Кошки-мышки с архимагом

Пролог

За стрельчатыми окнами Элуанской магической академии клубились мрачные предгрозовые тучи. Ректор Гидон с самого утра пребывал не в духе, что вполне соответствовало ненастной погоде. Начинался новый учебный год, и вскоре под академическими сводами будут раздаваться звонкие голоса множества молодых людей – поступивших сюда адептов. В этом году среди них ожидался даже потомок королевской крови, юный принц Рорин Архейнский. В общежитии уже были приготовлены личные покои для его высочества, а все слуги предупреждены о том, что к нему требуется особое отношение.

Да и не только слуги. Преподавателям тоже было наказано вести себя с принцем уважительно и позволять ему больше, чем другим. Всё это сулило лишь дополнительную головную боль, но не из-за этого декана Каэлана Вейна с самого утра терзали странные предчувствия о грядущих в академии переменах.

А, возможно, и не только в академии.

Нет, он не умел видеть будущее и читать по лицам людей их дальнейшую судьбу, однако время о времени его посещали смутные предощущения чего-то, что должно случиться в ближайшее время.

Вот и сегодня с ним такое произошло. Ему даже сон приснился. Сквозь серую пелену, похожую на дымку облаков, Каэл видел стройный женский силуэт, рыжие пряди волос, озорной блеск глаз. Девушка во сне была незнакомкой. Она никогда прежде не приходила в его сны.

Что бы это всё могло означать?..

***

Я спешила к метро, перепрыгивая через лужи. Они ещё не высохли после вчерашнего ливня, а уже намечался новый. Небо над головой угрожающе потемнело, до меня доносились гулкие раскаты грома, а отсутствие прохожих в переулке делало мою пробежку похожей на сцену из триллера с попыткой скрыться от преследователя.

Скорее, Ева, скорее!

Подбадривая себя, я прибавляла шаг, мысленно кляня красивые полусапожки на каблучках, которые надела сегодня вместо привычных кроссовок. Захотелось выглядеть женственно, чтобы новый симпатичный начальник обратил на меня внимание. А лучше бы выбрала собственное удобство! К тому же начальник всё равно оказался почти женатым, о чём сообщил нам на утренней летучке. Там речь зашла о приближающейся корпоративной вечеринке в честь его назначения, и он сказал, что собирается прийти на неё с невестой.

Ай, Ева, давно бы привыкла, что сюжеты из любовных романов не про тебя!

Мне уже немного оставалось до поворота, за которым находилась станция метро, как вдруг с другой стороны послышался громкий отчаянный писк. Я повернула голову и увидела двух кошек, застывших на краю открытого канализационного люка. Как они тут оказались и почему сидели так близко к опасности?

- Кис-кис! – позвала я негромко. – Брысь! Уходите оттуда, пока не свалились!

Кошки снова хором запищали. Они не сдвинулись с места, а наоборот как будто подзывали меня к себе. Что делать? Как назло, никого рядом нет, чтобы меня подстраховать. Но можно же как-нибудь попробовать оттащить их оттуда...

Я медленно, чтобы не спугнуть кошек, подошла поближе. Стоило мне наклониться, чтобы подхватить ближайшую хвостатую, как фонарь над головой вдруг внезапно загорелся, заморгал и погас снова. Гром над головой грянул с такой силой, что зазвенело в ушах. Перед глазами ослепляющей вспышкой сверкнула молния. Кошка резво вильнула вперёд, ускользая от меня, в то же мгновение каблук подломился, и я полетела головой вперёд, цепляясь руками за воздух.

Полетела в темноту.