Кот и Голубка

Глава 1

Голубка

Пятая пара, по маркетинговым исследованиям, тянулась со скоростью вечности. Жандарм, а точнее Демид Игнатович, невысокий мужчина с зарождающейся лысиной и впавшими глазами, не повышая голоса, но так, что слышен каждый слог в углу аудитории, обводил студентов холодным взглядом.

— Прежде чем бросаться в поле с анкетами, как слепые котята, вы должны разработать план исследования. План — это ваш скелет. Без скелета вы — аморфная, беспомощная масса, которую ветер случайных данных разнесет в клочья.

Он резко стукнул указкой по доске, где крупными буквами было выведено: ДИЗАЙН ИССЛЕДОВАНИЯ.

— Дизайн исследования — это не про красивые графики! Это архитектура. Это решение, как мы будем собирать данные, чтобы получить ответ на наш вопрос, а не гору бесполезного мусора. Выбор дизайна определяет все. Все! Поняли? Вы не сможете потом взять и переписать фундамент, когда дом уже построен. У вас, как у студентов уже третьего курса, это должно быть вколочено в подсознание.

Исследования. М-да, вроде такое простое слово, а столько подводных камней в нем.

Наставления преподавателя проносились мимо меня, оседая в конспекте аккуратными, но бездушными строчками. Я сидела за партой, уставившись в окно аудитории. Декабрьский снег падал не торопясь, позволяя разглядеть каждую снежинку, кружившую в вихре себе подобных. Сейчас голова была занята куда более насущными проблемами, чем лекция. Например, тем, хватит ли денег, которые мне по доброте душевной одолжила Маша. Или тем, что Белка сегодня утром снова стащил со стола мой провод от телефона и теперь он, скорее всего, валяется где-то под кроватью или батареей, облепленный пылью.

Я поправила округлые очки в роговой оправе, съехавшие на кончик носа, и заправив прядь темных, недлинных волос, украдкой осматривая аудиторию. Рабочий вечер в полном разгаре. Впереди меня Лена и Катя синхронно листали ленту, изредка перебрасываясь шепотком о чьей-то новой куртке. Через ряд наш отличник-тревожник Артем что-то яростно строчил в тетрадь — видимо, пытался впитать каждое слово Жандарма. Когда-нибудь он поймет, что это просто невозможно. Кто-то спит, уткнувшись носов в тетрадь или делает вид что слушает. Ничего нового для вечера вторника. Зато на задних партах соседнего ряда царила особая атмосфера — там, Алина Король, красивая, рыжеволосая и состоятельная девушка, словно сошедшая с обложки модного журнала, что-то печатала в телефоне изредка показывая содержимое своим подружкам, кудрявой пепельной блондинке Вике Борец и смуглой шатенке Жанне Филатовой. А неподалеку от них, откинувшись на спинку восседал сам Влад Кот в окружении своей свиты. Парень был местной звездой. Темноволосый, сероглазый, сынок богатого отца, которому принадлежала одна из крупнейших строительных фирм города.

Я мысленно звала их «зоопарк». Они даже не пытались делать вид, что им интересно. Один, Дима Жуков, уткнулся носом в телефон, второй, Степа Шакулов, что-то бормотал Владу на ухо, явно сплетничая. А сам Кот... Он лениво перекидывал дорогую ручку между пальцами, и его взгляд, безучастный и насмешливый, блуждал по аудитории с выражением легкой скуки, будто он смотрел не очень увлекательный документальный фильм о жизни приматов.

И вот этот взгляд неожиданно зацепился за меня. Я тут же отвела глаза на преподавателя, почувствовав, как парень начал изучающе скользить по моей спине и затылку.

— Голубка, эй, — тихо, но отчетливо донеслось с соседнего ряда. Влад говорил так, чтобы я могла услышать. — Не пялься. Или что? Понравился?

Его друзья тихо фыркнули. Я подняла голову, поймав довольную ухмылку. Ну да, конечно. Для них я — серая, незаметная мышка, заучка Снежана Голубка, которая к тому же еще и «пялится» на неподражаемого и так желанного всеми Кота.

— Не бойся, котик, — парировала я, не повышая тона. — Ты не представляешь для меня никакого интереса. Как-никак пока ты – облезлый и грязный ходишь по земле, я прыгаю с ветки на ветку и взмываю в небеса.

Степа подавился смехом. Влад приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то вроде интереса.

— Кхм! Кот, Голубка. Я надеюсь, мы со своим дико неинтересным разбором основ дизайна исследований не мешаем вашей увлекательнейшей беседе?

От неожиданности, я вздрогнула, снова утыкаюсь в тетрадь. Влад же продолжает прожигать во мне дыру, показывая полное безразличие к словам Жандарма.

— Простите… — только и успеваю промямлить.

Окинув нас недовольным взглядом еще раз, преподаватель возвращается к разъяснению темы.

Ну и зачем я ему вообще ответила? Проще было сделать вид, что не слышала. Дура ты Снежана. Просто дура.

Когда пара наконец закончились и студни ринулись к выходу, я, как всегда, задержалась, дожидаясь, пока основная толпа рассосется. Не хватало еще в этой давке упасть или порвать сумку. Аккуратно сняв очки и убрав их вместе с тетрадями, я двинулась на выход из аудитории.

В коридоре меня настигла кучка девчонок в лице Алины Король и ее неизменных спутниц. Алина, высокая, рыжеволосая, бросила на меня оценивающий взгляд.

— Снежа, — с фальшивой сладостью в голосе бросила она подругам. — Неужели ты все это время была здесь? А мы и не заметили, ну нада же, — Ее идеально накрашенные глаза злобно сузились. — Впрочем, как и всегда.

Вика с Жанной сдержанно хихикнула. Я же просто продолжила идти, глядя прямо перед собой. Мой внутренний голос тут же предложил пару едких ответов, но я их проглотила. Спорить с Алиной — что пытаться растопить сосульку дыханием. Бесполезно и только потратишь силы. Не дождавшись от меня никакого ответа, она что-то пробубнила и пошла даль, качая своими бедрами.