Косметичка для герцогини

Глава 10

Следующие две недели прошли в странном ритме, к которому я постепенно привыкала, как привыкают к хронической боли – она никуда не девается, но учишься с ней жить.

Утром – процедуры для Луизы (её кожа медленно, но улучшалась, воспаления уходили, оставляя розоватые следы, которые я маскировала всё более тонким слоем белил), днём – приготовление новых составов в моей крошечной комнате, пропахшей травами и воском, вечером – обязательное присутствие на различных придворных мероприятиях. Герцогиня хотела, чтобы я всегда была рядом, как талисман, приносящий красоту.

Кольцо от Монтеспан я носила – не из симпатии к дарительнице, а из предосторожности. Холодный металл постоянно напоминал об опасности. Камень действительно менял цвет – я проверила, поднеся к некоторым составам с ртутью. Из зелёного, похожего на морскую волну в солнечный день, он становился мутно-серым, как грозовое небо. Полезная вещь в месте, где тебе могут подсыпать яд в вино просто из зависти к твоему платью.

Шарль де Монморанси продолжал следить за мной, но как-то... деликатно, что ли. Появлялся словно из воздуха в нужный момент, когда какой-нибудь придворный с винными парами и блуждающими руками становился слишком настойчивым. Предупреждал о дворцовых интригах негромким голосом, наклонившись так, что его дыхание касалось моего уха. И смотрел. Иногда я ловила его взгляд через весь зал и не могла понять, что в нём читается – подозрение, интерес или что-то ещё, от чего в груди разливалось непонятное тепло.

В то утро всё началось как обычно. Июльское солнце било в окна покоев Луизы, создавая золотые квадраты на персидских коврах. Я пришла к герцогине с новой маской для лица – на основе мёда и овсяной муки (ингредиенты выпросила на кухне под предлогом итальянского завтрака, и повар, толстый добродушный гасконец, посмотрел на меня как на сумасшедшую). Луиза была в прекрасном настроении – король провёл с ней прошлую ночь, и об этом знал весь дворец по её сияющим глазам.

– Мария, вы моя спасительница! – восклицала она, пока я наносила маску мягкой кистью из барсучьего меха. – Его Величество сказал, что я никогда не выглядела лучше. И это правда! Посмотрите, морщинки у глаз почти исчезли!

Я улыбалась и кивала, хотя внутри всё сжималось от тревоги, как кулак. Я слишком хорошо знала, чем закончится эта история. Через несколько лет Луиза уйдёт в монастырь, уступив место Монтеспан. Но могу ли я что-то изменить? И нужно ли?

В дверь постучали. Резко, требовательно, так что задрожали стёкла в рамах.

– Именем короля, откройте!

Луиза побледнела под маской, овсяная смесь потрескалась на её щеках. Анна бросилась к двери, её руки дрожали на засове.

Вошли несколько гвардейцев в синих мундирах с золотыми галунами, их сапоги грохотали по паркету. Во главе – незнакомый мне офицер с жёстким лицом и холодными серыми глазами. За ними – мужчина в чёрной мантии с золотой цепью на шее, звенья которой поблёскивали при каждом движении. Судя по всему, королевский следователь.

– Что это значит? – Луиза попыталась встать, но я удержала её за плечи – маска ещё не высохла, стекала по шее желтоватыми потёками.

– Прошу прощения, ваша светлость, – следователь поклонился, но в его поклоне не было искренности. – Но у нас есть приказ обыскать покои и арестовать мадемуазель Бельмонте.

– Арестовать? За что?!

– По обвинению в колдовстве и попытке отравления.

Мир покачнулся, пол словно ушёл из-под ног. Я знала, что рано или поздно это случится, но надеялась на "поздно", на годы спокойной жизни.

– Это абсурд! – воскликнула Луиза, вскакивая. Маска упала кусками на её платье. – Мария – моя косметичка, она помогает мне!

– Именно это и вызывает подозрения, ваша светлость. Неестественные изменения во внешности, странные составы, ночные бдения при свечах...

– Кто донёс? – холодно спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Следователь посмотрел на меня с интересом, его бледные глаза изучали моё лицо, словно ища признаки вины.

– А вы не отрицаете обвинений?

– Я отрицаю их трактовку. Да, я работаю по ночам – готовлю косметику. Да, мои составы необычны – это венецианские рецепты. Да, герцогиня похорошела – это называется правильный уход, а не колдовство.

– Это решит суд. А пока вы должны следовать с нами.

– Нет! – Луиза вскочила полностью, и остатки маски потекли по её лицу, придавая ей жуткий вид растаявшей восковой куклы. – Я не позволю! Я обращусь к королю!

– Это королевский приказ, ваша светлость.

Луиза застыла, словно её ударили. Если сам король приказал...

– Я пойду, – тихо сказала я, поднимаясь. Колени дрожали, но я заставила себя стоять прямо. – Всё будет хорошо, ваша светлость. Правда восторжествует.

Пока гвардейцы обыскивали мои вещи грубыми руками, изымая все баночки и склянки, заворачивая их в грубую ткань, я лихорадочно думала. Кто донёс? Монтеспан? Но зачем так рано, она ещё не получила то, что хотела. Кто-то из завистливых придворных дам? Или...

– Что это? – следователь держал в руках мой блокнот с формулами. Современными химическими формулами, которые я по глупости записывала, чтобы не забыть.

– Мои рабочие записи.

– Это похоже на алхимические символы. Или на дьявольские письмена.

О боже. Как объяснить человеку XVII века, что такое H₂O или NaCl?

– Это система обозначений, которую я создала для удобства. Каждый символ означает определённый ингредиент.

– Мы увидим, что скажут об этом эксперты.

Меня вывели из покоев Луизы. В коридоре уже собралась толпа любопытных – дамы в утренних дезабилье, кавалеры с растрёпанными париками, слуги, прячущиеся за колоннами. Шёпот разносился как шелест осенних листьев. Я заметила Монтеспан – она стояла в стороне в платье цвета красного вина с загадочной улыбкой, похожей на улыбку кошки, поймавшей мышь. Рядом с ней был граф де Вилларе, его холодные глаза следили за мной.

И вдруг толпа расступилась, как море перед Моисеем. Шарль де Монморанси шёл прямо к нам, его шаги гулко отдавались от мрамора, и лицо его было темнее тучи.