Костяной венец

Глава 10. Тень гениальности

Варфоло Крафт нашёл себе пристанище в спальном районе столицы. Спокойное место, безопасное, среди приличных людей – немного замкнутых и непременно отгороженных высокими живыми изгородями.

- Мы безоружны. – заезжая в городок, сказал Виктор, — Если у него есть антиглушитель, то он уже знает, чего ждать. Или слинял.

- Думаешь, он всегда его носит? Брось. А ещё он до скрежета в зубах не любит сбивать день с расписания. А сейчас как раз время послеобеденного сна… в его-то возрасте и с его образом жизни, поверь, это уже железобетонная привычка.

Виктор кивнул:

- Хорошо бы.

Они зашли в палисадник вместе, а через секунду, Виктор уже шёл один, фыркая от нелепости ситуации. Он нажал на кнопку звонка, прозвучала громкая трель системы медных трубок. Снова. Ожидание. Снова трель. Тефлис повторял свои действия, свыкаясь с мыслью, что бывший ректор и вовсе не откроет.

Двери небольшого дома непрезентабельно скрипнули, после мельтешения в пыльных фрамугах. Хозяин потирал заспанные глаза, губы были перекошены в недружелюбной гримасе.

Солидно постарел. Подурнел. Поседевшие волосы ректора торчали клочками, но эта ерунда казалась логичной спросонья. А вот сползшее маской худое лицо, заострённые черты лица выдавали возраст и пережитое падение репутации, которой ректор так дорожил.

Глаза сказали о многом: Варфоло искренне недоумевал секунду, которая ушла на идентификацию гостя. А потом он, конечно же, узнал, окинул ненавистью и презрением, скривился.

Варианта было два: ректор не ожидал визита Виктора по причине неимения антиглушителя, либо же он просто его не использовал. Однако оба варианта казались не пропащими.

- Мастер Крафт. – вежливо кивнул Виктор, — Еду мимо, думаю, дай заеду к своему уважаемому профессору и куратору. Сентиментален, знаете ли.

- А я нет. – Крафт уже почти хлопнул дверью, но Виктор блокировал ботинком:

- Спасибо, с удовольствием выпью чай.

- Что надо, Дарм?

- Информацию. И я теперь Тефлисс.

- Замуж вышел? Поздравляю.

- Наследства решился.

- Хорошие новости! – усмехнулся Крафт и только тогда отступил, — Ну тогда заходи, я позлорадствую.

- Ваше право. Новостей хороших для вас, выходит, много…

- Сплетинки! Люблю сплетенки. Заходи, Дарм. Как отец?

- Жив. Видимо, скоро обанкротится.

- Как я тебе рад! – ректор даже провёл в небольшую, но уютную гостиную. Правда, невыносимо заросшую грязью, — А ты сам где? Министр?

- Нет. Я из-за того скандала тоже поплатился.

- Бедный, пожалею сладкого.

- Не стоит, я же не девочка пятнадцати лет. Неужели вы, мастер Крафт, даже не интересуетесь столичными новостями? Не в курсе событий?

Виктор окинул помещение оценивающим взглядом и подметил готовность к принятию гостей, даже к жажде общения. И это ожидание хозяина было покрыто толстенным слоем пыли, будто никто сюда уже век не заходил.

Крафт же изменился в лице, выражая злость и боль:

- Я-то интересуюсь. Но кто же ко мне пойдёт без острой надобности? Студенты, которые меня безумно любили? Не было таких. Адептки пускали слюни, но после клейма на моей репутации решили поберечь свою и откреститься. Те, кто раздвигал свои ножки лишь за моё снисхождение, вдруг стали брезгливо смотреть в мою сторону, — он зло усмехнулся, — Я даже горничную найти себе не могу! Старые клячи считают позором у меня работать, молодые опасностью и тоже позором. Никто не задерживается. Курьер приносит продукты и только присылает чеки, раз в месяц я выхожу для оплаты по разным точкам, все шарахаются. Былые связи рассыпались почти в прах, здороваться со мной – дурной тон.

- Надо же. – Виктор некоторые подробности жизни Крафта отслеживал, хоть и без рвения – больше по долгу службы хранил файл в папке с педофилами на свободе, — Однако вы недавно достигли успеха с патентом и контрактом на годы вперёд. И не с кем бы там, а с императорской ложей.

- Деньги-то у меня есть. – кивнул Крафт, — И будет их очень много! Возможно, тогда ветер переменится и люди забудут ту историю. Подумываю купить себе замок! – его глаза алчно блеснули.

- Вы сказали «возможно» — как непривычно из ваших уст.

- Есть такое окно вероятностей. Но я в силу глушителей, потерял его точные координаты.

- Да бросьте, вы изобрели глушители и знаете систему настройки, как никто. Неужели не перестраховались и не приберегли лазейку, маленькую щель, через которую можно подглядеть.

- А ты ко мне, Дарм, по какому делу пришёл? – подозрительно прищурился бывший ректор.

- Да по тому самому: в сертификате глушителя указаны изобретатели – бывшие студенты техномагии, а ваше имя в патенте. Но я-то помню, и без глушителей вы практиковали подавление чужих даров на большом диапазоне, оставляя окна для себя. – Виктор на ходу развивал тему, лишь бы сгладить острые углы разговора и оттянуть время, — Сама идея механизма завязана на вас, разве нет?