Коттабыч и тайна Светоча

Глава 1

После внезапного, сумбурного и, чего уж греха таить, не самого приятного знакомства с Сейтом и Катрой, о том чтобы идти спокойно досыпать остаток ночи и речи быть не могло. Мы оставили чародея и девушку в их комнате, а сами задумчиво спустились в пустой обеденный зал.

Исет молча принёс со стойки два масляных светильника.

На шум из кухни выглянула молоденькая служанка, не слишком дружелюбно оглядела нас, но всё же вышла и поинтересовалась, желают ли «дорогие гости» чего-нибудь откушать. Мы не стали её сильно напрягать, попросили лишь согреть воды и сделать какое-нибудь горячее питьё.

Марыся и Гор по-прежнему дрыхли в комнатах, ни сном ни духом не ведая о приключившихся за последние полчаса изменениях.

Итак, Хин теперь привязан к пещере Светоча, а влитая неизвестно кем в него сила – неплохой шанс восстановить равновесие в Лимбе без всяких там Зверей. И это была бы очень-очень ободряющая новость, если бы не приходилось рассчитывать на помощь абсолютно незнакомого мага, который вызвался поучаствовать в спасении мира просто так, за здорово живёшь. Не иначе как стукнулся головой. Другого объяснения мне на ум не приходило.

Ну серьёзно: в твою комнату среди ночи вваливается разношёрстная компания воинственно настроенных людей, в чём-то обвиняет, что-то требует, потом заявляет, что они вообще-то все тут – сплошь спасители мира, и ты отвечаешь: «о, ребята, я с вами!»

Да кто в здравом уме в такое поверит?

Похоже, моих спутников терзали те же сомнения.

– Не хотелось бы в столь серьёзном деле полагаться на честное слово совершенно незнакомого человека, – выразила общую мысль Нэй, когда нам наконец принесли исходящее паром питьё.

В зале по ночному времени было холодновато, и греть руки о шершавые глиняные бока кружки было приятно. Отвар источал аромат малины и мяты. Светильники горели уютным жёлтым светом, а за окнами наверняка снова валил снег.

Я согласно кивнула, а Влад, напротив, возмутился:

– А по-моему, они – хорошие люди, – пробасил он. – И мы ведь им рассказали, ради чего всё делается. Кто бы отказался поучаствовать в спасении мира?

– Любой здравомыслящий человек, – фыркнула я.

Орк насупился. Я примирительно тронула его за плечо.

– Не обижайся! Но даже я в свои шест… чёрт, а ведь уже семнадцать! Совсем забыла про день рождения! Ну, не суть. Даже я в своём достаточно юном возрасте осознаю, что не у всех вокруг такие же чистые убеждения и светлые мотивы, как у тебя. Ты в своём роде уникален.

Влад, услышав про «уникальность» перестал дуться и даже гордо приосанился, хотя я не взялась бы утверждать, что выдала сию сентенцию именно в качестве комплимента.

– Ну а вот у них, может быть, такие же взгляды на мир, как у меня, – пожал плечами он.

– Может быть, – не стала спорить Нэй. – Но ты готов доверить судьбу Лимба их честному слову?

Наверняка орк был готов, но, поглядев на наши мрачные лица, смущённо помотал головой.

– Той девушке, Катре, я бы доверился, – поддержал беседу Айрун. – Но не чародею.

Исет только высокомерно хмыкнул. Впрочем, учитывая его многовековой жизненный опыт, удивляться настороженному отношению к людям не приходилось.

– Крис, а ты, может, привяжешь этого Сейта к нам? Ну вот как сделала тогда с Айруном, как бы невидимой цепью? – предложила воительница. – Только не напрямую ко мне!

– Он – маг, – напомнил горец. – И, похоже, не из самых слабых. Думаешь он не сможет преодолеть колдовство кошачьей шерсти? Ты же видела, как он распутывает заклятие, о котором раньше никто и слыхом не слыхивал!

– Ладно… Тогда что насчёт девушки?

– Не трогайте её! – взвился Айрун. – Она – вообще ни при чём. И ни к чему втягивать Катру в это опасное предприятие. Мы же уже несколько раз чуть не погибли в пути!

– Да-да, попробуй убедить нас, будто совсем не хочешь, чтобы она ходила за тобой хвостиком и всё время была рядом, – Исет дружески ткнул королевского сына в плечо.

– Мало ли, чего я хочу? – сквозь густую щетину на щеках мужчины проступил румянец. – Да, она мне нравится. Даже больше того. Глупо было бы это скрывать от вас. Но потому я тем более не хочу, чтобы она тащилась с нами и рисковала собой.

– Мне кажется, эта девушка – не из тех, кто вышивает шёлком у окна, ожидая возвращения героев, – заметила Нэйилинн. – И, ты уж извини, но мы не знаем, в каких отношениях они с Сейтом. Комната у них – одна на двоих. И кровать, если ты не обратил внимания, тоже. Наверняка – куда он, туда и она.

Айрун горестно скривился. Он и сам, кажется, уже успел об этом подумать.

– Может, они брат и сестра, – попытался подбодрить его Влад.

– Тогда их совместное ложе выглядит ещё более сомнительно, – спошлила дочь барона.

– Ну… – орк смутился. – Очень экономные брат и сестра!

– Слушайте, – попыталась я перевести тему разговора, чтобы не решать всё прямо сейчас, на тяжёлую с недосыпа голову. – А вы не думаете, что нам нужно разбудить Марысю и Гора? Они ведь тоже – часть отряда и имеют право голоса.