Кошки не плачут

Глава 16

Люблю просыпаться от лениво ползающих по лицу солнечных бликов. Если утро выдается солнечным, независимо от времени года, кажется, что за окном – лето, а впереди – долгие каникулы. Самое светлое воспоминание детства – залитая золотистым светом спальня, плюшевый мишка под боком, запах какао, плывущий по дому, мамин смех, доносящийся с кухни... Вскакиваешь, несешься наперегонки с братом в ванную, дерешься за право умыться первой, пока не приходит отец и с добродушным ворчанием не разнимает нас. Завтракаешь, незаметно скармливая бутерброды старому сенбернару Чарли, корча рожи Фэйту и слушая спокойный разговор родителей. И всюду – солнце.

Открыв глаза, я какое-то время смотрела вверх, на крохотное пыльное оконце, из которого-то и падал мне на лицо неяркий свет. Я лежала на жесткой кровати, до подбородка укрытая одеялом, в какой-то каморке с косым потолком и выкрашенными зеленой краской стенами. Из-за этих стен создавалось ощущение, будто находишься в сумрачном аквариуме.

Ослепленная бьющим в глаза светом, я не сразу заметила сидящего напротив человека. Сдвинувшись к стене, куда не доставали солнечные лучи, я прищурилась и уже через несколько секунд узнала того, кого прятал сумрак. И как только я могла принять его за человека?

– Привет, котенок, – с усмешкой произнес Люций.

Выглядел он потрясающе. Приталенный черный пиджак с закатанными до локтя рукавами и в контраст ему – простая белая майка и узкие синие джинсы. На ногах вместо туфель – черные, с красными полосами, кеды. На поджарой фигуре вампира все это сидело, как влитое. Длинные волосы были по обыкновению растрепаны, но на этот раз Люций стянул их на затылке в хвостик. Несколько прядей выбились и торчали на висках, как встопорщенные вороньи перья. Тускло поблескивало в ухе золотое колечко. Развалившись на стуле с присущим ему изяществом, Младший Лорд задумчиво смотрел на меня.

– Выглядишь удивительно паршиво, – добавил он, наблюдая, как я мечусь по кровати в тщетных поисках хоть какого-нибудь оружия. Бледно-розовые, чувственные губы на миг скривила насмешливая улыбка.

– Давай без истерик, – почти миролюбиво предложил он, и я замерла, судорожно вцепившись в одеяло. – Я не причиню тебе вреда. По крайней мере, сейчас. Ты долго спала. Я уж решил, так и придется везти тебя в кампус – спящей.

– В кампус? Меня? – растерянно спросила я. – Не понимаю... Линн хотел меня убить, а теперь... теперь ты что, меня отпускаешь?

– Линн слегка перестарался. Я не давал приказа тебя убивать – или скармливать крошке Лолли. О произошедшем я узнал лишь на рассвете, когда вернулся с важной встречи. К тому времени Лолли уже расправился с зомби, и парни спорили, что делать с вами дальше. Ну, как видишь, ты жива и относительно невредима. Руку тебе вправили, царапины обработали – ничего серьезного.

Не отрывая от него взгляда, я пробежалась пальцами по шее – и наткнулась на шершавую поверхность пластыря. Аккурат там, где меня укусил Лолли. Запястье левой руки было стянуто тугой повязкой и лишь слегка ныло. Тут одеяло соскользнуло с моей груди, и я ахнула: оказывается, на мне ничего, кроме белья, не было! По всему телу, бледному, в фиолетовых синяках и кровоподтеках, нашлепали кучу пластырей – и даже смыли с него засохшую кровь. Скрипнув зубами, я юркнула под одеяло и поверх него злобно уставилась на невозмутимого Люция.

– От твоей одежды ничего не осталось, – пожал он плечами. – Уж извини. Ничего взамен предложить тебе не могу – разве что свой пиджак. Тебя подвезут до кампуса, а там как-нибудь добежишь.

Я представила, как несусь через весь студенческий городок в мужском пиджаке на голое тело, в бинтах и пластырях, с всклокоченными волосами, грязная, побитая – и вздрогнула: уж лучше б меня зомби съели! Позор какой...

– Раз уж ты такой добренький, может, лучше позвонишь Арку, чтоб он за мной приехал? – буркнула я.

– Боюсь, твой приятель в порыве чувств камня на камне от «Вампа» не оставит, – хмыкнул он. – А так – тебя отвезут домой, и ты будешь молчать о том, где была и что с тобой случилось – да, Шеба? Иначе... сама можешь представить, что я с тобой сделаю, если не будешь держать язык за зубами.

– Так мы в «Вампе»?

– Да.

– Где Лолли?

– В безопасном месте. С ним все в полном порядке. Надо заметить, ты меня сильно удивила, крошка Шеба, – Люций прищурился и взглянул на меня с абсолютно не свойственной ему серьезностью. – Упертая вампирофобка, борец с нечистью – и добровольно подставила горло кровососу!

– Ты же знаешь, у меня не было выбора, – пробормотала я угрюмо. – Мы бы оба погибли там, я и твой малолетний прихвостень. Мог бы, в конце концов, сказать мне «спасибо». Вообще, это, конечно, ваши грязные делишки, но одно меня поражает: как ты допускаешь, чтобы Линн вытворял такое за твоей спиной? Или главный тут он, а не ты?

По изящному лицу вампира на мгновение скользнула тень гнева, и в комнате повеяло холодом. Я поежилась.

– Мой дорогой кузен слишком избалован моим вниманием, – глухо произнес Люций, – но это тебя совершенно не касается, котенок. Возноси благодарственные молитвы своему Богу за то, что пережила эту ночь, и забудь обо всем, что здесь видела. И не вздумай привести сюда своего дружка Карателя – все следы мы давно замели. Никаких зомби и ни намека на клетку. Так что доказательств у тебя нет.

– Предусмотрительно. А не проще ли было меня убрать? Меньше хлопот, в конце концов.