Костяная диадема

Глава 21 Решение

Я проснулась в маленькой комнатке под землей. Вчера мы прилетели в замок Рассвета, я кое-что искала в книгах, и нашла подземную библиотеку. Духа пока не обнаружила, поэтому пришлось искать самой, но я нашла. Полагаю, сейчас утро — самое время. Мари тоже проснулся, можем лететь.

Спустя пару часов мы под заклинанием невидимки приземлились в городке Полумесяца, район школы. Мари спрятался, а я пошла к своим информаторам. Дети всегда знают больше, чем все думают, да и подмечают многое, а за пару серебряных на сладенькое готовы всё выложить. Так я и узнала, что ещё минимум сорок домов во владении аристократов. Значит, кто-то в совете предатель. Без своего лорда никто бы такое не провернул. Тут я горько усмехнулась — клятву-то они давали, вот только на крови дал лишь Де Файре, а остальные просто в верности. Но верность эта многогранна, и можно повернуть сведения так, что вроде и не предательство. Мари уже довольно хорошо меня натренировал, так что их блоки я смогу обойти. Значит, пора вычислять предателей.

За три дня я побывала в головах всех лордов. У меня от этого самой голова идёт кругом, но хотя бы ясно, что к чему. Значит, пойдем к тем, кому верили мои предки.

— Мари, ты знаешь, где живёт лорд Де Стронг старший?

— Да, зачем тебе этот старик?

— Так не лестно?

— Тот ещё прощелыга. Он, конечно, верный и честный, но методы не всегда законные.

— Главное, чтобы у него мозг не атрофировался и смекалка. Надо же как-то выкручиваться из ситуации. Соберём коллекцию. Как короны. Этих я вытурю из совета — сам всё видел. Это неоправданный риск, для великих свершений нужен надёжный тыл, этим я не верю. Оставлю только самых чистых, остальных заменю.

— Рискованно. Особенно перед войной.

— Верно. Но при желании они вникнут во всё быстро и авторитет получат тоже, но так я буду уверенна, что могу спокойно разыгрывать карты, не боясь подставы от своих же. В итоге так я рискую меньше, чем если оставлю подлецов.

— Разумно. Мы прилетели.

Мы приземлились у большого особняка. Дракоша уменьшился и лёг на шею. Я постучала, мне открыл удивлённый дворецкий.

— Госпожа?

— Меня ждут, — сухо сказала я и прошла мимо него. Он спохватился и побежал за мной.

— Вам сюда нельзя! — крикнул он, а я уже зашла в гостиную. Тут сидел лорд Де Стронг, и он понял, кто я. Глаза округлились смешно, но он видит Мари — он побывал в преисподней, это один из пунктов, которые я искала вчера.

— Простите, лорд, я не успел её остановить.

— Я ждал Леди, правда, чуть позже, забыл предупредить, — говорит он, а дворецкий побледнел. Ну да, с Леди-то так не разговаривают.

— Конечно, — поклонился и ретировался.

— Неожиданно. Зачем пожаловали, Ваше Величество? — спрашивает он.

— Хочу попросить у вас помощи, — он явно удивился.

— Какого рода?

— Займите кресло сына в совете.

— Меня это не интересует, — сразу сказал он.

— Понимаю, — он поднял бровь. — Правда, понимаю, сама не в восторге от него, поэтому и пришла. Выслушайте меня, пожалуйста, а потом решайте.

— Хорошо, — согласился он, и я за два часа изложила ему все имеющиеся факты. Он то серел, то краснел.

— Верите, так или нужны подтверждения? — немного устало спросила я.

— Верю, но это-то и пугает. Говорите война. Какой план совета? — тут я всё и рассказала.

— А ваш? — минут за двадцать кратко изложила суть.

— Так как? — спрашиваю я.

— А тут без вариантов. Вернусь, что делать. Не хочется, чтобы мои внуки жили под гнётом или, того хуже, участвовали в войне. С осадой она может растянуться на годы. У них все мозги отшибло там. Удерживать столицу… Ничего глупее в этой жизни не слышал. Меня интересует только одно: что будет с моим сыном? — серьёзно спросил он.

— Я долго об этом думала. Я передам его главе рода, то есть вам.

— Почему? — было видно, что он хочет услышать правильный ответ, и я его дам, так как это правда.

— Я бы могла выставить его, но нажила бы себе врага. Не критично, но в данной обстановке нецелесообразно. Пока будем собачиться, придёт война. Садить его я не собираюсь: по факту доказательств нет. Если отдам менталистам, покажу, что не уважаю лордов — такое унижение мне бы не простили. Привыкли всегда и во всём быть правыми и не виноватыми, родились с властью, но и оставить не могу. Я не лорды совета, чтобы закрывать глаза. Если будет война, а я уже в этом уверена, чтобы действовать по плану, мне нужен надёжный тыл. Никакие замыслы не спасут, если им не нужно это спасение. Будь я хоть сто раз права, половина из них бы чисто из чувства противоречия была против. Они руководствуются не логикой и здравым смыслом, а… даже говорить об этом не хочу. Я бы смогла провернуть всё и без них — в разы сложнее, но возможно. Я отвечаю за весь народ, поэтому не могу лишний раз рисковать, но должна быть уверена, что в случае чего они будут поддержкой, а не ножом в спину. А в этом я не уверена.

— И у них повернулся язык назвать вас ребёнком? — усмехнулся он.

— Не прямо, косвенно на это указать, — выдохнула я.

— Я бы сам лучше не сказал, да и со стратегией бы не дотянул. Мой план тоже неплох, — он быстро изложил его, я даже присвистнула. Не просто неплох — он идеален, — но ваш лучше. Потерь меньше, все риски сведены к минимуму. Долго думали?

— Долго. Но картинка начала складываться, когда поняла, какой бред защищать столицу. Я откапала дневники того времени. Он не был Де Виль и послушал не монарха, а советников. Отрезать бы им головы! Не представляю, чем они руководствовались, когда строили город не за замком для обороны, а перед ним, в низине — это же мертвая зона.

— Не знаю, может, были подосланцами врагов. Но да, из-за города погибло много народу.

— Я буду даже рада, если его сравняют с землёй.

— ? — аж поднял брови.

— Город к тому времени будет пустым, а дальше… — рассказала про бюджет войны, про запас, про фонд для отстройки. — Бездомных не будет. Но наконец перенесём город на положенное место. Я была в департаменте магстроителей. Если строить без излишков и всеми силами — за три месяца половина будет готова полностью, там уже смогут жить люди. Аристократам придётся потесниться и вместо трёх особняков пожить в небольших апартаментах, пока всё строится. Так же и с оплотом — проект готов для достройки домов на время войны, так же остаётся мой замок. Он очень большой: если не каждому личные апартаменты, а одни на семью — все поместятся, а простые люди потеснятся в отстроенных домах. Хотя я бы лучше туда большую часть аристократии сплавила, — он только усмехнулся.