Космические рейнджеры

Глава 43 Засада

Стив

Примерно через неделю после разговора с Ирэн ко мне в голову с утра пришла трезвая мысль. Впервые за эту неделю. Все остальное время мой мозг целенаправленно отключался с помощью алкоголя. Чтобы не думать.

Но пить надоело. Да и организм начал намекать, что пора тормозить. И вот эта самая мысль была о том, что, скорее всего, Ирэн права. Если плотно заняться делом, думать будет некогда.

В своих размышлениях, «куда бы податься», я, по привычке, проверил состояние челнока, боезапас, кредитный счёт. Тут меня ждал небольшой приятный сюрприз. Мне, в числе других участников боёв с клисанами в Арце, была выплачена премия, с формулировкой «за активную помощь Космофлоту в деле защиты Коалиции от клисанской угрозы». Ну, а саму церемонию награждения, которая прошла на Кнэту, я по известной причине пропустил. И хотя воевал я, в первую очередь, по личным мотивам, было немного жаль. При мысли о Кнэту, я вспомнил о Зое и меня снова накрыло волной горечи и обиды! Нет, Ирэн совершенно права! Нужно срочно улетать отсюда! И подальше!

Уже не размышляя, я лихорадочно стал собираться к отлёту: оплатил полный бак топлива, пополнил боезапас под завязку, почти бегом отправился в бар, чтобы плотно поесть и купить картриджей для кухонного синтезатора. Уже через час, сытый и почти довольный жизнью, я прибыл на стартовую площадку на гравитележке, полной контейнеров с катриджами, где и получил рапорт о полной готовности челнока к старту. Отлично! Задерживаться на Волиш у меня теперь нет никаких причин!

Пока челнок выходил на орбиту, я определился с дальнейшим маршрутом. Мне вспомнилась встреча с гаальцами и разговор с командиром флагмана их рейда. О гибели или поимке Рачехана объявлений вроде не было, стало быть они его не нашли. Помниться, адмирал Капелог тогда был не против моего присоединения к экспедиции. Самое время это сделать. А что? Дело интересное, довольно сложное, рискованное. Думать о Зое мне точно некогда будет. А может мне и сгинуть там придется. Красивая, лёгкая смерть. И с вот таким вот «оптимистичным» настроем, я ввёл координаты Атрии — первой системы, где по словам одного из помощников Рачехана он мог обитать.

***

Увы, Рачехана там не было. Не обнаружился он и в Фомальгуте, и в Тураисе. То есть, во всех трёх, наиболее вероятных местах пребывания, Рачехан отсутствовал.

На этот случай плана у меня нет. Надо подумать. Вон, на окраине системы есть симпатичное метеоритое облачко. Посижу в нем пару суток, осмотрюсь, подумаю. Тут, на виду не безопасно. Я сейчас по сути нахожусь в самом центре пиратского логова. В каждой из названых систем поблизости одна, а то и пара пиратских баз или планет. Трафик тут оживленный и, в основном, это пираты. Не то, чтобы я боялся, но боезапас в пустую расходовать не хочется. Тем более, что можно не на одиночку, а на клан или картель нарваться.

Вот с такими мыслями я и направился к укрытию. Но оказалось, что его присмотрел не только я. Едва углубившись я получил вызов:

- Борт Стив! Я - “Геракл”! Немедленно замедлите ход или измените курс! Иначе нам с Вами столкновения не избежать!!!

Рефлекторно, скорее от испуга, бью по клавише экстренного торможения и смотрю на дисплей радара. Ничего не понимаю! Среди множества помех от метеоритов то появляется, то пропадают метки нескольких кораблей! И один из них у меня прямо перед носом! Но визуально я его не вижу!

- Геракл! Почему я Вас не вижу?!

- Потому что у нас задействована система активного светопоглощения. Через несколько минут она отключиться.

На фоне астероидов и черноты космической дали сначала стали проявляться некоторые элементы, а после и очертания корабля, от которого меня отделяло расстояние не больше сотни метров! Силуэт становился все более отчётливым, потом стали появляться все более мелкие детали. Наконец, стали видны уже знакомые мне эмблемы Космофлота и гаальцев. Когда наличие корабля уже не вызывали никаких сомнений, снова послышался голос:

- Приглашаю в гости! Судя по всему, нам есть что обсудить. Пятый модуль.

- Согласен. Поговорить действительно есть о чем.

Меня встретили и проводили в каюту командора. Капелог, затянутый в походный мундир, при моем появлении изобразил вежливую улыбку и жестом указал на кресло, а сам плюхнуться в другое, напротив.

- Я знал, что Вы прилетите сюда!

- Вы хотели сказать, что предполагали это?!

- Нет, я знал. Я не знал когда это случиться, но то, что встречу Вас здесь я был уверен. И, признаться, я рад, что нам не пришлось Вас долго ждать!

- И на чем базировалась Ваша уверенность?

- Я видел, как Вы были заинтересованы информацией, полученной в ходе допроса пирата. Если бы были один, без своей спутницы, Вы бы сразу полетели с нами.

- Да, Вы правы, — Напоминание о Зое испортило мое настроение, — Откуда Вы узнали, что ее со мной больше нет?

- А вот это я предполагал! Насколько я успел заметить, боец она, хоть и храбрый, но не опытный. Хорошо оснащенный корабль, конечно, это компенсирует, но вряд ли полностью. А если к этому прибавить, что она - девушка (А насколько я знаю, ваши самки эмоционально весьма неустойчивы), то весьма высока вероятность, что она погибнет. А когда Вы выйдете из запоя (есть у вас, людей, такой способ ухода от реальности), Вам наверняка захочется «загрузиться» трудной и опасной работой. А что может быть интересней и опасней охоты на самого ужасного пирата всех времён и народов?!

- Я смотрю Вы неплохо знаете людей.

- Не только людей. Я один из Просвещённых. То есть, я пользуюсь не только своим сознанием. Любой Просвещенный знает все, что знают остальные Просвещенные. А сознание каждого из нас расширено так, что Вам трудно это представить.

- Понятно. Насколько я понимаю, даже расширенное сознание не помогло Вам найти Рачехана.

- Увы! Как я не старался, но появившись здесь, мы наделали много шума. И даже если мерзавец и был тут, он либо сбежал, либо очень хорошо спрятался.