Космическое путешествие

Глава 4

Вот теперь-то если не всё, то многое прояснялось. Пытаясь сохранять самообладание, я слушал всё, что мне говорили, лишь изредка задавая попутные вопросы. Трудно уместить все эти мысли в своей голове, принять всё услышанное как должное. Реальность была такова, что марсиане действительно не вмешивались в дела землян… но однажды они всё-таки решились пойти на эксперимент: зачать первого в истории человечества ребёнка от землянина и марсианки. Мой отец ничего не знал, миссию поручили Артемии, взяв земное имя, она прибыла не Землю, прожив там более десяти лет, она выбрала моего отца. Спустя три года после моего рождения пришло распоряжение совета о возвращении на Марс. Мы же с папой и вправду думали, что она нас бросила, улетела в Москву, но, как бы абсурдно это ни звучало, вместо Москвы она улетела на Марс. Всё это время они наблюдали за нами, за мной, наблюдали и не вмешивались до поры до времени. Но совпадений не бывает, именно по их распоряжению меня включили в программу колонизаторов, именно я должен был долететь.
— Но что, если бы я отказался, что тогда?
— Мы долго наблюдали за твоим развитием, за твоей одержимостью ракетами и космосом. Вероятность твоего отрицательного решения составляла менее двух процентов.
— И всё-таки, что, если бы я отказался?
— Теперь это уже не важно, ведь ты тут.
— Что же это получается, всю мою жизнь вы… вы контролировали всю мою жизнь?!
— Отнюдь, твоя любовь к ракетам и космосу — это твоя любовь. Твои студенческие годы — это твои студенческие годы, мы старались не вмешиваться настолько, насколько это было возможно. Ты упорно старался, учился изо дня в день. С учётом обстоятельств мы приняли решение, что ты не должен погибнуть. Поэтому с Землёй была договорённость по этой миссии, которую тебе представили как миссию колонизаторов. Но тебя, Павел, как я и сказала, выбрали неслучайно, таких случайностей не бывает.
— Погодите, почему я должен был погибнуть? Из-за того сбоя в капсулах, как остальной экипаж?
— Нет, об остальном экипаже нам не было известно. Должно быть, на Земле перестраховались, полети ты один, согласись, всё казалось бы более подозрительным. Ведь так спокойнее, когда рядом с тобой ещё есть люди.
— Так почему же они погибли, что произошло?! Мы можем связаться с Землёй?
— Это уже ни к чему.
— Я не понимаю, прекратите говорить загадками. Вы можете объяснить всё простым языком?
— Разумеется, не только объяснить, но и показать.
Артемия провела рукой по воздуху, появилась сенсорная панель, двое старейшин подошли к панели и приступили к вводу данных. Через несколько секунд стена, находившаяся за ложей со старейшинами, вдруг пришла в движение. Всё помещение трясло… землетрясение?! Почему тогда они так спокойны? Аврелий заметил, что я запаниковал, и поспешил меня успокоить:
— Не волнуйся, это не землетрясение, если ты вдруг подумал.
Стена опустилась, на её месте образовался большой проход.
— Ступай, смелее.
— Что там?
— Сердце Марса.
— Как это понимать?
— Ядро, создающее искусственное магнитное поле, защищающее треть поверхности планеты от радиации. Не думал же ты, что от космической радиации мы защищены только лишь при помощи куполов, накрывающих города?
Если быть честным, то я вообще ни о чём таком не думал. Он явно переоценивает меня. Больше они не проронили ни слова, все двадцать человек лишь молча стояли и ждали, когда я зайду в образовавшийся проход. Полагаю, что хватит расспросов, проще самому всё увидеть. Я ступаю по литому полу, захожу в соседний зал. По своим размерам он немного меньше, чем зал со старейшинами. Большую часть пространства занимают два огромных металлических шара, хотя наверняка в их оболочке присутствуют и другие элементы, с первого взгляда сложно определить их состав. От того шара, что расположен слева, отходит множество проводов, разведённых по всему залу, бесчисленное количество кабель-каналов, в то время как к шару справа не подсоединены никакие провода, похоже, что он не работает. Оба шара расположены в специальных выемках, по бокам их удерживают фермы-опоры, как на площадках для запусков ракет-носителей. Справа у стены расположена огромная капсула на подвижной платформе, очень похожа на те капсулы-телепорты, которые я видел, но эта значительно больше, в неё мог бы поместиться один из этих шаров. Из динамиков на стенах раздался голос:
— Перед тобой святая святых. Наше главное достижение, то, что сохраняет жизнь на Марсе. Ядерная война, конечно, похоронила часть нашей цивилизации, большую часть нашей истории. Но вместе с этим дала огромный толчок к развитию, восстановлению планеты, обучению. Перед лицом опасности люди способны изобретать гениальные вещи. И ядерная война — это не такая большая катастрофа в сравнении с тем, если естественное ядро планеты теряет свои свойства, а вместе с ним и магнитное поле.
Куда мне говорить, куда отвечать? Я не вижу здесь никаких микрофонов, услышат ли они меня, если я что-то скажу?
— Как давно вы создали это?
— Искусственное ядро работает сто сорок шесть лет в пересчёте на ваше время. За два века, по земному времени, до того, как естественное ядро должно было «угаснуть», мы начали вести разработки. На кону была жизнь всей нашей цивилизации. Разумеется, создать ядро такой мощности, чтобы оно покрывало всю планету, не представляется возможным. Поэтому мы смогли защитить лишь треть планеты, двадцать городов, часть из которых была построена уже после создания ядра. Большая часть Марса — это безлюдная, мёртвая пустыня. Но мы смогли обмануть смерть, это ядро — это сердце планеты — позволяет нам жить и развиваться дальше. Сокровище, спрятанное под небоскрёбом, — наш единственный источник жизни, защищающий от космической радиации.
— Очень напоминает ту технологию, которая была на нашем корабле…
— А ты как думаешь? Откуда у землян такая технология?
— Я полагаю, вопрос риторический? А что насчёт второго шара? Не похоже, что он работает.
— Второй шар предназначался для Земли. Видишь тот огромный телепорт? На Земле под космодромом Восточный расположен такой же. Капсула способна телепортировать предметы огромных размеров на большие расстояния, но только по нашей инициативе, в случае попытки телепортации предметов с Земли команда будет заблокирована системой.
— Погодите, я не понимаю, зачем Земле этот шар? У нас всё полный порядок с магнитным полем.
— Нет, не порядок. С ядром вашей планеты происходит то же самое. Менее чем через сорок восемь часов магнитное поле резко угаснет.
— Так чего же мы ждём?! Давайте быстрее телепортировать эту штуку, вызывайте персонал! Как её передвигать?
— Павел, это невозможно. Второе ядро не готово, мы не успели.
— Погодите, что значит «не успели»? У вас же была разработка, вы наверняка знали всё заранее, я не понимаю.
— Повторить такое весьма сложно. Наша договорённость с Землёй заключалась в том, чтобы тебя доставили на Марс, за что мы и телепортируем им искусственное ядро. Платформа на Земле уже давно была готова, вот только мы не были готовы. Естественное ядро Земли угасало более стремительно, чем мы предполагали. Земляне обречены.
— Что значит «обречены»?! Ведь можно же что-то сделать?! Нужно всех предупредить, срочно! Телепортируйте меня на Землю через эту капсулу!
— Капсулы не способны телепортировать органику на большие расстояния. Ты же не хочешь, чтобы тебя разорвало на части? К тому же от того, что ты там кого-то оповестишь, ничего не изменится.
— А что насчёт штаба, если они знают, что осталось мало времени, то почему ничего не предпринимают?!
— Они ждут.
— Чего ждут?
— Когда мы телепортируем им второе ядро.
— Но вы же сами сказали, что оно не готово.
— Не готово.
— Вы обманули их? Зачем вы дали людям ложную надежду?!
— Чтобы они отправили тебя к нам, таков был уговор. Павел, Земля погибнет, это уже очевидно. Но ты должен был выжить.
Тяжело дышу, мне становится плохо, дрожь по телу, мурашки, начинает тошнить.
— Павел, успокойся, уже ничего не изменить.
Я не верю, я просто не верю во всё это. Их слова наиграны, всё слишком туманно. Мне нужно как-то связаться с Землёй, с кораблём, через Шарлотту. Что мне делать?! Нужно просто собраться с мыслями, немного спокойствия и удачи… Точно, удача, вот что мне сейчас нужно, ракета, мне нужна ракета-брелок. Перед глазами начинают мелькать образы, словно быстро включают и выключают свет. Стас?! Саша?! В голове какой-то голос, похоже на голос диктора…
«Сег… я бу… т поло… о нача… о но… й косм… й го… е».
— А-а-а-а, что со мной происходит?! Откуда это всё в моей голове?!
Снова образы, ракета, взрыв. Я падаю на колени, из глаз текут слёзы, живые, настоящие слёзы, я чувствую, ощущаю их, как никогда раньше. Снова эти голоса в голове.
— Угроза стабильности!
— Откат?
— Да, давайте!
— Но?
— Делайте быстрее!