Кот для Печальника

3. Вильгельмина Завоевательница. 1.Непочтовый голубь

Первое время Костя вспоминал про Мандаринбург каждый день. Просыпался утром – и сразу же смотрел в окно, не гуляет ли по подоконнику почтовый голубь с письмом от тетушки Кэт. Один раз голубь, действительно, прилетел. Костя так обрадовался, что, даже толком не проснувшись, закричал "ура" и спрыгнул с кровати вместе с одеялом – поэтому чуть не упал – и тут же ринулся открывать окно, чтобы впустить почтальона в комнату. Но голубь посмотрел на Костю испуганными и сонными глазами, заполошно захлопал крыльями – и свалился с подоконника на улицу. Только где-то на уровне третьего этажа он пришел в себя, перестал беспорядочно молотить крыльями и падать и кое-как спланировал в песочницу на детской площадке, стукнувшись по дороге о качели. Но в целом, видно, обошлось без серьезных повреждений, потому что Костя услышал возмущенное курлыканье и увидел, как голубь, отряхиваясь и громко ругаясь по-своему выбирается из мокрого песка.

– Извини, – смущенно сказал ему вслед Костя. Ему было очень неловко. Голубь оказался никакой не почтовый, а обыкновенный дворовый, и, видно, устроился на подоконнике, чтобы спастись от дождя и подремать. А Костя его напугал своим криком и резкими движениями. Видно, голубь решил, что Костя хочет его прогнать – или хуже того, поймать на завтрак. Папа рассказывал, что в древности и вообще, в разные голодные военные времена городских голубей и крыс – и даже иногда котов – ловили для еды. То-то тетушка Кэт с некоторой опаской относится к обыкновенным людям и не рассказывает кому попало, что сама умеет превращаться в кошку.

Наверно, и этот голубь был очень старым и застал те страшные голодные времена, поэтому так испугался. Или не застал, а ему рассказывал про это мама или бабушка, чудом выжившая в голодные времена…

Костя задумался насчет того, бывают ли у голубей бабушки – и главное, рассказывают ли они голубятам сказки, или, как бабушка Марина считают сказки вредными глупостями, которые не дают детям никаких представлений о реальной жизни?… Костя еще раз посмотрел на промокшего голубя, нахохлившегося на краю песочницы – и ему вдруг так стало жалко не только его, но и вообще всех голубей. Получается, у них мало того, что трудное детство из-за страшных сказок о голодных временах, так еще во взрослой жизни приходится ютиться по чужим подоконникам в поисках тепла.

Поэтому Костя решил хоть немного им помочь. И с этого дня насыпать на подоконник еды для голубей и устроить им там какое-нибудь теплое гнездо, чтобы бедным замерзшим птичкам было где поспать. Идея была хорошей – как сказал потом папа – но реализация не очень.

Сначала все шло просто отлично. Блюдечко с кашей и хлебом, и гнездо из папиной кепки, набитое для уюта сеном и мягкими тряпочками прекрасно поместились на узком подоконнике снаружи окна. Правда, Костя изрядно замерз, устраивая голубиный приют, потому что приходилось делать это с открытым окном, а снаружи моросил противный мелкий дождь и иногда задувало холодным осенним ветром. И только мысль о бедных птичках, которым некуда деться с улицы и потому приходится терпеть такую погоду постоянно, помогла ему вытерпеть все испытания до конца. Потом еще окно плохо закрывалось, а приходилось делать это тихо, чтобы не услышали родители и не пришли поинтересоваться, что тут происходит. Потому что на самом деле Косте запрещалось самому открывать окна, и специальную ручку для этого он взял у папы из стола потихоньку и собирался так же потихоньку потом вернуть. Наконец, ему удалось справиться с тугой защелкой. Переведя дух, он уселся рядом с окном, собираясь понаблюдать, как голуби будут обживать гостевую спальню и столовую. Интересно, понравится ли им каша? И будет ли уютно спать в папиной кепке?

Но он так и не узнал ответов на эти вопросы, а голубям так и не суждено было оценить уютное гнездо, так старательно устланное тряпочками и сеном. Первым же сильным порывом ветра и кепку, и блюдце с кашей сдуло вниз.

К тому же так интересно совпало, что каша попала точно на пальто какого-то прохожего, и здорово по нему размазалась – не только по пальто, но и по прохожему в целом. Сено и тряпочки присыпали размазанную кашу сверху, а кепкой с остатками гнездового материала ловко накрыло голову того самого незадачливого прохожего. Заодно немного каши и сена попало на капоты припаркованных у подъезда машин. Просто удивительно, как всего одно маленькое блюдечко каши и одна кепка сена умудрились так широко разлететься. Блюдечко, кстати, разлетелось буквально, на осколки – и неудивительно, какое бы блюдечко выдержало падение с пятого этажа. Но с ним все сложилось более-менее удачно, почти никто не пострадал, только яйца тети Люси, которой блюдечко упало прямо под ноги. Она испугалась, вскрикнула, отпрыгнула в сторону и выронила пакет с продуктами. Молоко и мука уцелели, а яйца разбились, и на них немножко поскользнулся тот самый прохожий с гнездом на голове и кашей на пальто. Пальто и прохожему, конечно, в этой ситуации не повезло больше всех. Если не считать разбившееся блюдечко. И Костю, которому за всю эту историю здорово влетело. И папу, которому пришлось компенсировать прохожему моральный ущерб и чистку дорогого пальто. Еще, конечно, были разбитые яйца у тети Люси. Но она так громко и искренне хохотала, сперва рассмотрев прохожего с гнездом на голове, а потом – узнав, из-за чего все получилось. Поэтому тетя Люся сначала было отказалась от компенсации, которую предложил ей папа. Она сказала, что морального ущерба у нее никакого нет, а скорее, наоборот, она давно уже так не веселилась. Но потом все-таки согласилась принять от папы компенсацию натурой – в смысле, яйцами в двойном размере, то есть, количестве. Прохожий тоже хохотал, когда услышал виноватые и путаные Костины объяснения насчет голубей и гнезда. Но перед этим долго ругался – и он от денег и химчистки отказываться не стал. Зато тетя Люся вечером неожиданно зашла в гости и принесла пирог с яблоками. Она сказала, что ее так развеселило это происшествие и растрогала Костина любовь к птицам; к тому же яиц оказалось в два раза больше, и тетя Люся сама не заметила, как напекла пирогов тоже в два раза больше, чем собиралась. Кстати, не хочет ли Костя в будущем стать орнитологом? Тети Люсин племянник как раз работает в этой области, он мог бы поделиться опытом.