Кошки-мышки с архимагом

Глава 8

Со стороны я, должно быть, выглядела очень забавно. В красивом длинном платье с вышивкой и оборками на подоле – действительно красивом, не вчерашнем, позаимствованном у служанки. С полотенцем, намотанным на голову, да ещё и в неуклюжем полуприседе, потому что мастером по реверансам я, само собой, не являлась.

В душевой у меня не было возможности увидеть принца, я только голос его слышала, зато сейчас, выпрямившись, получила возможность разглядеть венценосного адепта во всей красе. Он оказался довольно хорош собой – высокий блондин с привлекательным лицом, пухлыми губами и голубыми глазами, такими яркими, что их можно было бы принять за цветные линзы. Одет определённо дорого, но при этом сдержанно, не в рюши и кружева, как одно время было принято у аристократов в моём мире.

Принц уставился на меня, я на него. Затем я опустила глаза и мысленно попросила его высочество пойти инспектировать академию дальше. Желательно не обращая больше никакого внимания на мою скромную персону и не задавая вопросов.

Но не тут-то было! Потому что моя персона явно весьма его заинтересовала. Шагнув ближе и отмахнувшись от сопровождающих его дюжих молодцев, очевидно, телохранителей, принц осведомился:

- А ты ещё кто такая и что это за головной убор на тебе, буйбак побери?

- Не выражайтесь, ваше высочество, ваш отец этого не любит! – проворчал один из сопровождающих, на что принц снова отмахнулся, только ещё более раздражённо, как будто отгонял от себя назойливого комара.

- Прошу прощения, ваше высочество, я... – начала и запнулась. Сказать правду? Его, похоже, обо мне ещё не предупредили... потому что все ушли на собрание. – Вы должны спросить о том, кто я, у магистра Вейна, декана этой академии. Он расскажет.

- А я хочу, чтобы рассказала ты сама! – потребовал собеседник с интонацией человека, никогда и ни в чём не знавшего отказов. Ну да, принц же. Избалованный мальчик.

- У меня нет полномочий, чтобы разговаривать с вами, - попыталась выкрутиться я, но он в ответ только заливисто рассмеялся.

- Для того, чтобы отвечать на мои вопросы, полномочия не нужны. К тому же скоро я стану считаться здесь обычным адептом. А ты... постой, уж не родственница ли одного из преподавателей? Сестра, дочь? Для жены как-то слишком уж молода.

Я молчала, предоставляя ему выдвигать предположения и отчаянно надеясь, что в столовую сейчас войдёт кто-нибудь, кто выручит меня из этой неловкой ситуации. Например, архимаг Каэлан Вейн. Лучше бы он, потому что это он за меня вообще-то отвечает.

- Так, погоди-ка, дай посмотреть... – Его высочество бесцеремонно ухватил меня за руку и повертел запястье. – На тебе кольцо Отторида! Значит, ты не отсюда! Какого цвета у тебя волосы?

Скрипнув зубами, я стащила с себя полотенце, явив принцевому взгляду взлохмаченную рыжую шевелюру. Это явно произвело на него впечатление, потому что, выпустив мою руку, он немедленно потрогал одну из вьющихся прядей, пропустив её между пальцами. Прикосновение получилось настолько интимным, что ближайший ко мне телохранитель его высочества даже покраснел и закашлялся.

В первый раз, что ли, такое наблюдает? Если принц, как я уже догадалась, неравнодушен к женскому полу, то едва ли. «Ох и попадалово!» – мысленно прокомментировала я происходящее.

А затем в столовой появился он. Тот, кого я надеялась здесь увидеть. Вот только в очень неподходящий момент!

В тот самый, когда его высочество, не удовлетворившись тем, что уже потрогал мои волосы, решил их к тому же ещё и понюхать!

Я неловко дёрнулась, прядь выскользнула из пальцев принца, не успев коснуться его носа, а магистр Вейн с нечитаемым выражением лица отвесил высочеству короткий поклон и проговорил:

- Вижу, вы уже познакомились с Евой.

- Так её Ева зовут? – лукаво улыбнулся принц. – Необычное имя! Кем она вам приходится?

- Ева – в некотором роде моя подопечная. А ещё будущая адептка. Которая станет учиться вместе с вами.

- Как адептка? – Принц даже рот от изумления приоткрыл, продемонстрировав белоснежные зубы. – С каких пор в Элуанскую академию принимают девчонок, у которых, как известно, нет магии?

- Не у всех нет, - ответил ему декан. – У Евы как раз есть, и она пока не слишком умеет контролировать свой дар. Поэтому прошу быть с ней поосторожнее и не прикасаться... без веских причин.

«Интересно, какая веская причина нужна для прикосновения?» – задалась я вопросом, удивившись, что архимаг не стал ходить вокруг да около, а сразу же обозначил моё положение в академии. Мне вдруг вспомнился сон, и теперь настала моя очередь отчаянно краснеть. Так ярко, как умеют только рыжеволосые.

Это не ускользнуло от внимания его высочества, и он, проигнорировав предупреждение, тут же полез трогать моё лицо. Декану это, похоже, не очень понравилось. Мне тоже.

- Откуда ты взялась? – недоумевал принц. – Где-то существует женская магия? Быть такого не может!

- Может, - прошипела я, снова чувствуя, как наливаются знакомым огненным жаром кончики пальцев. Безобразие, поесть мне толком не дали! Ещё и разглядывают, как зверюшку в зоопарке, и пощупать пытаются, даже не боятся, что я вообще-то и укусить могу!

Надо любым способом сдержаться, потому что нападения на адепта-принца мне не простят! Посчитают покушением и запрут в темнице! А то и вовсе голову отрубят!