"Кошмар" Золотого Дракона

ГЛАВА 17, ЧАСТЬ 1

17.

Дом Андрозы снаружи выглядел старой покосившейся развалюхой. Но когда я зашла внутрь, то буквально застыла при виде огромной светлой залы с богатой старинной обстановкой. Ноги утопали в нежном ворсе ковра цвета весенней зелени, стены были увешаны портретами и пейзажами, большие арочные окна выглядывали из-за слегка раздвинутых тяжелых гардин. Как такое может быть? Нет, я никогда не привыкну к чудесам магического мира! Говорящие вороны, летающие чудовища, артефакты и прочая хрень…

Андроза наблюдала за мной из глубокого кресла и не спеша, глоток за глотком, отпивала голубоватый напиток из хрустального бокала. Она уже не казалось такой древней, как при первом взгляде там, на рынке. И одета была иначе. Сейчас передо мной сидела дама в годах в приличном строгом платье из темно-синего шелка. Ее совершенно седые волосы были собраны на затылке в тугой пучок, руки украшали браслеты и кольца.

- Тебе еще не надоело удивляться? – Колдунья хитро усмехнулась и кивнула на столик, уставленный графинами и бокалами. – Выпей вина, может, полегчает.

Я вспомнила излюбленную фразу Верки «Без бутылки не разберешься», выбрала напиток более привычного красного цвета и сделала осторожный глоток. Действительно, вино… Вкус непривычный, чем-то напоминающий болгарскую Тракию, но более резкий, что ли.

- Как вы это делаете? – Вопрос даже мне показался абсурдным, но ничего более умного придумать не смогла.

- Ты хочешь спросить, как МЫ это делаем? Разве ты не такая же ведьма? Разве в другом мире твоя сила никак не проявлялась?

Я неуверенно кивнула и только хотела объяснить, что все получалось спонтанно, неосознанно, но тут Карл решил напомнить о себе.

- Мы благодаррим тебя, уважаемая Андрроза за прриют! Всем известно, как ты ценишь свой покой в свободное от рработы время.

- А ты с какого перепугу раскаркался? – Удивленно глянула на расшаркивающуюся птицу ведьма. - Так и оглохнуть можно. Нормально говорить разучился в этом постыдном птичьем облике?

Карл заметно смутился и зыркнул желтым глазом в мою сторону.

- Ну… это я так… для большего эффекта…гррассирую…

- Что? – Я обалдело уставилась на ворона. – Ты что же, не настоящая птица?

- Ну, да… Сейчас птица…

Ничего не понимаю! С кем же я бродила по этому миру? Переодевалась? Купалась в чем мать родила в лесном ручье?

- Ты не представился девушке, Карл? – Как ни в чем не бывало продолжала Андроза, - а ведь был таким бойким с юными ведьмочками! Что ж, придется знакомиться заново!

  - Не надо, пожалуйста… - Карл попытался скрыться за гобеленом на дальней стене, но ведьма взмахнула рукой, и он плавно опустился прямо мне на колени.

- Знакомься, Диана – Карл Бортен собственной персоной, студент, отличник и… - Андроза сделала красноречивую паузу - мелкий воришка, наказанный собственной бабушкой в воспитательных целях.

Я представила, что на мне сидит здоровенный черноволосый детина в студенческой мантии и тут же сбросила ворона на пол. Карл обиженно взмахнул крыльями и отлетел подальше, ожидая новых разоблачений. Но ведьма сделала последний глоток, взяла с подноса бисквитное печенье и вышла из комнаты в дверь, на которую я раньше не обратила внимания.

Или она, эта самая дверь, появилась сама по себе? Как-то не верится, что и я когда-нибудь так смогу.

Нахохлившийся Карл сидел с опущенной головой и разглаживал клювом перышки на груди. Выглядел он таким расстроенным, что мне стало его даже жалко.

- Не хочешь рассказать, за что тебя так… наказали? - Я невольно хихикнула, а ворон лишь дернул головой. – Ну, как знаешь, только имей в виду, что я больше с тобой никуда не пойду.

Я поднялась с кресла и сделала вид, что собираюсь уйти.

- Тебе нельзя уходить, – пробурчал Карл. - Повсюду стражники. Только здесь тебя никто не найдет – дом ведь заколдован, его как будто и нет.

- Хорошо, тогда колись! Кто ты – я уже знаю, а вот за что тебя превратили в птицу? Может ты злодей-преступник и находиться в твоем обществе опасно для жизни?

- Скажешь тоже! Я учусь… учился в Академии Благородных ведьм и колдунов на последнем курсе. С парнями поспорил, что принесу на экзамен древний артефакт, который знает все ответы, и тогда не придется ночи напролет готовиться. Бабушка держала его в своем кабинете, в старинной шкатулке. Ну, я и подслушал заклинание, которое ее открывает, а когда к артефакту прикоснулся – меня ка-а-к шарахнет! Оказалось, он был зачарован…Так меня и застукали…

Я облегченно вздохнула, а то уж подумала невесть что! А это оказывается обычные студенческие фокусы. А студенты – они, значит, и в магическом мире студенты. Мои однокурсники и не такое вытворяли, правда, наказание было не настолько кардинальным. Верка вот однажды во фляжку с коньяком препода-алкоголика соли сыпанула от всей души – так что? Ее за эту милую шутку надо в живность превращать?! В душе сработала студенческая солидарность и я Карла простила.

- Ладно, все плохое когда-нибудь заканчивается! Не навечно же тебя превратили? Ведь так?

Карл промолчал, но выглядел уже не таким несчастным.

- А, кстати, кто твоя бабушка?

- Так Андроза и есть моя бабка. Она к тому же и ректор Академии…