Котец твоему спокойствию, чудовище!

12

За дверями покоев творился хаос. Если вчера, когда я только перенеслась в поместье, меня испугала тишина, то сегодня тут было слишком шумно. Громкие крики и чихание перебивали звуки двигающейся мебели, бьющейся посуды и падения тяжелых предметов.

– Пошлите, госпожа, я вас со всеми познакомлю, – сказала улыбающаяся Софи, прикрывая дверь.

– А потом будем ужинать? – В желудке засосало. Задумалась, что так сильно увлеклась вчера местью, что совсем забыла пообедать, прежде чем ложиться спать.

Девушка кивнула. Морисс с важным видом, будто это поместье принадлежало ему, пошел впереди, покачивая хвостом, но его путь был недолгим. Он остановился, прилег на пол, готовясь к охоте, и рванул. “Надеюсь, что жертвой стали ни чьи-то ноги”, – промелькнула в голове мысль.

– Он бывает немного не в себе, – поспешила пояснить поведение своего бешеного питомца. Софи кивнула и жестом показала, что на ближайшем разветвлении нужно будет повернуть направо. Я сглотнула, когда мы проходили мимо слегка приоткрытой двери библиотеки, где сейчас и покоились почти все богатства таинственного герцога.

Мысли о дневной шалости меня отвлекли, я, сама не понимая как, столкнулась носом с деревом. Откуда только оно тут появилось? Днем ничего такого не было. Вдруг дерево отодвинулось слегка назад, я ойкнула, потому что за ветки зацепились пряди моих волос. Тогда дерево снова приблизилось. Софи помогла выпутать мои локоны, а сразу после этого дала прячущемуся за ним подзатыльник:

– Ты с ума сошел, Жюль! Куда ты тащишь мандарины? Разве ты не должен помогать двигать мебель?

Держащий дерево опустил его на пол, и я заметила перед собой совсем юного мужчину, примерно моего ровесника, может, даже немного младше. У него были темные, торчащие из-под шляпы волосы, на щеках появились ямочки, а в зеленых, кошачьих глазах можно было утонуть. Он был чем-то похож на Софи, только девушка была обладательницей крупных форм и низкого роста, а парень, напротив, был высок, спортивен и статен.

– Госпожа, – начала служанка, – позвольте вам представить нашего садовника и, по совместительству, моего братца. Если начнет проказничать, смело жалуйтесь мне.

Я улыбнулась, мужчина снял шляпу, поклонился и представился:

– Жюль, к вашим услугам, госпожа.

Я обрадовалась, потому что кто как не садовник может помочь мне с водоснабжением.

– Приятно познакомиться, Анн, – я сделала кривой книксен, слуги опешили, наблюдая за мной. Ну, а что, проработав столько лет официантом, я-то понимаю, насколько важно равенство в обществе. Я и задержалась в нашем ресторане только из-за человеческого отношения руководства к своему персоналу. – Жюль, подскажите, как вы поливаете сад?

– Ношу воду ведрами или с лейкой, – замешкался парень.

– Так сложно? – удивилась я. – У меня к вам персональная просьба, которая поможет мне и облегчит вам работу. Нужно сделать гнущуюся длинную трубу – шланг.

– Шланг? – переспросил парень.

Я кивнула, кратко пояснила особенности строения и нюансы необходимого этому миру изобретения. Парень кивнул и пообещал что-то придумать в ближайшие дни.

Софи велела идти дальше. Я обратила внимание на видоизменившееся поместье. Стало чище, чем было. Мимо нас пробежала служанка с водой, какой-то хиленький мужчина пронес мимо нас тумбу. Мы вошли в большой зал, наверняка, предназначенный для балов и приемов большого количества людей. Около десятка человек разного пола и возраста занимались сейчас уборкой.

Луиза, при виде меня, громко откашлялась и по-командирски крикнула:

– Стройся!

Слуги побросали тряпки, мебель и прочее, чем они занимались, очень скоро передо мной выстроилась шеренга. Я сама от такой чести слегка выгнула спину. Благо, в сегодняшнем платье был драпированный верх, который тщательно прятал мою грудь.

– Госпожа, – начала Луиза, – позвольте вам представить слуг поместья де Крайон. Вам по статусу положена нянечка. Позвольте представить Мэгги-Сью.

Маленькая, морщинистая бабуленька с аккуратно уложенными волосами в пучок и строгом черном платье кивнула мне и пригрозила пальцем со словами:

– Я слежу за вами, маленькая баронесса, – у меня аж мурашки по коже прошли. С ее слежкой проказничать будет сложнее. Да и ее голос казался слишком знакомым.