"Кошмар" Золотого Дракона

ГЛАВА 19, ЧАСТЬ 1

19.

Стефан устало опустился в кресло и сжал голову руками. Уже третьи сутки он не смыкал глаз и выслушивал неутешительные донесения, поступающие со всех концов Южной провинции. Диана исчезла. Как сквозь землю провалилась! Утешало лишь одно – он не слышал призыва кольца, а значит жизни девушки ничего не угрожало.

Первая волна ярости на нерадивых стражников, высланных в пограничный гарнизон, бывшую фаворитку и доверенного советника уже схлынула, но сердце заполнило непривычное чувство. Тревога? Обида? Да, пожалуй, обида! Он столько лет ждал и надеялся на чудо, а когда это самое чудо в лице ведьмы из другого мира оказалось у Правителя в руках, так глупо потерял его!

Проступок Эсмы был доказан – она хотела избавиться от потенциальной соперницы, но что-то помешало довести дело до конца. Что? Кто-то похитил кристалл переноса у кухарки. Кто? Множество вопросов и ни одного ответа.

Капитан Димус допросил всю прислугу с применением артефакта правды. Да, это было жестоко – магия кристалла вызывает у людишек мучительную головную боль. Но выхода не было. И все равно, результат – ноль!

Стефан чувствовал, что Диана близко. Он не мог этого объяснить, и все же был совершенно уверен – она в столице. Лучшие сыскари прочесывали улицу за улицей, стражники хватали всех блондинистых девиц, даже местные попрошайки и беспризорники в надежде на награду всполошились и носились по городу как умалишенные.

Диана! Разве он вел себя с ней неуважительно? Допустим, у него не было времени показать себя с лучшей стороны, но он ведь и не обязан этого делать! Он Золотой Дракон! Его благословили жрецы, его уважают соплеменники и трепещут другие народы, населяющие Драгос! И он никогда бы не навредил ей…

Стефан прикрыл глаза и тут же его взору предстала картина: Диана в тонкой кружевной сорочке с распущенными золотистыми волосами. Мерно вздымающаяся грудь, бледные, покрытые легкой испариной щеки, чуть подрагивающие изящные пальцы и дракончик на тонком ободке кольца, поглядывающий на Стефана с молчаливым укором.

Тогда, в первую ночь, лекарь усыпил девушку, чтобы погасить последствия стихийного выброса силы, а он – грозный глава клана! – просиживал часы у постели Дианы и, как неопытный юнец, любовался нежным обликом, с трудом сдерживая желание прикоснуться к доверчиво разметавшемуся телу.

Впервые за сотню лет он испытывал подобные чувства к женщине! «Она так похожа на Эугению! – вздыхал дракон в глубинах сознания. – Я хочу ее!». В ту минуту Стефан почувствовал, как пламя страсти готово буквально затопить его, и усилием воли заглушил похотливые мысли своего зверя. Но даже сейчас его тело мгновенно откликалось на одно только имя упрямой ведьмы, а уж при мысли о том, что рядом с ней в эту минуту может находиться другой мужчина, хотелось сокрушить все вокруг.

Он должен поспать, остудить голову, отдохнуть… хотя бы недолго…Подобные мысли – всего лишь результат усталости, не больше. Диана нужна ему, но не для постельных забав. Он правитель великой страны и должен думать в первую очередь о наследнике. Если в ближайшее время сын, Робертиус, не поднимется в небо, клан Грозовых молний ожидает смута и борьба за трон.

Стефан нажал на невидимую посторонним извилину в искусном обрамлении письменного стола и в кабинет тут же вошел дежурный офицер. За его спиной правитель заметил худенького юношу, застывшего в напряженной позе.

- Пусть зайдет наследник!

Робертиус сделал несколько неуверенных шагов и сердце Стефана сжалось от боли и сострадания.

«Бедный мальчик! - подумал он. – Представить страшно, сколько язвительных насмешек приходится ему выслушивать от сверстников-драконов!».

Конечно, никто в открытую не смел издеваться над сыном правителя клана, но … дети иногда бывают так жестоки друг к другу.

- Есть новости, отец? Диану нашли?

- Нет… пока. Присядь и расскажи еще раз, о чем вы с ней говорили?

Робертиус прошел к креслу напротив стола повелителя и твердо посмотрел в глаза отца.

- Я уже сказал капитану Димусу. Это я виноват, что Диана сбежала… Я обидел ее… солгал. И еще эта… леди Эсма!

- Эсма наказана, забудь о ней! И выброси из головы глупые мысли о своем обмане! Ты поступил в данной ситуации правильно, это вопрос безопасности – непозволительно первым встречным девушкам рассказывать о своем статусе. Не забывай никогда, что ты мой единственный сын, наследник могущественного клана. Ты же не знал, кто она такая и что делает в резиденции, так?

Робертиус кивнул, и стало заметно, что на душе его полегчало.

- Я знаю, как важна для нас Диана, и думал, что ты винишь меня, отец… Спасибо!

В глазах юноши Стефан прочитал такую искреннюю благодарность, что не сдержал отцовских чувств и обнял сына. Он редко позволял себе такую слабость – мальчик, будущий Дракон, должен быть сильным и не поддаваться эмоциям! Но сейчас Стефан понимал, как его сын нуждается в любви, доверии, отцовской защите. Да и сам он в этом скупом объятии неожиданно нашел пусть временное, но все-таки успокоение и уверенность – все будет хорошо!