Космические рейнджеры

Глава 20 Если друг оказался вдруг...

Стив

Я летал между звёздами. Это были звёзды, такие, какими их рисуют дети, с большим количеством лучей. Они сияли, моргали, вспыхивали - в общем, вели обычную звёздную жизнь. А я летал (именно летал, а не летел!), порхал между ними, как бабочка или пчела. Я то подлетал к одной звезде, то к другой, гладил их и летел дальше, к следующей — то более красивой, то более яркой…

А потом послышался звук. Сначала тихий, он нарастал, потом снова стихал. С каждым разом он становился всё более отчётливым и знакомым. Ну, да, я совершенно точно слышал этот звук! Но где и когда?! Мозг, получив задание напрягся — звёзды померкли.

Вспомнил! Это звук журчащей воды! Недалеко от дома моих родителей есть родник. Вода, стекая по камешкам, звучит точно так же! Звёзды погасли совсем, наступила темнота. Почему темно? А! Так это у меня глаза закрыты! Открываю глаза и сквозь прозрачный пластик медкапсулы* вижу пару пеленгов, стоящих рядом и о чём то беседующих. Отсюда и звук! Родной язык пеленгов напоминает журчание воды.

Видимо аппаратура медкапсулы определила, что я в сознании и меня можно выпустить — крышка сдвинулась в сторону. Я сел. Пеленги перешли на интер*:

- Как Вы себя чувствуете? - Спросил один их них, — Всё хорошо?

Я прислушался к своим ощущениям. Да вроде всё нормально.

- Нормально чувствую.

Невольно скосил глазами на левую ногу. Никаких повреждений! Только вокруг бедра чуть заметный шрам. И кожа ниже этого шрама светлее. Пеленг заметил мой интерес, улыбнулся (улыбка пеленга для неподготовленной человеческой психики — то ещё испытание!) и пояснил:

- С Вашей нижней конечностью всё в порядке. Проверьте функциональность.

Я пошевелил пальцами, потом согнул в колене, подвигал из стороны в сторону. Нога слушалась, но при первом движении возникало лёгкое онемение, которое сменялось покалыванием, но всё быстро прошло. От внимательного взгляда пеленга не укрылась моя гримаса и он объяснил:

- Ничего страшного. Эти ощущения — результат подключения новых окончаний к Вашей нервной системе. Попробуйте встать.

С его помощью я выбрался из капсулы. Сначала осторожно, но потом все смелее перенес вес на левую ногу — всё нормально! Облегчённо выдохнул и позволил себе улыбнуться.

Медицинские капсулы — изобретение феян. И идеально они работают только с феянами. И хотя их и адаптировали под другие расы иногда результат получался не совсем таким, на который рассчитывали.

- Мы рады, что Вы чувствуете себя хорошо! От имени Палтеомео я выражаю Вам нашу бесконечную благодарность за помощь в бою с клисанами! - Произнес второй, до сих пор молчавший, пеленг, — А теперь я думаю мы можем перейти к решению наших финансовых вопросов.

Я, находящийся ещё в лёгкой эйфории от результата работы медкапсулы и только что сказанных приятных слов, не сразу понял, о чем речь и поэтому спросил:

- Каких вопросов?

- Финансовых, — Как умственно больному повторил пеленг и пустился в пояснения, — Надеюсь, Вы не станете отрицать, что Вам проведена высококлассная операция по восстановлению Вашей конечности. А восстанавливать было что. Её практически не было, сплошное кровавое месиво! Мы потратили много очень дорогих компонентов, использовали медкапсулу последней модели! Всё это стоит некоторую сумму кредитов.

Ну, в принципе, справедливое требование. Но что-то мне подсказывает, что пеленги, по своему обыкновению, сдерут с меня три шкуры. Интересно какую сумму они назовут:

- Ну, и сколько же я вам должен?

- Сущие пустяки! Всего десять тысяч кредитов!

Предчувствия меня не обманули.

- А тот факт, что я, как бы, спас вашу орбитальную станцию на счёте никак не отразиться?

- Разумеется! В знак благодарности мы готовы сделать Вам скидку в пятьсот кредитов! Итого: с Вас девять тысяч пятьсот кредитов!

Вот и делай после этого добро пеленгам. Я слышал об их мерзкой натуре, но сталкиваюсь с этим впервые. Надо как-то выкручиваться. Для начала время потянуть.

- Мне очень жаль, я вряд ли оплачу этот счёт. Во-первых, потому что у меня нет таких денег.

- Это не проблема! - Перебил меня пеленг, — Наш банк с радостью предоставит кредит такому доблестному воину, как Вы!

Ага, я догадываюсь какие там будут проценты!

- Благодарю Вас, я подумаю.

- Если Вас не устроят условия, мы согласны на бартер!

Это он на челнок с грузом намекает. Это сразу нет.

- Буду иметь в виду. А во-вторых, я уверен, что этот счёт несколько завышен. В любой, уважающей себя клинике, — Я вывел нужную информацию на коммуникатор, — подобная операция стоит не больше трёх тысяч.

Пеленг несколько приуныл и буркнул:

- Нам другие не указ.

- Понятно. Может быть обсудим общий счёт лечения и ремонта челнока.

Пеленг снова оживился:

- Замечательная идея! Пройдёмте в более удобное помещение и все обсудим!

Мы прошли несколько комнат и оказались в довольно уютном кабинете. Жаль, что у меня нет при себе бластера! Пеленги только язык силы хорошо понимают. А в моей ситуации главное — не давать слабину. Если они поймут, что я «прогибаюсь», обставят дело так, что не только до нитки обдерут, могут и самого в рабство продать. На «законных» основаниях.

***

Разговор тянулся уже битых полчаса. Я изворачивался, как ёрш на сковородке. Пеленг уже понял, что просто так с меня ничего поиметь не получится. В голосе стали появляться угрожающие интонации, а фразы стали приобретать агрессивную направленность. Всё указывает на то, что дело будет решаться силой. Очень жаль, что при мне нет бластера!

Вдруг в комнату ворвалось чудовище и пробасило:

- Желаю всем здравствовать! Я не опоздал?

При детальном рассмотрении выяснилось, что это малок в снаряжении абордажника! Правда на степень моего изумления это открытие никак не повлияло. Я так и продолжил сидеть с открытым ртом и смотреть на малока максимально распахнутыми глазами. На пеленга визитёр произвел не меньшее впечатление. Оправившись от первого потрясения пеленг заюлил: