Котел

Котел

Поезд подъехал к безлюдной станции небольшого городка. Стоянка была короткой, и как только на платформу вышли двое, поезд загудел и с шумом тронулся с места.

- Ты смотри, а кроме нас из поезда никто не вышел, - произнес Марк.

Он почесал кудрявый затылок и сплюнул сквозь стиснутые зубы на рельсы.

- Бери сумку и идём искать нужный дом, - буркнул Деда.

Сутулый мужчина в потёртых джинсах пошел вперёд, на ходу разворачивая мятую бумажку с адресом клиента.

Рыжеволосый парень остался стоять на месте. Он порылся в шортах и вытащил пачку сигарет. Подкурив, парень сладко затянулся первой за это утро сигаретой, подставляя довольное лицо пока ещё нежаркому солнцу. Затем он пнул ногой массивную сумку, изрядно потрепанную частыми поездками, и снова втянул в себя дым.

Мужчина обернулся и посмотрел на парня, нахмурившись. Марк тот час засуетился, со вздохом поднял тяжёлую сумку и поплелся вперёд.

Они шли по однообразным тихим улицам, на которых в это время не было ни души. Вдоль дороги по обе стороны тянулись заборы, деревянные или каменные, а кое-где в виде живой изгороди. Над заборами виднелись крыши домов, окруженные зеленью деревьев или покрытые диким плющом.

- Жарко что-то сегодня, - пожаловался Марк, вытирая рукой пот со лба.

Они старались держаться в тени деревьев, но воздух уже успел прогреться и жарко было везде.

- А я ещё и ногу натёр, - парень посмотрел на свои пыльные кеды и поморщился от боли.

- Уже почти пришли, - сказал Деда.

По дороге наискосок на трёх лапах проскакала собака, четвертую она прижимала к животу.

- Хромая, как я, - засмеялся Марк и переложил сумку в другую руку.

- 152, 150, - читал номера на калитках Деда. - Вот! 148. Пришли.

Мужчина нажал на кнопку звонка на простой металлической калитке. Вскоре во дворе раздались шаркающие шаги и калитка с жутким скрипом открылась. На пороге появилась молодая, но чрезмерно полная женщина с темными редкими усиками над верхней губой.

Глаза Марка округлились. Он машинально  достал сигарету из-за уха и, не отводя взгляд от хозяйки дома, подкурил.

- Добрый день, - невозмутимо произнес мужчина. - Мы мастера из компании “Фаерс и Ко”. Прибыли починить ваш котел.

- Ничего не понимаю, - удивилась женщина и на ее лбу появились глубокие складки. - Я никого не вызывала.

- Это улица Придорожная, дом 148? - Уточнил мужчина, заглядывая в бумажку с адресом.

Женщина замахала руками.

- Муж все никак не прибьет на место букву а. Наш адрес 148а. Вам нужен следующий дом.

Она махнула рукой, показывая, что нужно идти дальше по улице.

Деда извинился за беспокойство и повернулся, чтобы уйти.

- У нее ещё и муж есть, - тихо сказал Марк, когда они отошли от калитки. - С такими-то усищами. Бррр.

- Подождите!

Женщина быстро подошла к ним, тяжело переваливаясь на толстых ногах. Ее тело колыхалось под бордовым платьем, словно горка вишневого желе на тарелке.

- Вам точно туда надо? - Спросила она с тяжёлой одышкой.

Мужчина и парень удивленно переглянулись.

- В тот дом никто не ходит уже много лет, - женщина страшно округлила глаза, отчего стала похожа на огромную сову. - Там живёт старик, а его жена и дочь давно исчезли.

Марк сдерживался, как мог, но все же прыснул от смеха. Вся эта ситуация напомнила ему дешёвые фильмы ужасов, которые он смотрел в детстве. Даже тогда, они казались ему не страшными, а смешными.

Женщина осуждающе посмотрела на Марка. Затем она демонстративно отвернулась от него и взяла Деду за руку. Ее пухлые короткие пальцы оказались холодными и влажными.

- Говорят, что он их убил, - прошептала она зловещим голосом. - А по ночам я боюсь открывать окно в своей комнате, - женщина прикрыла дрожащей рукой рот. - Из того дома доносятся стоны, а иногда даже крики.

Женщина охнула и поспешила обратно в свой двор. Марк посмотрел вслед шаркающему телу и сплюнул.

- Чокнутая какая-то.

На соседской деревянной калитке не было звонка. Деда с силой постучал в нее кулаком. В тот же миг с раскидистого тополя, который рос у забора, с диким шумом взметнулась в небо стая серых ворон.

- Ох, какие огромные, - Марк присел от неожиданности и втянул голову в плечи.

Калитка бесшумно распахнулась, и гости увидели сухого старика в инвалидной коляске. У него были ровные седые волосы до плеч, заправленные за слишком большие уши, и узкое лицо с бледной кожей, покрытое старческими пятнами. Глаз старика было не видно, они прятались за очками, стекла которых темнели на свету. Он улыбнулся наполовину беззубым ртом и пригласил мастеров войти. Коляска старика изрядно скрипела, когда он ехал к дому, но, ни Марк, ни Деда не слышали этого звука там, на улице. Неужели хозяин ждал их у калитки?

Дом оказался большой и неуютный, с грязными окнами и паутиной. С порога гостям ударил в нос запах залежавшийся еды и сырости. Повсюду высились стопки старых газет и книг, лежали какие-то ветхие вещи, а столы и тумбы были заставлены немытой посудой. Хозяин, не замечая неприятного удивления на лицах гостей, предложил им пройти на задний двор и выпить лимонада с дороги.