Котец твоему спокойствию, чудовище!

5

В холле мы завернули направо и пошли по бесконечным коридорам, освещенным свечами. Окна были зашторены тяжелыми гардинами. Было пыльно и грязно, словно тут и не было никаких слуг. Везде висели картины с портретами людей в странных одеяниях, у некоторых на головах были белые парики. Интересно, я оказалась в прошлом или это все-таки параллельная вселенная?

Это место одновременно завораживало, пугало и восхищало. Я оказалась во дворце, совсем заброшенном, заросшем паутиной, усыпанном пылью. Следы пыли и грязи были даже на прекрасном мраморном полу. Безобразие! Кто меня будет вытаскивать из этого платья?

Морисс сразу облюбовал территорию и шел впереди, словно он тут был хозяином, периодически нервно подергивая хвостом. Чем дальше мы шли, тем сильнее ощущались прекрасные ароматы, становилось теплее, а звуки собирались в слова.

– Луиза, дорогая, что ты сегодня приготовила для нас? – спросил старческий голос.

– Печеную фасоль с луком, – хмыкнула женщина, – а ну, убрал свои лапы от хозяйского обеда. Парик поправь, герцог не один явится.

– Карета пустая стоит. Или ты предлагаешь мне принарядиться ради туши оленя?

– Недоразумение, – членораздельно проговорила женщина. – Стой! Слышишь какой-то шорох за дверью?

Я замерла на месте. Услышала звуки стучащих каблуков, которые с каждым шагом слышались все более громко. Дверь распахнулась, на пороге застыла женщина лет сорока с румяными щеками, в белом чепчике на голове и такого же цвета фартуке. При виде меня она расцвела:

– Луи, а ты говорил, что не для кого парик поправлять. Я Луиза, добро пожаловать в поместье Крайон.

– Спасибо, – поклонилась я в знак уважения. – Мне бы погреться и выпить теплого молока с медом. Произошло недоразумение, осталась без экипажа посреди ночного леса и сильно замерзла.

Женщина взяла меня за предплечье и затянула внутрь комнаты.

– Дорогая, конечно, заходите скорее. Для вас с герцогом накрыт стол. Я сейчас схожу, принесу сухое платье.

Комната, в которой мы оказались, была просторной и теплой. Посреди стоял длинный стол, накрытый на две персоны. Шторы на больших окнах были аккуратно уложены драпировками, а у камина, в котором потрескивал огонь, лежала шкура медведя, вокруг которой стояли кресла и диваны.

Вышеупомянутый Луи был пожилым суховатым мужчиной в черном старинном костюме с белыми кальсонами, длинными торчащими вениками седыми усами и белым париком. Он прямо сейчас тянулся к тарелке с виноградом, но был пойман с поличным Луизой, которая щелкнула его по руке и пригрозила кулаком.

Тут женщина запричитала, что стол для хозяев опустошен бестолковым пером, после она направилась к двери расположенной под огромной картиной с изображением прекрасного темноволосого молодого мужчины, сидящего на черной лошади. Этот мужчина был слишком красивым. В такого можно было влюбиться. Луиза открыла дверь, выглянула и крикнула:

– Софи, Катрина, живо принесите платье, приготовленное для госпожи, и чистой воды.

Я в это время бросилась искать своего блохастого компаньона, который в это время сидел у камина и грел хвост. Вот же пакость рыжая!Я, забыв обо всех нормах, свойственных этому времени, оглянулась, подобрала юбки, разулась и прокралась к камину. Села на теплую шкуру, подминая юбки под себя. Выставила руки вперед, наслаждаясь приятным теплом, исходящим из очага.

– Хорошо погреться у огня после улицы, – сказал кот.

– К тебе у меня отдельный разговор, – не выдержала я. – Что за дела с экипажем?

– Дорогая, вы меня звали? – крикнула с другого конца комнаты Луиза.

– Нет, это я своему коту, – ответила я.

– Чего? – переспросила женщина.

– С котом она речи ведет, – вмешался Луи, – кипи себе спокойно, наслаждайся отсутствием хозяина.

Дверь хлопнула, я обернулась посмотреть, кто пришел. Внутрь вбежали две девушки. У одной в руке было белое платье, у другой – деревянное ведро, судя по тому, как она его несла, полное.

– Явились, значит, – с небольшим упреком проговорила Луиза. – Отведите госпожу в ближайшие покои и помогите ей переодеться, у меня тут все горит.

– Тут никого нет, – заверила девушка с платьем.

Пришлось встать и подать голос:

– Я тут!

Девушки скривились при виде меня, но потом вспомнили, что я как бы госпожа, и присели в реверансе. Голос взяла девушка с ведром:

– Госпожа, пошлите скорее, пока хозяин не вернулся.