Котики для мисс Ведьмы

Глава 9. Разговор по душам

— Лучше уж обратно в кота, но сдавать ищеек меня не смей! — Красавец упрямо скрестил руки на груди, и от этого жеста веяло такой отчаянной бравадой, что мне стало почти жаль его наивность.

Я смерила его долгим, изучающим взглядом.

— Расслабься, герой, я и не собиралась никого сдавать, — проворчала я, расхаживая по комнате. — Но вот что меня реально беспокоит... Ты сказал, про брата. Сколько ты провалялся в той сточной канаве? С ним всё в порядке? — Мысль о голодном ребёнке, даже если это ребёнок-фамильяр, заставляла мой и без того измотанный мозг лихорадочно искать решения.

— Я благодарен тебе за спасение, и по неписаным правилам ты имеешь право требовать что угодно, — его голос прозвучал вымученно-торжественно. — Но если ты пытаешься выведать, где мой брат, — у тебя ничего не выйдет!

Я фыркнула, подняв бровь. Забавно. Минутой ранее магия Дома, подпитанная моим раздражением, заставила его выложить всю подноготную. Думаю, могла бы и сейчас. Но зачем? Насильно мил не будешь.

— Ты не понял, — я остановилась прямо перед ним. — Меня волнует, не помер ли там твой братишка с голоду, пока ты тут геройствуешь. — В голосе прозвучали нотки раздражения. Хотя, чёрт, мне ли его судить? У него хоть семья была. Настоящая.

Он недоверчиво усмехнулся, и в его небесных глазах мелькнула тень.

— И с чего бы тебе волноваться?

Вот именно. Доверие к ведьмам у него было на уровне доверия к мокрым спичкам. Я сдалась и плюхнулась на кровать, смахивая остатки уличной пыли.

— Слушай... — я провела рукой по лицу, чувствуя, как веки наливаются свинцом. Бессонная ночь, утренний завтрак с роднёй, где каждое блюдо было приправлено ядом, приказ «соответствовать»... Мой запас сил был на нуле. — Хочешь, поклянусь своей магией? Мне плевать, что ты там украл. А про интернаты... я правда не в курсе была. Может, ты всё преувеличиваешь? — в голосе прозвучала слабая надежда.

Его улыбка стала горькой.

— Если бы... Я видел их «выпускников». Да, физически они в порядке. Но в их глазах... пустота. Я не хочу, чтобы мой брат смотрел на мир так же.

Я с силой потерла виски. Всё было гораздо хуже, чем я думала.

— Мне жаль, — это было всё, что я могла выжать из себя. — Но ты уверен, что с ним всё в порядке? — уточнила я. Спасательная операция на сегодня в мой планы не входила. Особенно с учётом вечернего испытания.

— Уверен, — он кивнул, но в его глазах читалась неуверенность. — У нас есть договорённость. Он должен быть в порядке.

Он пытался убедить меня или себя? Я хмыкнула.

— Ладно, я — зло в юбке, понятно. Но, может, хотя бы еды для него возьмёшь, когда пойдёшь? Кстати, ванная свободна. Чистой одежды не обещаю, но смыть с себя запах канализации — это святое.

Я наконец внимательно его оглядела. Худой, слишком худой. Одежда поношенная, хоть и чистая. Странно... С такой внешностью он мог бы приманить к себе любую одинокую ведьму.

— Уходить? — он удивлённо моргнул. — Разве я не должен... отработать свой долг? Или что-то в этом роде?

Я скептически осмотрела его с ног до головы.

— Дорогой мой, если ты ещё не понял, я — бракованная модель. Сборка кривая, магия не работает. Так что вряд ли ты сможешь мне чем-то помочь. Разве что пол помыть, но, как видишь, — я показала на идеальный порядок, — и тут облом.

Теперь он изучал меня. Его взгляд скользнул по моим рыжим кудрям, задержался на лице, словно читая невидимые строки.

— Дефектная? — он искренне удивился. — Но... я не чувствую в тебе изъяна. Наоборот. Твоя магия... она очень притягательная. Ты должна быть сильной.

Я горько рассмеялась. Вот тебе раз! Интересно, тот, с крыши, тоже так думал? Какой облом.

— Значит, у тебя с восприятием проблемы, — отмахнулась я.

— Не думаю, — он внезапно сделал шаг вперёд, и его ноздри слегка вздрогнули. Он «пробовал» мою магию на вкус, совсем как тот, зелёноглазый. — Нет, я не ошибаюсь. Ты пахнешь... бурей. Очень сильной бурей. Никакого дефекта.

Во мне что-то ёкнуло. Гнев? Отчаяние? Зачем он это делает?

— Слушай... котик, — я с силой выдохнула. Проклятье, я даже имени его не знаю! — Короче, ничего мне от тебя не надо. Иди куда шёл. Считай, что мы не виделись. Помойся, чтобы на тебя на улице не тыкали пальцами, и, ради всего святого, не превращайся обратно, если не уверен, что хватит сил на обратное превращение.

Он нахмурился, сделал шаг к двери, но замер. Развернулся. Его взгляд был твёрдым.

— Хорошо. Что ты хочешь за временную привязку? Ты совершеннолетняя. Фамильяра у тебя нет.

Я снова засмеялась, на этот раз с ноткой истерики.

— Ты что, слова «дефектная» не понимаешь?

— Просто назови цену! — его голос дрогнул от ярости. — Да, я не с богатой семьи! Я не прошу постоянной связи! Ты даже прикасаться ко мне не должна! Я буду выполнять твои поручения, делить с тобой энергию, а ты... ты просто прикроешь нас с братом. Всё. Только пока мы вместе.

Мы говорили на разных языках.

— Слушай, как тебя, чёрт возьми! — я уже не сдерживалась. — Я не знаю, в какую дурацкую игру ты играешь! Мне жаль твоего брата, соболезную насчёт родителей, но я — никчёмная ведьма, которую терпеть не может даже собственная семья!

Но он не сдавался. Его взгляд стал твёрже.

— К презрению я привык. Если это спасёт брата от интерната — это мелочь.

Во мне что-то сорвалось. Хватит. С меня хватит этих намёков, этой жалости, этих иллюзий!

— Да не могу я, понял?! — я крикнула, и моя магия, всегда дикая и непокорная, вырвалась на свободу. — ВОТ, СМОТРИ! НЕ МОГУ!

Я тут же захлопнула рот, с ужасом наблюдая, как вихрь моей силы не разнёс комнату в пыль, а... плавно, почти нежно, обвил его ауру. Золотистые нити моей магии сплелись с его собственной энергией, создав прочный, сияющий канал. Временная связь. Она была.

— Обалдеть... — прошептала я, не в силах вымолвить больше.

Слов не осталось, когда между нами вдруг действительно образовался канал временной связи. Магия ровно потекла от меня к котику, насыщая его недостающей энергией. Конечно, это капля в море, если бы вместо временной связь была постоянной, но… я не думала, что способна даже на нечто подобное…