Котики для мисс Ведьмы

Пролог

— Кто обидел такую красавицу?

Голос прозвучал так внезапно и так близко, что я вздрогнула всем телом и едва не потеряла равновесие, сердце прыгнуло в горло. Он был низким, бархатным, с ленивой, кошачьей растяжкой гласных, от которого по спине пробежали мурашки. Я обернулась и... обомлела, забыв как дышать.

В паре метров от меня с непринуждённой, почти вызывающей грацией хищника, сидел мужчина. Нет, не мужчина — самое настоящее, явившееся из ночи божество. Как я могла его не заметить?

Он будто состоял из самого мрака и отражённого лунного света. Тёмные, чуть растрёпанные волосы, будто их только что ласкал ночной ветер. Резкие, но до идеальности выточенные черты лица. А глаза... огромные, гипнотические, зелёные, как непроходимые тропические джунгли, с вертикальными, живыми зрачками, в которых пульсировала дикая, древняя магия. В них отражалось всё звёздное небо, и мне вдруг страстно, до боли захотелось стать одной из этих далёких, пойманных в его взгляде звёзд.

— С чего ты взял, что меня обижали? — выпалила я, гордо вскинув подбородок, пытаясь скрыть дрожь в коленях, но предательская, солёная влага на ресницах выдавала меня с головой.

И тут до моего ошарашенного сознания донеслось это слово... «красавица». Ко мне. Асмадель Верст, «пустышке», «позору рода». Сердце ёкнуло, совершив маленький, глупый кульбит.

— Разве нет? — Он встал и подошел ближе, бесшумно, как призрак, и воздух вокруг мгновенно зарядился статикой, запахло грозой.

От него исходила осязаемая аура дикой, необузданной силы. Мой внутренний хаос, моя строптивая магия, встрепенулась, почуяв родственную душу, и рванулась навстречу.

— Слёзы на твоём лице — это роса? Или, может, дождь по заказу?

— Н-нет... — мой голос предательски дрогнул, сорвавшись на шепот. Я чувствовала, как по коже бегут разряды, а в животе теплеет. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его длинную ресницу, каждую тень, лёгшую на его высокие скулы. Мои пальцы сами собой сжались, представив, каковы на ощупь эти тёмные, шелковистые пряди.

— О чём ты думаешь, загадочная незнакомка? — его зрачки сузились в две чёрные, хищные щёлочки, а кончик носа легко дрогнул, словно он улавливал не запах, а сам вкус моей магии, солёный привкус моих слёз и пьянящий аромат моих эмоций.

Этот пронизывающий взгляд парализовал волю. Я почувствовала, как моя собственная сила, всегда буйная и непокорная, вдруг ожила и потянулась к нему тонкими, невидимыми, но такими жадными щупальцами. Она вилась вокруг него, как лиана, изучая, ласкаясь, желая... присвоить, впитать, слить воедино этот мрак с моим собственным пламенем.

— Я... — я попыталась что-то сказать, отогнать наваждение, но слова застряли в пересохшем горле комом.

— Ты... — его бархатный голос прозвучал как самое сильное колдовство. Он медленно, почти невыносимо, наклонился ко мне, и его тёплое дыхание коснулось моей кожи, пахнущее ночным ветром, тёмным мёдом и чём-то диким, первозданным, звериным. — Пахнешь бурей. И звёздной пылью. Восхитительно.

Это было слишком. Переполненная этим шквалом ощущений, я резко вскочила, мир на мгновение поплыл, край крыши коварно ушёл из-под ног. Но вместо ожидаемого падения в пустоту я ощутила твёрдое, обжигающее тепло на талии.

Его рука. Она притянула меня к себе, не давая упасть, и на одно стремительное, вечное мгновение наши тела соприкоснулись. Ноги подкосились, в висках застучала кровь, а внизу живота вспыхнул жаркий, стремительный, всепоглощающий огонь. Мы были на открытом воздухе, под всем небом, а мне отчаянно, до головокружения не хватало воздуха!

Он смотрел на меня, а я тонула в этих зелёных, бездонных омутах, в которых теперь плясали, отражаясь, все огни города, все мои потухшие надежды и внезапно родившаяся новая, безумная мечта.

— Мы ещё обязательно встретимся, красавица, — прошептал он, и его губы в сантиметре от моих изогнулись в дерзкой, многообещающей, колдовской улыбке. Его дыхание обожгло меня, как самый страстный, несостоявшийся поцелуй. — Твоя буря... она зовёт меня. И я приду на её зов.