Космический план Б

Пролог. Первый день

Бейджик сканировался с пятого касания. Артём стоял у двери сектора Б, прижимал пластиковую карточку к считывателю, а система упрямо мигала красным. Пятая попытка - щелчок, зелёный свет, дверь со вздохом открылась.

Добро пожаловать в техподдержку – толи подумал он или же сказал вслух. В пустом коридоре это не имело значения.

Сектор Б встретил его запахом озона и старой мебели. Три консоли, одна кофемашина, пять кресел. Два кресла пустовали. В одном сидел мужчина лет сорока, жевал сушку, не глядя на экран. В другом - женщина с короткой стрижкой, что- то печатала в чате.

- Новенький? - спросила она, не поднимая головы. - Оператор? Стажёр?

- Оператор. Свежеиспечённый. Прислали из учебного центра.

- Имя?

- Артём.

- А меня Ленка. - Она подняла голову, улыбнулась. - Сиди вон там. Не мешай, смотри.

Он сел. Кресло скрипнуло - амортизаторы помнили много смен. Экран консоли мигнул, загрузил интерфейс. В углу мерцала таблица рейтинга: первые строчки заняты дроидами, человеческие имена - внизу.

- Ты какой- то бледный, - заметила Ленка. - Боишься?

- Не боюсь. Волнуюсь.

- Это одно и то же.

Мужчина с сушкой допил кофе, встал, вышел. Даже не поздоровался.

- Не обращай внимания, - сказала Ленка. - Он уходит в ночь. Смена через час.

- А ты?

- А я учу. Первый день - самый трудный. Инструкции читал?

- Читал.

- Забудь. Инструкции хороши для дройдов. А люди работают по- другому.

Она встала, подошла к кофемашине. Нажала кнопку. Устройство зажужжало, выпустило струю.

- Кофе будешь?

- Буду.

Она протянула ему кружку. Отпила из своей.

- Горький.

- Как жизнь.

- Философствуешь с первой минуты. Прогресс.

Артём сделал глоток. Обжёгся. Ленка засмеялась.

- Первый урок: не торопись. Кофе - это ритуал. Пауза перед заявками.

- Какая пауза? У нас очередь.

- Очередь подождёт. А обожжённый язык - нет.

Она вернулась к консоли. Артём - следом.

Первая заявка пришла через десять минут. Красный приоритет.

[КЛИЕНТ] Андройд- логист.

[УСТРОЙСТВО] Календарь.

[ПРОБЛЕМА] Путает даты. Показывает вчерашнее завтра. Клиент не может запланировать встречу.

- Твоя очередь, - сказала Ленка. - Бери.

Артём нажал (Принять). Голос андройдазвучал встревоженно.

- Оператор, календарь сошёл с ума. Я ввожу сегодняшнюю дату, он пишет: (Это завтра). Я ввожу завтрашнюю - (Это вчера). Помогите.

- Добрый день, - сказал Артём, стараясь говорить уверенно. - Ваш календарь перепутал направление времени. Нужно отключить синхронизацию с биометрией.

- А где это?

- В меню (Настройки). Вкладка (Синхронизация).

Андройд замолк. Потом:

- Отключил. Не помогло.

- Тогда... - Артём замялся. Он не знал, что дальше. Инструкция не предусматривала такого ответа.

- Сбрось привязку, - подсказала Ленка шёпотом.

- Сбросьте привязку! - повторил Артём.

- Кнопку (Игнорировать) нашли? Зажмите на десять секунд.

Андройд сделал. Тишина. Потом щелчок.

- Сработало. Календарь показывает сегодня. Спасибо, оператор.

[Миссия закрыта. Рейтинг: 8,5.]

Артём выдохнул. Ленка смотрела на него.

- Нормально.

- Я ошибся.

- Ты не ошибся. Ты спросил. Это называется - учиться.

- Но я должен был знать.

- Никто ничего не должен. Заявки разные, инструкции не успевают. Главное - не бояться спросить.

Она отпила кофе.

- Вторая заявка. Термостат. Бери.

[КЛИЕНТ] Ксено- рептилоид.

[УСТРОЙСТВО] Термостат (Хрумхруст- 3).

[ПРОБЛЕМА] Пропал Хрумхруст. Хлеб мягкий. Душа пустая.

- Запомни этого клиента, - сказала Ленка. - Он будет приходить часто.

- Почему?

- Потому что Хрумхруст - это его идентичность. Без Хрумхруста он никто.

Артём нажал (Принять). Голос рептилоида звучал трагично.

- Оператор, Хрумхруст пропал. Хлеб мягкий. Душа пустая. Помогите.

- Добрый день, - сказал Артём. - Проверьте настройки текстуры.

- (Адаптивный). Не меняется.

- Тогда... - Он снова замялся.

- Ложка воды, - шепнула Ленка. - В резервуар.

- Залейте ложку воды в резервуар, - повторил Артём.

- А если не поможет?

- Поможет. Термостат подумает, что хлеб достаточно увлажнён.

Рептилоид сделал. Хрумхруст вернулся.

[Миссия закрыта. Рейтинг: 8,6.]

- Ты - прирождённый оператор - сказала Ленка.

- Я повторял за тобой.

- Это тоже навык. Слушать.

Артём допил кофе. Кружка опустела. Кофемашина чихнула.

- Она чихает? - удивился он.

- Иногда. Не обращай внимания.

- Может, это предсказание?

- Нет. Это пар. Не усложняй.

Они замолчали. Очередь заявок опустела. Система переваривала два обращения.

- Ленка, - сказал Артём. - А ты давно здесь работаешь?

- Три цикла.

- Трудно было в начале?

- Очень. Плакала. Хотела уволиться.

- Что помогло?

- Кофе. И одна фраза.

- Какая?

- Пауза - это не пустота. Это время подумать.

Она улыбнулась.

- Теперь ты здесь. Можешь остаться. Или уйти. Выбор за тобой.

Артём посмотрел на консоль. На таблицу рейтинга. На кофемашину.

- Останусь, - сказал он.

- Рада.

Она протянула ему кружку.

- За первый день.

- За первый.

Они чокнулись. Кофе был горьким, но правильным.

За окном иллюминатора звёзды висели на месте. Кассиопея - справа. Он тогда не знал этого. Просто пил кофе и смотрел в пустоту.

Первый день. Первая заявка. Первый урок.

А впереди было ещё много всего.