Кошмар для Повелителя Ночи

Пролог

Я спала. Это был тот самый глубокий, свинцовый сон, в который проваливаешься после двенадцатичасовой смены в спа-салоне, когда клиенты весь день требовали «скидку за то, что вода в джакузи слишком мокрая», а поставщики перепутали ароматические масла, присылая какую-то ерунду.

Мне снилось блаженное ничто. Темнота, тишина и мягкая подушка.

И именно в этот момент, в святая святых моего отдыха, ворвался голос. Он не просто звучал — он грохотал, отражаясь от стен черепной коробки, как бас на рок-концерте.

— Я взываю к тебе, Исчадие Хаоса! — ревел голос, наполненный таким пафосом, что у меня даже во сне свело зубы. — Явись передо мной, Ужас Бездны! Прими зов своей крови!

Сквозь веки ударил яркий свет. Не теплый солнечный луч, а какой-то неприятный, мертвенно-фиолетовый прожектор.

— Ну сколько можно... — пробормотала я, пытаясь натянуть одеяло на голову.

Но одеяла не было. Вместо привычного пухового облака мои пальцы скребнули по чему-то твердому, ледяному и шершавому. Камень? Я что, упала с кровати на пол?

— Услышь приказ Повелителя Ночи! — не унимался голос. — Восстань и служи!

Господи, опять соседи сверху. У них там что, сектантская вечеринка в три часа ночи? Или ролевики перепили медовухи?

Я с трудом разлепила один глаз, щурясь от нестерпимого сияния. Свет бил прямо в лицо, и это злило меня куда больше, чем отсутствие одеяла.

— Мужчина, вы время видели? — хрипло гаркнула я, даже не пытаясь быть вежливой. Профессиональная улыбка администратора осталась в другой реальности. — Выключите свет, иначе я полицию вызову!

Грохот стих. Повисшая тишина была такой плотной, что казалась ватной.

— Что? — растерянно, уже без всякого пафоса, переспросил голос. Он звучал низко, бархатисто и очень, очень удивленно.

Я наконец открыла оба глаза, проморгалась и села.

— Я говорю, свет выклю...

Слова застряли в горле колючим комом.

Я сидела не на своем ламинате. И даже не в подъезде. Я сидела в центре огромного, начерченного чем-то светящимся круга, испещренного жуткими символами, от которых рябило в глазах. Пол под мной был из черного, зеркально отполированного мрамора. Ледяной холод пробирал даже сквозь фланелевые штаны моей пижамы.

Я медленно, очень медленно подняла голову.

Вокруг царил полумрак, разгоняемый лишь свечением круга и высокими черными свечами, пламя которых почему-то было синим. Высоко, где-то в невероятной вышине, терялись своды потолка, похожие на ребра гигантского чудовища.

Это был не сон. Во снах не бывает так холодно. Во снах не пахнет озоном, горячим воском и старой пылью.

— Где я? — прошептала я, чувствуя, как внутри все обрывается. Сонливость слетела мгновенно, сменившись липким, парализующим страхом.

Я озиралась по сторонам, и сердце колотилось где-то в горле. Вдоль стен стояли фигуры в балахонах, скрывающих лица. Они молчали, не шевелились, но я чувствовала на себе их взгляды — тяжелые, давящие.

А прямо передо мной, за границей светящегося круга, возвышался он.

Мужчина. Высокий, широкоплечий, закутанный в тьму, словно в плащ. Его глаза сияли, как две сверхновые звезды в бездне космоса, а за спиной...

Я моргнула. Мне показалось, или тени за его спиной шевелились, складываясь в огромные, кожистые крылья?

Он смотрел на меня. На мои растрепанные косички. На маску для сна с нарисованными закрытыми глазками, сдвинутую на лоб. И, наконец, его взгляд опустился ниже. На мою любимую розовую пижаму с надписью «Не беси меня, я фея» и принтом толстого котика с волшебной палочкой.

— Исчадие Хаоса? — переспросил он, и в его голосе прозвучало сомнение, граничащее с ужасом. — Это... ты?

Я подтянула колени к груди, пытаясь спрятать пушистые тапочки, и нервно икнула. Кажется, я попала. И не просто попала, а вляпалась по-крупному.