Космо-котики, или Два босса для землянки

ГЛАВА 1

Тина

— Номер «четыреста пять» — к инфопанели «три», — нарушил сонную тишину зала голос обслуживающего компьютера.

Я дернулась, очнувшись. Это как раз мой номер, четыреста пять! Уже пару часов я ждала, чтобы заполнить анкету виртуальной биржи труда, и за это время успела задремать в неудобном кресле.

Желающих получить работу сегодня оказалось немало, а автоматический функционал подбора кадров главного космопорта Эктора-3 был весьма медлительным, хоть и работал сутки напролет.

Я добиралась сюда с другого полушария планеты на общественном планере, где совершенно не удалось поспать. Теперь даже крепкий кофе не спасал от усталости — хоть спички в глаза вставляй, как говорила моя бабушка Софи. И что такое спички? Кажется, раньше эти палочки земляне раньше применяли, чтобы добывать огонь.

Я уже насмотрелась, как пользовались сервером другие посетители центра, поэтому уверенно направилась к светящемуся табло, волоча за собой огромный чемодан, чтобы его не украли. В нем, как назло, еще месяц назад полетела антигравитационная подушка, поэтому приходилось использовать обычные колесики.

Оставить чемодан без присмотра я никак не могла — там все мои пожитки. Сдать бы в камеру хранения, но каждый тиллер на счету. Да и возвращаться мне некуда: работы больше нет, жилья — тоже.

Это вообще не моя родная планета, я на ней случайно оказалась! И не собираюсь больше тут задерживаться.

«Введите ваше имя», — высветилось на экране.

«Тина Майрон», — нетерпеливо напечатала и нажала светящийся значок, переходя к следующему вопросу.

«Ваша раса».

Я пробежалась взглядом, отыскивая в списке нужный вариант. Альтерране[1], альмарийцы... веганеры… Ах, вот!

«Землянин».

«Пол».

«Женский», — нажала на обозначение.

«Возраст по исчислению вашей расы».

«25 лет».

«Образование».

«Космобиолог».

«Специализация».

«Особенности существования планетарных форм жизни в космосе».

Я сбросила копию своих документов для подтверждения.

Потом отвечала на множество вопросов о стаже, семейном положении, дополнительных способностях, хобби. Необходимость в некоторых пунктах и вовсе не поняла — например, какую пищу предпочитаю или каким видом спорта увлекаюсь. Но без ответов на них компьютер не принимал анкету.

Напоследок ввела контактные данные, дождалась, пока меня сфотографирует камера, и скрестила пальцы, отправляя информацию на сервер.

Надеюсь, для меня найдется хоть какая-то работа по специальности в этом регионе, иначе придется искать подработку, чтобы не умереть от голода. Но любая временная должность, вроде уборщицы или официантки в баре, автоматически означала, что я и дальше останусь на Экторе. И тогда о планах на будущее можно забыть.

Об этом даже думать не хотелось.

Забрав вещи, я медленно потопала на выход, периодически посматривая на комм, будто он мог вот-вот сообщить, что для меня уже найдено место. Хотя это всего лишь мечты. Все зависело от того, подавали ли заявку работодатели на поиск сотрудника с моими данными, а это могло затянуться на несколько дней и даже больше. Если вообще повезет. Но я соглашусь на любую более-менее приемлемую работу.

Дельта-Эктор — окраинный сектор империи, где почти нет людей, такое космическое захолустье даже трудно себе представить. Я умудрилась прожить здесь несколько месяцев на чистом упрямстве.

Добравшись до зала ожидания, я все же отжалела денег на питательный батончик и капсулу с кофе, забрала заказ из автомата и опустилась на синий пластиковый стул.

Но не успела даже глотнуть, как рядом выросла нескладная, по нашим меркам, фигура охранника-экторианина. Слишком длинные руки вращались, будто на шарнирах; короткие ноги и массивная, покрытая буграми шея вызывали желание поправить нелепое тело, напоминающее вылепленную фигурку языческого божка. Лицо выглядело соответствующе, словно страшная маска.

— Здесь запрещено находиться с поклажей. Видели предупреждение? — указал экторианин на значки, светящиеся над входом. — У вас скоро рейс?

— Нет… Но я…

— У вас есть билет?

— Нет! Я только что пришла из зала ВБТ...

— Немедленно покиньте зал и сдайте свои вещи в камеру хранения, иначе выпишу вам штраф, — скрипуче произнес он, вращая темными, глубоко посаженными глазами.

Делать нечего, придется внять его просьбе, пока он лишь предупреждает. С экторианами вообще шутки плохи, а их законы оставляют желать лучшего.

Я скривила охраннику рожу, выдвинув нижнюю челюсть и скосив глаза. Но этот чудик даже не понял, что над ними издеваются. Может, решил, что я просто улыбаюсь?

Захватив свой стаканчик, я пошагала на выход, раздумывая, что же делать дальше. Снаружи вовсю жарило местное «солнце» — белая звезда, название которой за все это время я так и не научилась выговаривать правильно. И вообще, родной язык экториан слишком сложный для землян и даже для наших продвинутых «собратьев», альтерран. Сотрудники космопорта используют для общения альтерранский, но за время моего здесь пребывания я наслушалась всякого, порой даже переводчик в браслете-компьютере затруднялся в переводе с местных диалектов.

Я миновала магистраль по подземному переходу. Добралась до какой-то аллеи и, убедившись, что здесь нет никаких предупреждающих знаков, опустилась на низкий бордюр у газона в тени лилового куста, из листвы которого торчали длинные колючки.

Мимо торопились по своим делам местные жители, многие ехали на антигравитационных самокатах, пользующихся здесь популярностью. Но я продала свой на днях, чтобы рассчитаться с долгом за жилье. Да и куда его тащить на межпланетный корабль?

На меня косились, но не задавали вопросов. Представители других рас часто путали землян и альтерран, ведь мы очень похожи, у нас общее происхождение. Альтерране — правящая раса Империи Мэдин, совершенные люди с более высоким уровнем интеллекта и различными способностями. А наша раса освоила космос лишь лет пятьдесят назад.