Кот, луна и девушка

Глава 1

Серега жил на окраине города, в краю хилых трущобных многоэтажек, конечных трамвайных развилок, удобно расположенных питейных заведений, уютных киосков и стихийной торговли на тротуарах. Его балкон выходил на улицу, которая сворачивала к железнодорожному полотну и перрону — там каждое утро и каждый вечер городская электричка забирала и высаживала уйму народу. Неподалеку манил взлетами и посадками аэропорт, иногда горизонт в конце улицы оживлял низко парящий авиалайнер.

Дребезжащая «десятка» по утрам отвозила Серегу на работу — в магазин хозтоваров. Напялив на себя синий комбинезон и иногда, для смеха, черный чепчик, с сигаретой за ухом, под непременно поющее радио, он рулил за прилавком, отоваривая покупателей замками, лампочками, красками, клеем, сантехникой и прочими элементами суеты и быта. В магазине он был «многостаночником», то есть ориентировался во всех отделах, напрягая болтовней напарницу Люду и с трудом разминаясь с ней в проходах. Христофор, хозяин магазина, в основном занимался общим руководством — сидел во внутренней комнате с коллекцией плохо подобранных окуляров, воевал с бумагами и телефонными звонками. Редко, с выражением удивленного внимания («как — вы не справляетесь?») он выходил к прилавку, когда наплыв посетителей перерастал в неразбериху.

После работы, по дороге домой, перед Серегой вставал широчайший выбор пивных кафешек. Отдохнуть можно было по-разному — внутри или под открытым небом, со столиками и без, с желанием одиноко «погреться» и щедрой «поляной» от душевной компании. Начальство не одобряло такой вечерний досуг: Христофор любил, когда они вечером засиживались вдвоем-втроем, «без чужих», под анекдоты, «чаек» и непременное ворчание Люды про незакрытые жалюзи, бардак на полках, и прочие «катастрофы». Домой Серега попадал затемно.

Через дорогу от остановки был замусоренный парк, где еще попадались целые скамейки. Самое густое и красивое место парка, возле двух тротуарных перекрестков, умело вырубили и возвели там сияющий шатер громкого ночного бара. Цены там кусались, хозяева облагородили заведение и  местную публику не особо жаловали, делая ставку на увесистые вечерины от обладателей вымытых, шелестящих авто. Вечером, по пути домой, Серегу часто влекла туда шальная музыка, бессонные огни. Он садился на скамейку поодаль — для последней сигареты, недолгого созерцания и дремного расслабления.

В день той первой встречи он сидел точно так же — немой, нетрезвый и обалдевший, не в состоянии объяснить себе, почему он не идет домой спать. В баре гуляли особенно ярко — с караоке, шашлыками, шампанским на ступеньках, воздушными шарами и детьми, которых отвезли домой пораньше. Стайки гостей то и дело выбегали наружу для крикливых бесед, перекуров и поцелуев. Какая-то опоздавшая парочка, ругаясь в два телефона и выцокивая по парку пешком, наткнулась на скамейку и с испугом разглядывая издали заведение, уточнила у Сергея дорогу.

Он уже собирался уходить, когда из зала в темноту с хохотом выпорхнули две девицы, отбежали подальше, почти в кусты, доставая дамское курево. Через минуту танцующей походкой красиво появилась еще одна, безошибочно обнаружила подруг и, подойдя, смешно указала вытянутой рукой в сторону бара, отправляя одну из курильщиц «исправлять косяк». Выругавшись, та трусцой побежала обратно, отряхивая юбку. Третья барышня заняла ее место и предалась тому же удовольствию — легкий чирк зажигалки, короткие затяжки, дымок в звездное августовское небо. Оставшаяся подруга увлекла ее бессвязным разговором вполголоса, из которого нельзя было понять ни слова.

Они стояли метрах в двадцати. Свет от подвесного фонаря наискось бросал в них желтое пятно, в которое то и дело прыгали изящные ножки третьей девушки. Потом она невольно отступила ближе к свету — очаровательное лицо нездешней принцессы взглянуло в темноту — в его сторону. Серега замер, забросив обе руки на спинку скамейки. Принцессу тут же повернула к себе подруга.

Свежел ночной ветер, Серега взволнованно потер рукой глаза  и повернулся на близкий шум — оказывается, за красавицей наблюдала из темноты еще одна пара глаз. На край скамейки тайным шаром мягко запрыгнул черный кот. Подобрал полукружьем хвост, присел на задние лапы, понаблюдав за девушками, повернулся и обратился к Сереге просящим голодным мяуканьем.

— Добрый вечер, — тихо хихикнул Серега. — Как дела?

Кот не спешил пододвигаться поближе, несмотря на мирный тон, видимо, первого адекватного собеседника, повстречавшегося за много дней блужданий. Бедняга замер в напряженном оцепенении, готовый к любому повороту событий — мелкий, отчаянный и забавный, с живыми, общительными глазищами.

— Эй, — шепотом обратился к нему Серега, как к товарищу и кивнул в сторону девушки. — Как она тебе?

— Ва-ау! — выразил кот очевидную эмоцию, смелея и явно намекая перейти к более насущной проблеме питания и крова.

— А ты прав, — изумленно кивнул Серега.

Принцесса уже уходила прочь, ее подруга назойливой осой дразнила ее не то впечатлениями, не то советами. Порыв ветра донес до скамейки неясный обрывок разговора, затем принцесса выронила зажигалку, и они со смехом шарили руками по траве.

Серега тоже засмеялся — тихо, с озорным видом кивая своему собеседнику. Навстречу девушкам из бара уже выплеснулись к машинам беспокойные гуляки. Громче ударили музыка и хохот, Серега вздохнул, выпрямился, пошарил по карманам, проверяя на месте ли сигареты, телефон и ключи от дома. Затем встал, обернулся — и взял нового друга на руки.