Космические рейнджеры

Глава 21 Древнее богатство

Стив

Я направлялся домой, на Землю. Дома я не был больше трёх лет. В нашем деле ведь как: чем заказ дальше от центральных систем, тем дороже. А заработать ох, как хочется! Вот и мотаюсь безвылазно по окраинам. Даже в соседние рукава заносило: в Айону и Кайса. Но сейчас твёрдо решил: надо домой слетать. Родители просят хотя бы на недельку, а Зоя меньше, чем на месяц не согласна. Ладно, доберусь, там видно будет.

Пролетая систему Процион, обратил внимание на показания радара. Большой корабль явно атаковали тройка мелких. Удивился: Процион — окраинная система, откуда здесь большой корабль? Большие корабли в окраинных системах только в составе караванов ходят. Это если не военные. А те - в составе эскадр, когда пиратов или клисан ловят. А так вот, в одиночку…

Отправил запрос, получил ответ. От большого корабля — суперкарго «Дионис», от маленьких — иероглифы, значит клисаны. Ну, а клисаны — это по моему профилю. Я недавно обзавёлся ракетомётом, правда, стандартным. Применять пока не приходилось, но если верить описанию параметров, то это отличное оружие, даже в таком виде. Так что, основная надежда у меня на него, но если что-то пойдёт не так, ещё лезка имеется. Иду на сближение с тяжеловозом, выхожу в эфир:

- Борт "Дионис"! Я Стив. Запусти систему «свой-чужой», я сейчас ракетами пальну.

- Борт Стив, я Дионис! Систему запустил. За помощь — огромное спасибо! Уже сутки эта мошкара вокруг крутится. Уже потихоньку разбирать начали. И ведь как-то, падлюки, умудряются от моих автоматических пушек уворачиваться.

Корабли, типа, суперкарго — огромные параллелепипеды размером с линкор, вооружены весьма скромно: десять-двенадцать автоматических разрывных орудий и все. Ну, а зачем ему своя надёжная защита, если они обычно в караванах ходят? Чем меньше пушек на корабле, тем больше груза он может взять.

Запускаю ракеты. Все три. Одна сразу «схватила» цель, другая чуть позже, а третьей пришлось «помочь». Третий клисан за суперкарго был, самонаведение не срабатывало. Пришлось вручную ракету вокруг титана провести, чтобы «увидела». Всего час ожидания и вокруг «Диониса» пыхнули три хлопка.

- Дионис, всё в порядке! Счастливого пути!

- Стив, спасибо! У меня огромная просьба — проводи меня до центральных систем. Правда денег у меня не очень много.

- Если честно, меня сейчас это не интересует. А ты куда следуешь?

- На Антару.

- Тебе повезло, я туда же. До Антары провожу.

- Спасибочки! Сколько возьмёшь?

- Даже не знаю… Договоримся. Когда доберёмся.

- Можно и так.

Я собрал протоплазму и пристроился сзади дальнобоя на некотором расстоянии.

- Дионис, а как ты тут один оказался?

- Да это всё моя жадность. Или глупость. Что, собственно, одно и то же. На Чиголи, когда заказ искал, можно было груз до Пауро взять, туда караван шёл. Но на Антару в два раза дороже был. Оно и понятно, по прямой здесь караваны не ходят. По хорошему-то крюк надо было сделать, через Аклу и Шинар. Но за скорость сто процентов сверху платят. Вот я и подумал: до Пауро с караваном дойду, а оттуда через Процион на Антару. Тогда здесь клисан не было и когда они появились я сообщение пропустил. Понял, что влип, когда эту троицу увидел. Хорошо, что я тебя встретил! А то ещё пара таких клисанских троек и мне до Антары точно не добраться.

- Ну, да. Повезло.

Через пару суток на суперкарго ещё одна троица клисан «клюнула». Этих я ещё на подходе ракетами перехватил. На следующей неделе, уже в другой системе, Квазар, состоялась ещё одна встреча с клисанами. Я заполнил трюм протоплазмой до предела. Последняя упаковалась только потому, что ракеты для ракетомёта закончились, место в трюме стало больше. А до Антары осталось лететь ещё двое суток. Если ещё клисаны появятся, придётся лезкой их на запчасти разбирать. Долго и муторно. Но клисан больше не было. На следующий день мы встретили пиратов.

Сначала был один. Толи не опытный оказался, толи дурак, но он попёр на «Дионис» в наглую, за что и поплатился. Его расстреляли автоматические разрывные орудия грузовика. Мне осталось только добить лезкой недотёпу. Выстрелила спаскапсула и направилась на «Дионис». Такова у спаскапсулы программа — тащить свой драгоценный груз на ближайший обитаемый объект. Это если погибший борт не приписан к другому борту. Так и получилось, что атаковавший грузовик пират, оказался пленником на судне, которое атаковал.

А на следующий день появились ещё двое. Эти ребята явно по опытнее, разделились, вошли в «мёртвую» зону защиты корабля и стали сноровисто «ковырять» обшивку, надеясь добраться до содержимого ближайшего трюма. Меня они, видимо, не увидели. Возможно мой маркер на радаре «закрылся» маркером «Диониса». Это обстоятельство позволило мне подобраться к ближнему пирату и «пощекотать» его лезкой с таким расчётом, что рванув от меня, пират оказался в зоне действий орудий грузовика. От многочисленных попаданий он сразу потерял ход и закрутился беспомощной тушей.

Второй, оценив обстановку, рванул в сторону от «Диониса», стараясь навязать мне бой в стороне от зарядов суперкарго. Ага, щас! Ты, своими разрывными из меня решето сделаешь. А то, что у меня ракет нет, ты уже, наверное, понял. Иначе, чего бы я лезкой воевал, верно? Нет, уж, я поближе к грузовику побуду, тут безопаснее.

Пират, поняв, что выходить одни на один и героически гибнуть я не собираюсь, стал предпринимать попытки расстрелять меня издалека. Но, во-первых, у него это не очень хорошо получалось, а во-вторых, в большинстве случаев, я успевал «спрятаться» за корпус «Диониса». А у него защитный экран посильнее моего будет.

Промучившись со мной так целый день, пират махнул на нас рукой и убрался в сторону, в которой остался его неподвижный товарищ. А уже на следующий день мы с суперкарго «пришвартовались» на орбитальной станции Антары.

С пилотом «Диониса» мы встретились в орбитальном баре под не тривиальным названием «Звездочёт». Серьёзного вида, пожилой дядечка долго тряс мне руку, выражая свою благодарность, после чего мы наконец отдали должное выпивке и закуске. За трапезой не спеша поговорили о полёте, обсудили случившиеся, моё вознаграждение. Мужик искренне сокрушался, что не может заплатить мне столько, сколько по его мнению стоила моя услуга. А я по этому поводу совершенно не переживал, главное, что сумма покрывала мои расходы на новые ракеты - и ладно. В какой-то момент пилот «Диониса» спросил, не любитель ли я старины и раритетов. Я осторожно ответил, что это зависит от обстоятельств. И тогда он достал из сумки несколько прямоугольных штуковин, хоть и поеденных ржавчиной, но местами ещё поблёскивавших металлом. Назначение предметов я определить не смог.