Кот, который шел назло всем

Набор Веса, Ворчание и Первый Луч Солнца на Балконе**

**Глава 19:

Дни в Империи потекли в новом, медленном, целебном ритме. Календарь отмечал не числа, а маленькие победы: *"День, когда Царь съел полную порцию без блевка"*, *"День, когда Черныш не испугался фена (но все равно спрятался)"*, *"День, когда сняли последнюю повязку"*.

**Барис: Восход Императорского Солнца (с перерывами на сон)**
Рыжий Император медленно, но неуклонно возвращался к жизни. Ребра уже не резали глаз так болезненно – под шерстью, пусть еще редкой и тусклой, начал нарастать тонкий слой жирка и мышц. Сила возвращалась вместе с аппетитом и... **ворчанием.** Настоящим, качественным, фирменным ворчанием Барнаби Сноуфолла.

* **Победа над Миской:** Теперь он не просто ел – он **трапезничал.** С достоинством. Пусть порции были пока скромными, но каждая ложка паштета с курицей принималась с видом дегустатора, оценивающего дань. *"Хм. Сегодня консистенция паштета... приемлема. Курица чуть переварена. Но в целом – достойно. Молодцы, прислужники. Продолжайте в том же духе."* И грозный взгляд в сторону Черныша, если тот приближался ближе допустимого: *"Не надейся, сажевый шарик. Моя дань. Твоя – вон там."*
* **Восстановление Территории:** Диван (Трон) был отвоеван полностью. Барис занимал свою священную вмятину с королевским размахом, растягиваясь во всю длину и демонстративно загорая под утренним солнцем. Чернышу было позволено лежать на краю, но только если он "вел себя прилично" (не мяукал, не чесался громко, не пытался играть с Императорским Хвостом). Нарушение каралось грозным шипением и пристальным желтым взглядом, от которого паж мгновенно съеживался и замирал.
* **Возвращение Величия (в зачаточном состоянии):** Он снова начал умываться. Медленно, тщательно, уделяя внимание каждой лапе, каждому усу. Это был священный риал очищения, знак возвращения к норме. И пусть шерсть еще лезла клочьями после водных процедур, пусть усы один торчал вперед, а другой загибался вбок – он делал это с таким непоколебимым достоинством, что Черныш смотрел на него, затаив дыхание, как на высшее существо. *"Ваше Величество... вы так красиво... шершавите себя!"* – *"Это называется "груминг", паж. Искусство. Учись."*
* **Конфликт из-за Границ:** Первая настоящая стычка произошла из-за солнечного зайчика. Черныш, увлекшись погоней за невидимой мухой, нечаянно запрыгнул на священный живот Императора, занятый прогреванием на солнце. Барис взревел (уже почти по-старому, громко!), швырнул наглеца лапой на пол и уставился на него взглядом, полным ледяного презрения: *"ТРОН – священен! ЖИВОТ ИМПЕРАТОРА – священнее! Нарушил границу – лишаешься права на мухоловство до вечера! И отойди от моей миски с водой – ты расплескал!"* Черныш сидел на полу, жалко пища, но урок усвоил.

**Черныш: Открытие Мира и Радость Бытия**
Пока Император восстанавливал форму, Черныш открывал для себя рай. Каждый день приносил новые чудеса:

* **Игрушечное Безумие:** Маленькая мышка-пищалка, перышко на веревочке, мячик с бубенцом внутри – все вызывало у него взрывы восторга. Он носился по квартире, гоняя мячик, запрыгивал на стулья за перышком, трепал мышь так, будто это был настоящий зверь. Барис наблюдал за этим безумием свысока, с дивана, изредка бросая комментарии: *"Ты не охотишься, ты безобразно шумишь. Настоящий охотник – тих, как тень. Как я."* Но однажды мячик закатился под диван, прямо к Императорской Лапе. Барис, не глядя, легонько ткнул его обратно. Черныш замер от счастья: *"Ваше Величество! Вы помогли! Вы лучший охотник и мячикотолкатель!"* Барис фыркнул: *"Просто мусор убрал с королевского пути."*
* **Тайна Подоконника:** Это место стало для Черныша порталом в другой мир. Он мог часами сидеть, прижавшись носом к стеклу, следя за голубями, машинами, прохожими. *"Ваше Величество! Смотри! Птица! Огромная! Она как... как тот аист?!"* – *"Голубь, мелочь. Летающий крысюк. Не трать слюни."* – *"А там! Человек с мешком! Что в мешке? Может, еда? Или котята?! Надо спасти!"* – *"Мусор. Или почта. Успокойся. И отойди от моего солнца – ты загораживаешь."*
* **Когтеточка vs. Диван:** Правило №3 ("Когти точатся ТОЛЬКО о когтеточку") давалось с трудом. Соблазн проверить коготки о угол дорогого дивана был велик. После первого же "проступка" и грозного рыка Бариса, Черныш получил краткий, но впечатляющий урок: Лена бережно взяла его лапки, показала на когтеточку и его же коготком сделала "царап-царап" по правильной поверхности. *"Вот так, Черныш. Только здесь. Видишь, как приятно? И диван цел. И Ваше Величество не сердится."* Черныш, удивленно мурлыкая, повторил: "Царап-царап! Хорошо шуршит! Диван... жалко?" – *"Очень жалко, – сурово прокомментировал с дивана Барис. – Особенно мне. Это мой диван."*
* **Ночная Охрана:** Эта обязанность исполнялась с фанатизмом. Черныш патрулировал комнату перед сном, заглядывая под кровать (там жили Страшные Пылевые Кролики, по его мнению), за шторы (возможно, прятались Вражеские Тени) и особенно внимательно – к миске с водой (а вдруг там завелся Водяной Змей?). Обнаруженных "угроз" (чаще всего – тени от уличного фонаря или собственная) он докладывал Барису тихим, таинственным писком: *"Псст! Ваше Величество! Там... под столом... ШЕВЕЛИТСЯ!"* Барис обычно не открывал глаз, бурча: *"Это твоя совесть, паж. Иди спать."*

**Лена: Искусство Деления Любви и Первый Шаг на Свободу**
Лена училась делить свое внимание, ласку и заботу. Одно дело – выхаживать одного царственного питомца. Другое – когда к нему прилагается вечный двигатель в виде любопытного пажа.

* **Уроки Равновесия:** Она сидела на диване, гладя Бариса, а Черныш тут же забирался к ней на колени, требуя своей доли. *"Ты же видишь, я занята Его Величеством?"* – *"Но я маленький! И я тоже хочу! Я же полезный паж!"* Лена находила компромисс: одна рука – на боку Бариса, вторая – чешет за ушком Черныша. Барис при этом брезгливо отворачивался: *"Не поощряй его фамильярность, прислужница."*
* **"Прогулка" на Балкон:** Это стало кульминацией недели. Погода стояла теплая, безветренная. Лена открыла балконную дверь... Барис, дремавший на диване, мгновенно поднял голову. Его желтые глаза расширились. **Запах.** Настоящий уличный воздух. Без решеток подвала, без страха. Он медленно, с достоинством, подошел к открытой двери и остановился на пороге. Не выходя. Просто вдохнул полной грудью. В его взгляде смешались воспоминания, настороженность и... тоска по той огромной, опасной, но свободной территории, что была его. Он сделал шаг вперед, на теплую плитку балкона. Первый выход "на свободу" после всех испытаний. Он сел, выпрямив спину, и уставился вдаль, на знакомые крыши. Император осматривал свои владения. Пусть пока только визуально.
* **Черныш vs. Балкон:** Для пажа балкон стал новым, захватывающим уровнем игры. Он рванул следом, но был остановлен строгим взглядом Лены и барьером москитной сетки. *"Нельзя, Черныш. Ты еще маленький. И балкон высокий."* Он прижался к сетке, завороженно глядя на мир: *"Вау! Ваше Величество! Тут ВОТ ТАК ВИДНО! А что там, внизу? Трава? Настоящая? Можно потрогать?"* – *"Можно посмотреть, – ответил Барис, не отрывая взгляда от горизонта. – И запомнить: свобода – штука коварная. Она пахнет приключениями, но может пахнуть и колесами скейта. Учти."*