Космические рейнджеры

Глава 46 Дорога в Гуанит

Ирэн

Это была самая тяжёлая неделя в моей жизни!

После нашего с Йоханом спонтанного поцелуя, повисла звенящая тишина. Все присутствующие уставились на нас. Даже Зоя со своим возлюбленным перестали ворковать. Сказать, что Йохан был ошарашен таким внезапным проявлением чувств — это ничего не сказать. Таким растерянным я его никогда не видела. А ведь мы с ним разных в передрягах бывали и он всегда точно знал, что делать.

Позже, наедине мы с ним, конечно, поговорили. Вернее, говорил он. Я лишь сообщила ему, что люблю его. В ответ я услышала то, что ожидала услышать. Он сказал, что ценит мои чувства, но ответить взаимностью не может. В его сознании я - что-то вроде младшей сестры. Так он настроил себя по отношению ко мне ещё с момента нашего знакомства и изменить это у него не получится. Про разницу в возрасте не забыл упомянуть. Хотя в наше время это вообще не важно. Да и разницы всего десять лет. Точнее, девять лет, восемь месяцев и двенадцать дней. В общем, я прокляла тот момент, когда не смогла себя удержать от поцелуя!

Но это ещё не всё! Оказалось, что Йохан подружился со Стефаном, возлюбленным Зои. И эта сладкая парочка, Стефан и Зоя, каждый день, собираясь куда-нибудь, тащили с собой Йохана и меня. Они свято уверовали, что мы — пара и никакие уверения в обратном на них не действовали. Видимо, не зря говорят, что счастливые люди видят мир вокруг себя счастливее, чем он есть. А то, что они счастливы видно без очков.

Никуда не ходить и вообще, улететь — была такая мысль. Но стоило мне хоть недолго не видеть Йохана и мне начинало казаться, что я его больше никогда не увижу. А это выше моих сил! Поэтому всю неделю мы с Йоханом таскались за этой парочкой, делая вид, что между нами всё, как раньше. А это тоже то ещё испытание!

Большую часть суток мужчины проводили в лаборатории, и мы с Зоей развлекались сами. Она оказалась интересной девушкой с довольно своеобразным взглядом на мир. В конце концов, наше общение закончилось предложением какое-то время полетать вместе. Такие объединения среди рейнджеров не редкость. Часто опытные рейнджеры по тем или иным причинам берут под опеку кого-нибудь из новичков. Но ещё чаще рейнджеры объединяются в группы для решения каких-то конкретных задач. Как это было во время боёв за Арц. Или для участия в дальней экспедиции.

Зоя предложила рейд в туманность Гуанит, находящуюся за пределами систем Коалиции. По её сведениям, на одном из обломков планеты обнаружился колнит. И хотя работать с ним довольно сложно из-за его нестабильности, но зато в любом месте Коалиции у нас его с руками оторвут за любые деньги. В общем, рискованная, но очень прибыльная операция. Информация о колните прошла ещё месяц назад и туда уже довольно много рейнджеров отправились. Вернулись не все. Вернувшиеся говорят, что в соседней системе есть пиратская база и на ней клан обосновался. Отсюда вывод: туда лучше группой лететь, хотя бы вдвоём. Но можно и слетать. Челнок у Зои не хуже моего, вместе мы приличная сила. Ну, а пиратов бояться - в варп не выходить.

Короче с «Прогресса» я улетала, хоть и с облечением, но с тяжёлой душой. Парни на прощание пожелали нам удачи, очень рекомендовали держаться друг друга, а когда Зоя со Стефаном слились в поцелуе, Йохан, косясь на них, провёл рукой по моим волосам, потрепал за плечо и сказал:

- Ты это… Возвращайся. Я буду ждать.

И как это понимать?! Я вопросительно взглянула на Йохана, но он уже отвернулся и пошёл прочь со стартовой площадки. Догнать? Я бы, может быть и побежала, но тут Зоя, наконец, оторвалась от Стефана и запрыгнула на аппарель своего челнока. Ладно, вернусь — спрошу.

Стефан, в последний раз махнув рукой, спешит за Йоханом, а мы уже задраиваем поднятые аппарели и готовимся к старту. Давление на нуле, ворота шлюза поползли вверх, искин даёт «добро» на старт — запускаю маневровые движки и выхожу наружу. Уже в следующую секунду мой искин подхватывает управление и не спеша проталкивает челнок вперёд, каким-то чудом избегая столкновений с другими, идущими навстречу и попутным курсом кораблями самого разного калибра. Примерно через пару часов искин сообщил об окончании курса автопилота, можно перейти на ручное управление. Тот самый момент, когда рейнджер ощущает, что вернулся «домой», в КОСМОС. Мы с Зоей задаём курс и челноки почти синхронно поворачивают и начинают разгон.

***

Полторы недели в пути позади, мы почти на месте. Последняя система Коалиции почти пройдена, всего несколько часов и можно нырнуть в варп. А там ещё две транзитные системы проскочить - и всё.

Блин! Радар показывает, что прямо по курсу завязывается бой. Не больше часа лёту. Судя по всему, группа пиратов напала на парочку рейнджеров, идущих встречным нам курсом.

- Зоя, впереди бой! Пираты напали на рейнджеров! Надо помочь!

- Само собой! Я атакую, ты прикрываешь! Потом меняемся!

- Принято!

Мы подходим к атакующим пиратам с тыла. Видимо, увлечённые охотой, нас не замечают. А, нет! Крайние начинают разворот! Поздно! Зоя выпускает весь свой арсенал! Один вспыхивает, ещё один, с погасшим двигателем отваливает в сторону, ещё парочка, хоть и получает повреждения, но всё ещё в бою! Зоя на развороте, добивает одного из них лезкой. Второй, решив, что челнок Зои с кормы не опасен, пытается её догнать. Но его порыв останавливаю я очередью разрывных. Он, уходя из-под огня, выворачивает вверх, но у него что-то повреждено, скорость явно не максимальная. Я легко догоняю его с кормы и добиваю лезкой. Теперь моя очередь атаковать. Выхожу через бочку и сваливаюсь на атакующих сверху. Выпускаю ракеты и торпеды! Две торпеды прошивают крайнего, одна цепляет край элерона ещё одного, но для него это как слону дробина. Последняя, хоть и находит цель, но особого вреда тоже не наносит — хорошая у пирата защита. Ракеты тоже находят цели, но две из них в последний момент уворачиваются, а из двух других одна входит в бок челнока пирата, а вторая похоже отрикошетила от переднего контура. Или это тоже был манёвр уклонения? Интересный манёвр! Ухожу на перезарядку. За мной устремляется аж четыре челнока! Все четверо получают в лоб по торпеде от Зои и только один смог это пережить. По сути на поле боя осталось последняя четвёрка пиратов. Ну, ещё этот, везунчик. Похоже пираты понимают, что охота в этот раз оказалась неудачной и, построившись в «карусель» (каждый в цепочке прикрывает корму переднего, первый прикрывает последнего), уходят в сторону солнца. Бой окончен! Мы с Зоей собираем заслуженные трофеи, оставшиеся от уничтоженных пиратов. Я, например, отхватила силовой модуль! Судя по всему, он слабее моего. Ничего, продам, тоже прибыль. Занимаясь этим благородным делом, слышу в наушниках: