отчего-то даже не сомневалась, что в игре на фортепьяно ей нет равных.

— Мы ожидаем мастера, — мягко сообщил лорд. — Пока инструмент не пригоден для использования. Предлагаю пройти в зал и насладиться чаем.

Спорить мисс Жиль не стала, и мы последовали предложению лорда Дагмера. Я мысленно считала минуты до того, когда следовало проводить детей спать. Вечер был не столько скучным, сколько напряженным. Я старалась не выпускать ни одного из отпрысков из вида.

— Мы-ы-ышь! — фальцетом сообщила Жиль, сперва грациозно усевшись на диван, а после совсем не грациозно сиганув с него прямиком на низкий чайный столик.

Я почувствовала в ней родственную душу, потому что сказано было как ругательство. Да и слезать со столика мисс не спешила.

— Это не мышь, это Шуршунчик! — Астор тоже почувствовал оскорбительные нотки.

— Это МЫШЬ! Корин, ПОЧЕМУ ТУТ МЫШЬ?! — самообладание отказало Жиль. Она все же соскочила со стола и метнулась к лорду Дагмеру, попыталась спрятаться от грызуна у него на груди. Стоит ли ей сказать, что мыши умеют прыгать? Или все же не умеют?.. — Надо срочно ее потравить!