Костяная диадема

Глава 24 Мы проигрываем

Я проснулась ночью, мне сразу доложили.

— Начинайте эвакуацию магов. Через три часа замок и город должны быть пустыми.

— Да, Ваше Величество, — я тяжело вздохнула и села.

В городе всё же нашли несколько детей-беспризорников. Куда скатилось это королевство… Их сразу доставили в приют, но что бы было, если не нашли? От этого меня бросает в ярость. Я оделась в самую удобную одежду, сверху плащ, так как ещё холодно. Перед рассветом остались только мы с Мари. Остальные ушли порталами. Замок был пустым, почти.

— Страшно? — спросил дед.

— Да, — честно ответила я. Нет, я уверена, что всё сделаю как надо, но всё равно страшно.

— Так всегда, — сел рядом со мной он.

— В скольких войнах ты участвовал?

— В трёх. Но я не как ты, я защитник, мы просто держали оборону, они сдавались и уходили. Но ты ведь на этом не остановишься?

— Я не знаю. С одной стороны, это как-то глупо, мне своего королевства хватает, если буду завоёвывать — будет сложнее. Оно хоть и не такое большое, но проблем станет раз в пять больше. Но и если я это так оставлю, то покажу другим, что на нас можно нападать и не ждать ответа.

— Сложный выбор. Но посмотри шире, есть третий вариант.

— Вассалитет?

— Да.

— Рискованно, вдруг им однажды надоест, захотят независимости и подойдут войной, а мы не готовы.

— Мне было проще, — горько усмехнулся он. — На моей голове была средняя корона, и задача только одна — сохранить королевство. Ты должна отбить и показать всем, кто такие Де Виль. Ты ведь уже решила, просто не хочешь признаваться в этом самой себе.

— Да. Самое главное — проредить их ряды сейчас, дальше дело техники.

— Время, — сказал дед. Я посмотрела — пора. — Удачи. Ты истинная Де Виль, ты всё сможешь, — сказал он и исчез. А я нацепила самое сложное заклинание невидимки и вышла из дворца.

Они просто бежали. Я даже была в шоке: вместо того, чтобы аккуратно проверять столицу, они шли напролом. Потом я подумала, что это иллюзия, но Мари сказал — нет. Конница мчалась по столице, пехота уже заходила. Мы с Мари поднялись в воздух; как только большая часть зашла, я активировала бомбы — и город рванул. После бомб сами активировались артефакты; пожары и руины города пылали в огне. А на востоке поднималось Солнце. Рассвет. Если они будут идти так же напролом через лес, через несколько дней будет бойня.

Так и случилось: в лесу осталось тридцать тысяч. Мы их уже ждали. Рассвет. Символично. Мари приземлился прямо перед пехотой, я спрыгнула с него, а он полетел вверх. Все недоумённо на меня смотрели. Спустя двадцать минут появились враги, и мы пошли в бой.

— Королева с нами! — кричали они. Армия врагов хорошо уменьшилась. До нас дошли меньше трёхсот. К вечеру и эти полегли, вот только праздновать было рано. Они выпустили тварей Хаоса. Я быстро поставила щиты на солдат. К счастью, по большей части я пользовалась сталью, так что резерв был полон.

— Ров! Быстро! — крикнула я, так как если эти твари разбегутся — будет крайне плохо. Все маги земли сразу начали копать. Через десять минут я смогла опустить щиты, так как осталась один на один с ними, а моё войско — за рвом. К ночи я была без сил, но уничтожила всех. Вот только это не конец.

«Возле столицы ещё сто пятьдесят тысяч делают укрепления и готовы сражаться; к ним идёт подкрепление»

После этого меня все провожали взглядами. Я шла к шатру генералов.

— Мы выиграли битву, но не войну, — произнесла я и плюхнулась в ближайшее кресло, так как ноги почти не держали.

— Ваше Величество?

— Потери?

— Сорок тысяч, — я тяжело выдохнула.

— Завтра выходим на столицу. Они готовятся, но мы пойдём сзади. Будем держать оборону за замком. Они готовятся напротив него; за спиной лес, но при этом это мёртвая зона, они на пепле города. Сто пятьдесят тысяч и гвардия пойдут держать замок и ждать. Остальные ночью отправятся в обход. Загоним их в ловушку. Я не хочу узнавать, что ещё они припасли.

— Затяжные бои?

— Что-то вроде. Скорее позиционные. К ним идут ещё с юга. Сто тридцать тысяч по ночам будут идти в обход. Мы — держать замок. Потом возьмём их в кольцо, к концу месяца отвоюем свои земли.

— Ваше Величество, мы пойдем дальше? — вдруг спросил генерал Де Фау. Воцарилась напряжённая тишина, а я устало вздохнула.

— Мы разгромим, выпроводим их со своих территорий, поугрожаем — и на этом всё. Я не завоеватель, мне не нужны земли, у нас хватает своих. Главное, чтобы люди жили в мире и были довольны. Если мы захватим — там останется много недовольных, потом может быть восстание, да даже без этого слишком много мороки с захваченным королевством. Его придётся перестраивать, а нам бы свою столицу сначала отстроить. Поэтому мы их погоним обратно и будем требовать репарации.

— И так сможем отстроить столицу даже лучше прежней и без ущерба для казны, — шокировано протянули генералы.

— Да.

— За королеву! — крикнули они все.

— Поэтому сейчас вы идёте делать так, чтобы всё это заработало, а я — спать. Кстати, где? — у меня реально уже просто сил не было даже вставать. Генералы переглянулись.

— Прошу, — мне открыли портал. Как мило. Я вышла в холле Полумесяца, а генерал за мной.

— Вы к кому-то?

— Тут моя жена.

— Ясно. Но не забывайте, что завтра мы должны выйти.

— Да, Ваше Величество, — я сразу собралась идти к себе в башню, как резко остановилась. Какого черта тут столпотворение? Гневно на них посмотрела, вспомнила, что я вся в земле и крови — кажется, на них подействовало, так как быстро ломанулись из холла.

— Милая? — кажется, это мама, у неё было бледное лицо.

— Я спать, — припечатала я и пошла подниматься в чертову башню.

Я еле доползла, но поняла, что стоит смыть с себя всё это, поэтому быстро пошла в душ. Оказалось, у меня столько синяков и даже несколько ран, а я и не замечала. Быстро промыла и заклеила пластырями. Потом просто упала на кровать. Кажется, в семь меня разбудил Мари. Я быстро оделась, потом одела уже чистенькие доспехи, спасибо Маргарет, они были в облегченном варианте, чтобы было проще двигаться — в полных я бы вчера не выстояла. Я сразу спустилась в столовую.