Космогонщик

Глава 1. Прощай, Марс!

Это история началась в полдень 25 мая 5671 года в столице Марса городе Лавандия. Александр, 86-летний инженер-технолог, посреди выходного дня был вызван к директору корпорации «Октополюс». Для Александра, который был простым рабочим, и не входил в число руководителей, это было удивительным событием. Сам директор Краж пригласил его в кабинет — да еще в выходной! Но для чего? Загадка!

Александр вышел на лоджию квартиры на тридцать пятом этаже. Стояла солнечная погода, туч не было, двадцатиградусная температура была самой любимой и комфортной для Александра. Сердце билось как перед соитием с любимой женщиной.

Александр все никак не хотел садиться в поданный беспилотный автолет. Створка лоджии была открыта, указатели на полу горели зеленым, стрелки показывали в открытую дверь, будто говоря: «Садись, дурак, скорее, директор ждать не будет!».

Мужчина сделал глубокий вдох, взялся за поручень автолета, погрузил левую ногу в салон, оттолкнулся правой от пола и сел в авто. Дверь задвинулась, автоматические ремни стянули живот и грудь.

Александр дал мысленную команду к отправке. Машина, повинуясь воле пассажира, мягко стартанула вверх, параллельно стоэтажному небоскребу, и заняла эшелон 800 метров. Плавно, но уверенно автолет набрал скорость 450 километров в час и полетел по заданному маршруту.

Александр сделал мысленную команду, и пол автолета стал прозрачным. Внизу справа черным пятном виднелось водохранилище, которое снабжало столицу питьевой водой. Слева тянулся длинной полосой Тарский парк, в котором Александр любил гулять по вечерам после работы. В нем всегда было прохладно, даже в жаркую погоду, а щебетание птиц приносило умиротворение. Идешь, бывало, по тропкам, и думаешь: как хорошо, что родился и вырос здесь, на Марсе, а не на проклятой Земле.

Через пять минут на горизонте показался центр города. Тысячи небоскребов прорезали голубое небо, солнечный свет, отражаясь, ослеплял, и Александр попросил приглушить проницаемость окон.

Самый высокий и страшный небоскреб — это черная башня компании «Октополюс». Корпорация по заказу мирового правительства Земли закончила четыреста лет назад терраформацию Марса, и теперь поддерживала атмосферу в надлежащем состоянии. За тысячу лет, которые потребовались на терраформацию красной планеты, «Октополюс» обзавелась дочерними фирмами, которые занимались инженерией, строительством, коммуникацией, по сути, создав всю инфраструктуру Марса с нуля. Красная планета стала жемчужиной для богачей. Нищим здесь было не место. Простой человек мог попасть на Марс только в качестве обсуживающего персонала или, как Александр, родиться здесь.

Сотый этаж башни «Октополюс» занимает дирекция. Никогда Александр не был на сотом этаже. Но ходили слухи — от тех, кто там не был, конечно, — что весь этаж покрыт золотом. Роботы-полотеры усердно натирают пол, чтобы он не потерял блеск. Женщины ходят там исключительно в коротких юбках — приказ руководства.

Справа и слева к автолету подлетели штурмовики. Александр сглотнул слюну — стало тревожно. Автолет сбросил скорость и теперь медленно подплывал к сотому этажу башни в сопровождении бездушных убийц.

Когда до башни оставалось двести метров, узкая панель на сотом этаже отъехала в сторону, открывая небольшой проем.

Космолет повернулся боком, дверь отъехала, отстегнулись ремни безопасности. Александр встал с сиденья и шагнул в проем. Как только он это сделал, дверь-панель закрылась. Мужчина увидел сквозь полупрозрачное стекло, как автолет медленно отлетает в сопровождении штурмовиков.

Александр посмотрел на пол и с удивлением увидел, что никакого золотого пола не было. Пол, стены, потолок были такими же, как во всех других небоскребах — экрано-пластиковым. Вдруг по полу заиграли зеленые стрелки, указывая направление. Александр пошел вперед. Справа и слева по коридору виднелись задвижные двери, обрамленные красными рамками.

Мужчина прошел весь коридор — шагов двести — и уперся в широкую дверь, рамка на ней поменяла красный цвет на зеленый, дверь отодвинулась вправо. Внутри была большая пустая комната, усеянная светом. По потолку в синей воде плавали скаты и акулы.

В конце комнаты у большого окна с видом на саванну, в которой мирно спала семья львов, в большом белом кресле сидел высокий мужчина лет сорока с белыми волосами и голубыми глазами. Александр сразу его узнал. Да и сложно было не узнать человека, который терраформировал Марс. Темные люди на Земле считают его бессмертным. Но образованные знают, в чем его секрет и секрет других богачей.

Александр вошел в комнату и остановился в нерешительности. Саванна со львами сменилась розовым небом с белыми причудливыми облаками в форме бегемотов, слонов и жирафов. Акулы и скаты, будто их кто-то спугнул, уплыли и словно мертвый океан застыл над головами.

— Александр, как я рад тебя видеть! Скорее садись, друг! У меня есть отличные новости для тебя! — радостно улыбаясь проговорил Краж.

Александр медленно ступая, будто боясь уколоться, пошел к Кражу. В это время слева отъехала панелька и из стены выкатилось кресло, такое же, как то, в котором сидел Краж.

Кресло остановилось в метре от Кража, Александр присел на краешек.

— Держись! — сказал Краж, засмеявшись.

Мгновенье, и кресло развернулось так, чтобы Александр сидел напротив директора.

В кабинет впарил робот-бармен. Это была высокая тумбочка-экран с двумя руками-манипуляторами. Шторка с видео идущих по полю кроликов на животе робота съехала вниз, обнажив бар с различными закусками: блины, колбасы, сыры, рыба красная, икра, орехи, шоколад. Продукты были поделены на порции, разложены по тонким пластмассовым тарелкам, обтянуты пленкой. Александр никогда не видел такого разнообразия в еде. Простые рабочие питались полуфабриками, а свежие продукты были уделом богачей.

— Угощайся! — Александр протянул руку, показывая на деликатесы. Я бы предложил тебе выпить, но, боюсь, сейчас не то время, чтобы тебе пить. Выпьешь потом. А я, пожалуй, накачу. Мне можно.