"Кошмар" Золотого Дракона

ГЛАВА 18, ЧАСТЬ 2

***

Андроза устало поднялась и вышла, оставив нас с Карлом наедине. Глядя ей вслед, я вдруг поняла, что, несмотря на вполне себе моложавую внешность, этой даме лет… ну… скажем, немало.

- Не обижайся, подруга, но бабушка права. От тебя так и фонит волшбой. А у драконов, знаешь, какой нюх! Ты же не хочешь, чтобы тебя нашли? Пока, во всяком случае…

Я немного помедлила и все же качнула головой.

- Расскажи мне о ней, - я кивнула в сторону закрывшейся за профессоршей двери.

- Андроза Бортен очень сильная колдунья. – Карл уселся на пол и положил голову мне на колени. Это произошло так естественно, правильно, что я даже не подумала возмутиться эдакой бесцеремонностью. Как будто несуществующий старший братишка пришел в мою сумасшедшую, кошмарную, жизнь, чтобы успокоить, утешить, сказать, что все наладится, утрясется… - Но ты ведь не об этом хочешь узнать?

- Она ведь очень старая, да?

- Даже я не знаю, сколько Андрозе лет, хотя она вырастила меня, - усмехнулся Карл.

- А твои родители?

- Мой отец, Пратор Бортен служит в дальнем гарнизоне, на самой границе Южной Провинции, мы не виделись лет двадцать. А мама… ее уже давно нет… я ее даже не помню…

- Прости!

- Ничего… Она ведь была обычной человеческой женщиной и… ушла, когда пришел ее час. Я всегда жил с бабушкой, сначала в семейном поместье, вдали от больших городов, а потом в студенческом кампусе, где профессор Андроза муштровала студентов. Кстати, каникулы скоро закончатся, и мы с ней вернемся в Эларию. Ты ведь тоже собираешься поступать в Академию?

Я неуверенно пожала плечами – иди знай, доживу ли такими темпами до учебы.

- Элария? Что это?

- Не что, а где! Элария – это прекрасный остров в Антейском море. Там находится наша альма-матер и резиденции членов Черного Ковена, но самое главное – там источник нашей силы. Юные ведьмы, такие как ты… хотя нет, ты у нас перестарок… - Карл скосил на меня хитрющие глаза, и я его не разочаровала – наградила подзатыльником. – Обычно ведьмы проходят ритуал посвящения лет в пятнадцать, перед поступлением в Академию.

- А учиться обязательно?

- Нет, конечно! Все зависит от дара и того, хочешь ли пойти на государственную службу. Девушки и парни из деревень с наследственным даром после инициации возвращаются домой и занимаются целительством, заговорами, предсказаниями, зельеварением – у каждого своя специализация, но есть среди них и универсалы. Колдуны и ведьмы из аристократических семей сразу при рождении зачисляются на избранные родителями факультеты и, получив диплом в той или иной области, начинают строить карьеру.

Ну, конечно, и здесь классовое неравенство!

- А ты? Какая у тебя специализация?

Карл вскочил на ноги и по-клоунски раскланялся.

- Перед вами, уважаемая публика, универсал-стихийник, потомственный колдун и архи-талантливый без пяти минут выпускник Академии благородных ведьм и колдунов, которому подчиняются воздух, земля и всепожирающий огонь!

Этот великовозрастный балбес выглядел так комично, что я не удержалась от смеха, а Карл, кажется, даже обиделся.

- Неужели не веришь?

- А вот продемонстрируй свое мастерство, тогда поверю!

- Коварная… - Карл задумался на мгновение, а потом печально развел руками. – Не могу! Без лицензии не имею права колдовать вне стен Академии. Только там мы отрываемся на всю катушку…

- и за мелкие шалости вас превращают в разных вреднючих ворон и насекомых!

Карл сделал страшное лицо, взмахнул руками, изображая крылатого хищника и принялся кружить по комнате. Его черная мантия завихрилась от невесть откуда взявшегося ветра, в камине ярко запылали поленья, а горшочек с кустистым растением, стоявший секунду назад на подоконнике, воспарил в воздух.

Открыв рот, я наблюдала за творившемся вокруг безобразием, но внезапно ветер стих, огонь в камине погас, а передо мной сидел по-турецки Карл и ехидно ухмылялся, протягивая глиняный горшок с поникшим цветком на колючей ветке.

- Теперь, если меня опять накажут, ты будешь виновата! А сейчас – спать! Завтра начнем готовиться в дорогу.

Я кивнула, но оставался еще один вопрос, который не терпелось задать.

- Андроза говорила о моем долге перед кланом. Что она имела в виду?

- Увы… Я и сам хотел бы знать. Думаю, тебе все объяснит Верховная, когда прибудем в Эларию.

- Кто? – тупо переспросила, уже зная, какой получу ответ.

- Верховная ведьма Черного Ковена Аделла Гартоне.