Кошки умирают в одиночестве

Глава X. Часть 2

Глава X. Часть 2

Как выяснилось, бежать пусть и с тоненькой Анаис за спиной было непросто. Очень и очень непросто. Вдобавок ужасно неудобно. Во всяком случае, все это было гораздо труднее, чем Том предполагал изначально. Тем более бежать, все время петляя.

Пот лился с него в три ручья, однако юноша старался не обращать на это внимание, всецело сосредоточившись на больших металлических воротах впереди. «Ворота, ворота, ворота…» - безостановочно стучало у него в висках.

– Анаис, погляди назад, – задыхаясь, велел Том.

Он почувствовал, как девушка обернулась.

– Кто-то стоит на склоне, – с сомнением проговорила она, – но я их не очень ясно вижу.

– Сколько?

– Человек шесть-семь. Возможно, больше. Трудно сказать, они сбились в кучу.

– Не собираются стрелять по нам? – глухо уточнил он.

– Не уверена, – пробормотала Анаис, вновь оглянувшись и старательно вглядываясь в людей. – Кажется, нет. Они просто стоят и смотрят на нас.

Что ж, вполне объяснимо, подумал юноша. Стрелять в кого бы то ни было на границе с государством, с которым у тебя и так в данный момент весьма напряженные отношения, не есть самая светлая мысль. Том продолжал петлять. На всякий случай. Так ему казалось безопаснее, хотя и чуточку дольше.

Анаис стиснула зубы, крепко вцепившись в плечи Тома. Чувствовала она себя хуже некуда. Снова она является обузой для него. Снова он спасает их обоих. Когда она прекратит быть такой беспомощной? Она ненавидела себя за то, что сама не могла ничего предпринять.

Наконец, Том добежал, и Анаис без промедления соскочила с его спины и принялась молотить изо всех сил в кованые ворота. Том обернулся и поглядел назад. Он отчетливо видел движущиеся фигурки на склоне холма, хотя, конечно, не мог разглядеть их лиц. Вдруг, коротко посовещавшись, кто-то из них стал доставать и устанавливать нечто. Тому не понадобилось приглядываться долго, он сразу догадался, что это. Винтовка с оптическим прицелом.

Черт побери, только этого не хватало!

Он выругался, Анаис обернулась к нему, и в этот момент ворота распахнулись. Девушка мигом скользнула внутрь, попутно отпихнув в сторону ошалевшего охранника. Тот сначала начал было протестовать, но через мгновение узнал кронпринцессу. Том застыл, глядя на холм. Неизвестные готовились выстрелить.

– Том! – Анаис выглянула из-за ворот. – Давай сюда!

В его изначальных планах значилось, что где-то в этом месте, на границе двух стран, он и покинет Анаис, будучи уверенным в ее безопасности и переложив ответственность за ее жизнь на ее собственные плечи и плечи ее подданных. Но расклад теперь изменился.

Он не обманывал себя и понимал, что сейчас у него только два пути. Впрочем, ни один из них не сулит ему ничего хорошего. Если он сейчас пересечет границу, то, скорее всего, попадет под королевский военный суд за покушение на жизнь короля. Если останется в Беловодье – попадет под обстрел неизвестных.

Вот так карты легли.

– Том! Если ты останешься там – ты умрешь!

Анаис, конечно, была права, но он впал в какое-то оцепенение. Может, это и есть его судьба? Видит Бог, он чертовски устал и не хочет больше ничего решать, бороться. Он еще раз глянул в сторону холма. Неизвестный прицелился в смотровое окошко винтовки.

В этот момент цепкая рука Анаис высунулась из-за ворот и ухватила Тома за запястье. Юноша будто бы удивленно взглянул на рыжеволосую девушку. Ее красивое лицо раскраснелось, и она умоляюще взирала на него своими сине-зелеными глазищами в обрамлении темных ресниц.

– Том, пожалуйста! – взмолилась Анаис.

Он стряхнул с себя наваждение, поглядел на нее и секунду спустя, чуть пригнувшись, шагнул в ворота, которые тут же закрылись за ними обоими. Не успели они, однако, выдохнуть и оглядеться, как обнаружили, что по направлению к ним уже шагает небольшой отряд во главе с рослым широкоплечим мужчиной, одетым в военную форму.

Анаис выпрямилась и сдвинула брови.

– В чем дело? – холодно осведомилась девушка у охранника, впустившего их, но тот потупил взор и ничего не ответил.

Том отметил с удивлением, что на территории своего королевства она выглядела и держалась несколько иначе. Она казалась более собранной, более… властной, что ли? Или более… сильной? Все-таки кронпринцесса.

Подошедший тем временем отряд окружил их, и все солдаты, как один, навели оружие на Тома. Юноша даже не шелохнулся, продолжая стоять со скрещенными на груди руками и невозмутимо оглядывая их прищуренными глазами. Чего-то подобного он ожидал.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – слегка поклонившись, произнес мужчина (судя по нашивкам на форме, генерал). Он не сводил сощуренных глаз с Тома. – Позвольте препроводить вас в ваши покои.

– А мой друг…

– Ваш друг арестован.

***

Джейсон прекрасно помнил адрес, данный ему в свое время Мортоном. По нему найти генерала Уильямса оказалось на удивление нетрудно.