Коттабыч и нашествие бесов

Глава 3

Итак, фея.

Сказать, что я обалдела, значило бы сильно преуменьшить. Но почти сразу же пришла твердая уверенность, что всё это – просто затянувшийся сон. Ни в каком я не в волшебном лесу! Скоро прозвенит будильник, и я, босиком прошлёпав на кухню, с упоением стану варить себе дорогой родительский кофе, чтобы потом варварски разбавить его сгущенкой.

А потом пойду в ветеринарку за котом.

Или его тоже не было?

– А если не надоело, то зачем ты трогала прамарант? Да еще с такой… кхм… целью?

– Кого трогала? А-а, вон те лопухи? А они всё-таки ядовитые? – ну, сон так сон. Поиграем по вашим правилам.

– Ты что, новенькая? – с сомнением спросила фея и подлетела ближе. Красивое личико из сердитого стало заинтересованным. Я обратила внимание, что крылья почти совсем не трепыхаются, лишь в воздухе вокруг вспыхивают мелкие искорки.

– Ну, смотря в каком смысле, – несмотря на нереальность происходящего я почему-то не хотела однозначно соглашаться или отпираться, пока не пойму, о чём идет речь. – Я вообще-то тут ненадолго. Просто за котом в лес забежала. Поймаю и сразу обратно.

– За котом… – протянуло волшебное создание. ­ – Ведьма, что ли?

– Нет.

– Ладно. Давай пойдём длинным путём. Вижу, одежда на тебе не деревенская. Ты из какого города?

– Из Питера.

Волшебное создание нахмурилось.

– Хорошо. А в каком мире твой Питер?

– В реальном! – вспылила я. – Чего вы меня допрашиваете вообще? Я кота заберу – и обратно! И вообще всё это – дурацкий сон.

– Ага, всё-таки новенькая, – невозмутимо заключила фея.

– Ну и что это означает? – спросила я. Очень хотелось поскорее оборвать беседу и проснуться, но любопытство пересилило.

– Тебе знакома концепция Лимба? – серьезно спросила летунья.

­ – Что-о? Вы намекаете, что я умерла? – меня пробрал холодный пот. Из уроков литературы это слово запомнилось даже слишком хорошо.

– Да нет! – она махнула рукой. – Просто Лимб – такое место в вашей мифологии, которое собирает в себя кого попало, без всякой определенной цели. Ну, или что-то вроде того. Твой мир ведь – Земля, правильно?

– Правильно, – я прислонилась к дереву, чтобы обрести дополнительную точку опоры. – Только не кого попало, а тех, кому в Рай нельзя, а в Ад – не за что.

– Не цепляйся к формулировкам. Важно другое. Это место собрало кучу иномирян. Никто не знает, по какому принципу вас сюда затягивает. Обычно гости стараются найти соотечественников и держаться вместе. Впрочем, людей это касается в меньшей степени. Ну, пробудешь подольше – разберешься.

– Я не хочу подольше, я домой хочу! – уныло сказала я, начиная подозревать, что проснуться не получится. – Родители вернутся, будут меня искать! Да и как же я – одна, без них, чёрт знает где? – на глаза навернулись слёзы.

– Ну тут уж, извини, ничем помочь не могу. Мир сам выбирает, кого затянуть, а кого выбросить.

– И совсем никак не попасть обратно?

– Возможно, повторюсь – только возможно, у тебя есть здесь какая-то задача, выполнив которую ты сможешь вернуться обратно. Но обещать не могу, прости. Многие вновь прибывшие живут здесь до конца своих дней. Но если тебя это утешит, бывают даже вполне счастливы. Семьи заводят, хозяйство…

«Так. Ладно. Это уже похоже на какой-то компьютерный квест. Пройду и вернусь… Наверно.»

Я вытерла слёзы и глубоко вздохнула пару раз, чтобы успокоиться.

– А где мне найти… ну… своих? С Земли.

– Поищи кого-нибудь в городе. Людей очень много. Больше, чем всех остальных. Хотя вы не настолько придерживаетесь своих групп, так что не гарантирую лёгких поисков. Я тебя сейчас выведу на тропу, а там топай прямо, не ошибешься.

– А тут не опасно? Расскажите хоть немного, что меня ждёт?

– Да не опаснее, чем в любом другом мире. Бандиты есть, конечно. Звери дикие. Гоблинов лучше не злить. В незнакомых зарослях не спать… И не делать в них того, что ты делала. А так в целом всё как везде.

– А магия? — осторожно спросила я.

– Ты сама как думаешь? – фыркнула фея, крутнувшись в воздухе.

Тут я почувствовала мягкое прикосновение к ноге. Вздрогнула, но оказалось, что это рыжий подлец наконец нагулялся. Пришел полюбопытствовать, куда-таки завел свою новую хозяйку. Сволочь.

Я взяла кота на руки и уткнулась лицом в тёплый пушистый бок. Стало полегче.

– Точно не ведьма? – уточнила фея, с опаской отстраняясь от кота. – Уж очень на фамильяра похож.

– Не выявлено, – процитировала я универсальный ответ для докторов.

– Ладно, пойдем, – вздохнула моя собеседница.

Я секунду постояла у переноски и решила ее бросить. Если это всё-таки сон, нет смысла напрягаться, а если нет, то не в интересах кота теряться. И его безопасность – наименьшая из моих нынешних проблем.

***