Космические рейнджеры

Глава 1

Алекс Тури ненавидел пиратов и не-людей. После победы над клисанами, на его родной планете Укфал практически не оставалось взрослых. При массированной осаде клисанской армады, дети быстро научились воевать. Но их берегли чуть больше, чем обычное пушечное мясо. Сберегли до того, что почти год Алексу пришлось жить на планете, населенной миллионами детей и тремя взрослыми.

Взрослые, две медсестры и раненый десантник, заперлись в бункере. Дети превратились в злобных, подозрительных щенят, вырывающих кусок из рук слабого. В тот год Алексу жилось чуть лучше. Родители при рождении оплатили улучшенный генетический набор. Ему было суждено стать техникой класса "супер". Улучшенные навыки диагностики и ремонта давали неплохой доход на развивающихся планетах. Навык пригодился, чтобы собрать несколько лазерников из мусора.

Конечно, Галактическое Содружество прислало лайнеры с гуманитарной помощью. На кораблях сопровождения прилетели малоки. Огромные, краснокожие вояки, не представлявшие жизни без войны. Их всегда посылают для подавления сопротивления или наведения порядка. Но методы их работы всегда одинаковы и действенный. Похожие на взбесившихся быков, они навели порядок солдатским способом: упал-отжался.

Далее явились пеленги. Хитрые зеленые жабы-переростки вывезли практически все ценности «для нужд армии». Фэяне и гаальцы не соизволили явиться на гибнущую планету. Откупились парой десятков кораблей гуманитарной помощи. Половину из них украли пеленги.

В рядах Центра Рейнджеров Алекс удовлетворил ненависть к обоим антипатиям. Как обычно, он выбрал в информатории всех разыскиваемых пиратов и закачал все личные дела с ордерами на арест. Их было четырнадцать человек. Не все отпетые негодяи и головорезы, но за каждым числились нарушения законов.

Один оказался бывшим рейнджером. Странно, чего он начал бодаться с Центром? Рейнджеры не регулярная армия. Они живут за счёт пойманных преступников и выполненных заданий планетарной администрации. Алекс тоже не безгрешен. Где-то контрабанду доставить в закрытую систему, где-то странных типов подбросить без сканирования чипа личности. Законная халтура для вольного стрелка. Но пойти против всей системы Центра Рейнджеров – сумасшествие.

Алекс ожидал пирата пеленга, за поимку которого платили пять тысяч кредитов. Центр Рейнджеров определил его вероятное расположение по инверсионному следу двигателя. Точка выхода была как раз в той системе, где торчал Алекс. До ближайшей планеты пара дней пути. Идеальное место для боя.

Небольшой маневренный корабль вышел из гиперпространства совсем рядом. Сканер показал, что шансов у пирата нет. Двигатель на пару сотен единиц скорости. Слабенькие дроид и генератор защитного поля. Энергии реактора на прыжок в гиперпространство не хватит. Пара лазеров вооружения против алексовых ракетомета, осколочного орудия и лазера.

— Пират, Чёрный Ястреб, — Алекс перешел на прямой контакт с кораблем, — с вами говорит рейнджер Алекс Тури. У меня есть ордер на ваш арест. Приказываю немедленно остановиться!

— Губу закатай, рейнджер! Сейчас прилетит весь мой клан. Лучше сам включай форсаж и вали из системы.

С первого раза ни до кого не доходит.

Алекс перевёл корабль в боевой режим и помчался к пирату. Тактика земного и космического боя отличаются. Космос — это не стрельба по мчащемуся «в лоб» противнику. В невесомости цель будет и сверху, и снизу, и по диагонали. Это игра в морской бой. Нужно угадать, куда ринется противник и стрелять в то место. Оптимальное боевое расстояние — миллион километров. При скорости в семьдесят-восемьдесят тысяч километров в секунду, корабли сблизятся в клинч очень быстро. За это время важно успеть использовать все виды оружия.

Пирату с его лазерами, если он хотел оставить хотя бы царапину на борту Алекса, придется подобраться вплотную. Поэтому пеленг ринулся наутек.

Алекс активировал ракетомет. Две сигары сверхскоростных ракет отправились на перехват корабля. Если взяли след, не отстанут. Через несколько секунд обе достигли цели, но их поглотило защитное поле корабля пирата. Зато корпус заметно обуглился. Ага, слабовата защита!

Расстояние сократилось уже вдвое. Залп из осколочного орудия. Мощная штука! На борту Алекса даже моргнули панели освещения. Корабль пирата покрыли мелкие взрывы. Защитное поле не выдержало массированного удара энергетической «шрапнелью», корпус в нескольких местах разорвало. В самый раз для абордажа.

Алекс подлетел еще ближе. Без особой нужды пальнул из лазера: сжег пирату «глаза и уши». Теперь тот с места не сдвинется, а радар можно выкидывать на свалку.

Алекс перевел две трети энергии реактора на лобовые щиты, начал сходится с пиратским кораблем. Последний залп из лазера оказался лишним. Один из снарядов осколочного орудия разорвал рубку пилота. В маленьких кораблях не так много места, чтобы укрыться от вакуума. Если у Чёрного Ястреба нет исправного скафандра, ему крышка.

Спасать пирата или искать тело не пришлось. Чипы личности вживляют в день рождения каждому разумному существу Галактики. Чипы напрямую подключены к базе данных Центра Рейнджеров. За определенную плату умельцы перепишут код сигнала о местоположении, но смерть не замаскируешь.

Алекс глянул на информационный экран. На счет перевели пять тысяч кредитов: пират мертв. Слава моментальной связи.

— Прости, дружок, я хотел по-хорошему. Посидел бы месяца три в тюрьме, спустил небольшое состояние на тараканьих бегах, поел местной баланды…

Ястреб оказался небогат. В трюме нашлось несколько тонн медикаментов, пара ящиков с электроникой. Этого даже не хватит заправить реактор и ракетомет. Ого, ящик с боевым набором десантника! Вот за это находка! В космосе личное оружие и активная броня ни к чему, а на обитаемых планетах нужно защищаться.

Пока погрузчик переносил добро, Алекс изучил содержимое ящика. Активная броня класса "Архангел". Прекрасная вещь, тысяч двадцать на черном рынке! Автономная система жизнеобеспечения, полностью герметичный костюм, даже небольшие сопла для реактивной тяги. В таком даже в космос выйти не страшно.