Кошки нового времени

Глава 1

Лекси бежала, чувствуя как острые ветки впиваются в голые ступни. Позади нее вновь раздался оглушающий рык, что заставило ее ускориться. Ей нужно всего то добежать до маленькой пещерки в горе, до которой еще нужно добраться, а потом и забраться на эту самую гору. Ей нужно предупредить остальных, а она сама сумеет убежать. А если нет... Что ж, она знала куда идет.

Лекси вспомнила как неосторожно выдала себя сегодня.

***
Обычный день, привычное патрулирование вокруг скрытого хода. Задача была проста - по возможности найти еду и сообщить об опасности, если таковая найдется. Ничего сложного.

Вот и Лекси, сероглазая девушка с светлыми, неровно обрезанными короткими волосами спокойно патрулировала свою местность. Она давно научилась ходить бесшумно и оставлять как можно меньше следов. В этот день ничего не предвещало беды. Единственное, нужно быть предельно осторожным, так как некоторые прошлые патрули видели совсем рядом с выходом их - наполовину людей, наполовину кошек. Не домашних, а диких и чрезвычайно опасных. На это намекали их длинные когти, которые могли втягиваться как у кошек, а в момент опасности вновь появляться. Уши были немного вытянуты и покрыты шерстью того же цвета, что и их зверь. Но самое страшное в них было даже не это и не их плавная, тягучая походка, а их звериные глаза. Они буквально излучали опасность и ту дикую природу, что была в них самих. Попасть к ним в плен означало концом. Не только для того человека, но и для всего оставшегося человечества. И поэтому если они и попадались, то никогда не оставались в плену...

От тяжелых размышлений Лекси отвлек едва слышимый шорох. Отточенные за годы тренировок рефлексы заставили быстро и бесшумно спрятаться в ближайших кустах. Сердце быстро стучало, на висках появились капли пота, а взгляд начал привычно осматривать местность на предмет опасности. И она была.

Точнее он.

Огромный, как впрочем и все Кошки, он медленно шел только ему известной тропой. Казалось бы, Кот просто прогуливается, но Лекси была уверена что это не так. Кошки знали о существовании людей и всеми силами старались их найти. Зачем? Никто этого не знает, так как мало кто вернулся из тех патрулей, кого заметили Коты.

Кот тем временем остановился и начал осматривать местность. Он делал это так внимательно, что Лекси могла бы подумать что он ее видел, но вот Кот тряхнул гривой золотистых волос и посмотрел на пролетающую мимо большую бабочку. И, может быть это были инстинкты, но Кот вдруг резко вскинул руку, поймав бабочку на лету. Движение было настолько резким, что Лекси едва не дернулась, но силой воли заставила себя не двигаться.

Кот аккуратно раскрыл ладонь, которую поднял на уровень глаз и... неожиданно улыбнулся. Не злобно, а как-то... весело. Бабочка, пару раз махнув крыльями взлетела, немного задев нос Кота.

Следивший за ее полетом Кот внезапно чихнул.

Лекси, не выдержав напряжения, дернулась, задев рукой треснувшую ветку. А после с нарастающим ужасом следила за реакцией моментально насторожившегося Кота. Он как то странно повел носом, пару раз дернул ухом и вдруг посмотрел прямо туда, где пряталась Лекси.

Напряженная до предела Лекси ждала следующих действий Кота. Его жуткие янтарные глаза неотрывно за ней следили. Но вот Кот отмер, чуть напряженно улыбнулся, склонив голову к плечу, и сделал то, чего девушка и боялась.

Шагнул к ней.

Этого нервы девушки не выдержали и Лекси сорвалась на забег.

— Стой! - от этого жуткого рева девушка едва не споткнулась, но тут же выровнялась, стараясь бежать быстрее возможного.

***
Лекси неудачно зацепилась рукой за очередную трещину в горе. Та раскрошилась, а девушка, сдирая ногти, едва ли успела зацепиться вновь и зашипела от боли. Ей бы остановиться, перевести дыхание, дать отдохнуть рукам и ногам, но новый яростный рык заставил ее забираться выше.

Потянувшись, она забралась на выступ, всего на пару секунд опустилась на колени, но после вновь побежала вперед. Чуть повернула голову чтобы посмотреть назад, и едва ли сдержала крик. Кот уже был на выступе и явно не собирался отпускать свою жертву. Чуть замедлившись, она дождалась когда Кот готов будет догнать ее в один прыжок и резко свернула в сторону, едва ли не залетая в небольшую пещерку. Именно там стояло нужное оборудование, с которого Лекси должна была предупредить об опасности.

Позади раздался раздосадованный рык и скрип когтей по камням. Лекси знала, что у нее будет всего несколько секунд, но и их должно хватить.

Подбежав к оборудованию девушка быстро набрала зазубренный до автоматизма код и начала передавать сообщение.

— База 3, это Лекси, патруль 42. Код Красный, опасность 9. Срочное эвакуирование. И... - она запнулась, перед глазами встало старческое лицо их командира, который заменил Лекси отца. Выдохнув, девушка продолжила. - Простите командир, не справилась. Прости... отец.

Быстро прервав сигнал, Лекси нажала на незаметную кнопку чуть в стороне и побежала дальше по пещере. Она знала, что шансов убежать нет, но и просто так сдаваться в руки этим существам не собиралась. Девушка знала что делать в таком случае и... Боялась. Она никогда не думала что попадет в такую ситуацию, ей нравилось патрулирование, не смотря на опасность. Но Лекси никогда не могла предположить что ей придется прыгать с огромной высоты.

"Нужно. Я должна. Я не могу попасться и еще сильнее подвести командира."

Выбежав из пещеры, Лекси остановилась и на пару секунд зажмурилась. Когда глаза привыкли к свету Лекси стояла перед обрывом. Всего пару шагов, свободный полет и все, но...

Умирать не хотелось.

Вот только какой выбор? Впереди смерть от падения о камни, позади - от когтей Кота. Первое будет быстрее и менее болезненно, но все же...

— Стой. На. Месте. - прозвучал рокочущий голос прямо за спиной.

Она была должна это сделать. Она должна была сделать этот шаг. Должна была упасть в пропасть и спастись от более худшей участи…

Но…