Кот. Манящее море

Наследие фантома

Сан-Рико пах рыбой, дегтем и чужими деньгами.

Кот любил этот запах.

Обычно.

Сегодня же он предпочёл бы чувствовать что угодно, лишь бы не дыхание городской стражи за спиной.

— Стоять!

— Даже не подумаю!

Он оттолкнулся от бочки, взлетел на навес лавки и одним прыжком оказался на балконе второго этажа.

Внизу загрохотали сапоги.

Стражники были повсюду.

Слишком много для обычной облавы.

Кот бросил быстрый взгляд через плечо.

Шестеро.

Нет, уже восемь.

И это было странно.

Очень странно.

За последние дни он никого не обокрал.

Почти никого.

А за насмешки обычно не поднимают половину гарнизона.

— Да что вам от меня нужно?!

Ветер унёс его вопрос вместе с проклятиями преследователей.

Кот перепрыгнул между крышами.

Черепица посыпалась вниз.

Кто-то заорал.

Кто-то разбил окно.

Кот даже не стал оборачиваться.

Если зверь кричит после того, как ты пробежал по его крыше, значит, скорее всего, жив.

А это уже неплохо.

Впереди показалось старое здание мастерской.

Тёмное.

Заброшенное.

Идеальное.

Он нырнул внутрь за секунду до того, как любой взгляд стражника увидел его.

— Вот это уже обидно.

Кот захлопнул дверь и замер.

Тишина.

Густая.

Тяжёлая.

Пахло кожей, оливковым маслом и старым ромом.

Сквозь щели в крыше пробивались тонкие лучи лунного света.

Герой забрался на балки мастерской.

Он медленно двинулся вперёд.

Что-то в этом месте ему не нравилось.

Слишком тихо.

Слишком пусто.

Слишком...

Чужое.

Доска под ногой жалобно скрипнула. После этого вор соскользнул.

Кот замер.

В темноте кто-то дышал.

Тяжело.

Размеренно.

Совсем рядом.

— Ну замечательно.

Он осторожно потянулся к шпаге.

Две красные точки вспыхнули во мраке.

Будто раскалённые угли.

Кот сглотнул.

— А вот это уже совсем замечательно.

С каждым шагом фигура в темноте становилась всё отчётливее.

Огромный бык.

Широкие плечи.

Массивные копыта.

И глаза, сверкающие недоброй яростью.

Оружия при нём не было.

Оно ему и не требовалось.

Кот сглотнул.

— Ну конечно...

Бык рванул вперёд.

Сначала медленно.

Тяжело.

Будто был уверен, что добыча никуда не денется.

Но уже через мгновение шаг перешёл в бег.

Пол под копытами затрясся.

Кот едва успел отпрыгнуть в сторону.

Земля под копытами поднимала пыль там, где мгновение назад стоял он.

Шпага выскользнула из ножен.

В темноте её рукоять казалась золотой.

И это было единственное красивое, что происходило сейчас.

Бык даже не взглянул на оружие.

Не испугался.

Не замедлился.

Вообще ничего.

— Это мне уже не нравится.

Кот начал пятиться назад.

Медленно.

Не сводя взгляда с противника.

Бык опустил голову.

И понёсся.

Кот ушёл в сторону в последний момент.

Грохот.

Шкаф разлетелся в щепки.

По полу покатились десятки пустых бутылок.

Звон стекла эхом разнёсся по мастерской.

— Отлично. Просто отлично.

Кот мгновенно убрал шпагу.

Сейчас она была бесполезна.

Он бросился к центру помещения.

Туда, где возвышался старый мельничный механизм.

Несколькими прыжками забрался наверх и уселся на балку.

— Что такое? Не достаёшь?

Это была ошибка.

Потому что бык озверел ещё сильнее.

С рёвом он ударил прямо в опорный столб.

Вся конструкция содрогнулась.

Накренилась.

Скрипнула.

— Ой.

Кот спрыгнул вниз.

Идея появилась мгновенно.

Редко хорошие идеи приходят в голову во время драки.

Но эта выглядела неплохо.

Он начал прыгать по балкам мельни.

Раз.

Другой.

Третий.

Механизм медленно оживал.

Колёса закрутились.

Балки начали раскачиваться всё сильнее.

Ещё.

Ещё.

Ещё немного.

Пока бык поднимался на ноги, Кот вложил всю силу в последний толчок.

Привод взревел.

Одна из тяжёлых балок сорвалась вперёд.

Удар.

Глухой треск дерева.

Бык рухнул на пол.

Так тяжело, что дрогнула вся мастерская.

Наступила тишина.

Кот выдохнул.

— Ну вот. Совсем другое дело.

Снаружи послышались крики.

Гвардейцы.

Они услышали шум.

Кто-то уже ломился в дверь.

Судя по звукам, исключительно плечом.

— Да вы издеваетесь...

Кот невольно усмехнулся.

Даже рассмеялся.

Совсем чуть-чуть.

Именно в этот момент всё снова пошло не так.

Кот даже не успел ничего предпринять, как двери слетают от ударов.

В проём влетают сетки с грузилами.

Увернувшись от одной, на него сразу летят две.

— А.

Пол ударил в спину.

— Ну конечно…

---

Холод.